Реку мы пересекли по броду, прикрытые берегом, ребята на ходу зачерпывая воду смыли пот, напились.
Дальше кустарником, в котором мои бывалые охотники-лесовики чувствуют себя как дома и передвигаются бесшумно, а благодаря защитной форме и незаметно для противника, которого тут, в лесу Ауклаппен, видимо-невидимо.
Особым колоритом отличается Орлиный коготь, он наотрез отказался одевать общую форму и перед боем облачился в военную индейскую одежду: кожаные штаны, мокасины, куртка и Боевая раскраска, перо в волосах, так что в лесу Он сливался с окружающими деревьями, ветками, кустарниками. Фернандо тоже хотел было сунуть в шапку перо, но с тоской поглядев на ветви деревьев, вдохнул, напялил головной убор.
В лесу Наполеоновские стрелки из-за деревьев с азартом палили в русскую колонну. Для их гладкостволок далековато, но кто-то отважился заряжать двойным зарядом и некоторый урон наносили.
В суматохе сражение бойцы роты подобрались вплотную к противнику и по моей команде орудуя сапёрными лопатками в течение пяти минут жаркой схватки порубали французов подчистую. Орлиный коготь со своим излюбленным плотницким топориком носился от одного врага к другому, сея панику и смерть. Один из бойцов, переводя дух восхитился: "Чисто леший!" Вытирая топорик о камзол мертвого француза индеец, распросив что это означает, кровожадно ощерился: "Пусть здесь Орлиный коготь будет Леший!", - так и привязался к нему новый позывной.
К сожалению, не Обошлось без потерь у нас - всё-таки это лучшие стрелки Наполеона и бойцы Отважные что и говорить - двое наших погибло, пятеро ранены Так, что не могли продолжать бой. Но это не самая большая плата за полста жизней матёрого противника. А на поле боя в это время разворачивались драматические события.
На наши колонны кинулась кавалерия Мюрата. Однако дружным залпом пехоты и контратакой нашей конницы их отбросили. Но французы применили военную хитрость: за кирасирами следовала батарея из тридцати двух орудий Валери.
конники раздались в стороны и фланг нашей наступающей пехоты оказался прямо перед выстроившимися фронтом на прямую наводку шестифунтовыми пушками - ещё десяток секунд и последует убийственный залп. Решение пришло мгновенно: - Оружие к бою! Цельсь! По готовности - огонь!
Этот приём мы прекрасно отработали : каждый боец имеет свой сектор обстрела в строю и сейчас неслышные в общей канонаде сухие щелчки бездымного пороха выщелкнули около двадцати офицеров и до сорока человек прислуги, уполовинив таким образом Орудийные расчёты. И, пока французы находились в замешательстве, мы атаковали их из-за деревьев, броском преодолев около ста разделявших нас шагов.
Однако противник успел сосредоточиться, встретил в штыковую. Вот тут вновь завязалась рукопашная, выучка моих бойцов показала себя наилучшим образом: в минуту всё было кончено. Над полем боя витал тошнотворный коктейль запаха скотобойни, февральского морозного снега и уксусного от сгоревшего пороха.
Наполеоновских бомбардиров, человек около пятидесяти, согнали в кучу. Я приказал Фернандо принудить вражеские расчёты укрыть орудия в лесу и дать залп по французам. Фернандо знал язык, обратился к пленникам. Но канонир в изодранной при схватке одежде, здоровяк, выпятил грудь и сплюнул под ноги Фернандо.
Потом мой секретарь признался: "Синьор Резанов, у меня в глазах помутнело от такого оскорбления, я схватился было за шпагу, но увидев надменную ухмылку на лице врага, сдержал себя и решение пришло мгновенно", - А я это видел со стороны: он как бы перескочил с ноги на ногу и с высокого замаха ногой ударил в лоб противника. Мне потом объяснил, что не хотел в нос или губы, чтобы не разбить, Вот специально целился в лоб.
Удар получился на загляденье! Жан-клод Вандам из боевиков моей Юности от зависти вырвал бы себе волосы, а француз от неожиданности отступил, запутался в ногах и шлёпнулся на пятую точку, разевая рот как выброшенная на берег рыба и разбрызгивая снеговую кашу.
Я его понимал: от такого удара копчиком дыхание перехватывает так, что слёзы из глаз льются, вздохнуть не получается. А среди французов послышались благоговейные возгласы: "Сават! Сават! Сават!" Фернандо знал слово "Сават", и поэтому задрав подбородок проговорил: - Нон сават, сэтэ рукопашный бой.
После этого шагнул к сидящему Французу, протянул ему руку. Тот, ошалела глядя на него секунду промедлил,потом ответил, Фернандо помог ему встать.