А вокруг визжали пилы, ухали фуганки, стучали молотки - ускоренно шла стройка. Терпкий запах моря перебивал аромат смолы и свежего дерева.
Савелий ходил по объектам, кивал на объяснения, но слушал вполуха. Какая-то, очень важная, он чувствовал это, мысль скреблась и никак не могла пролезть в мозг.
Он вышел из строящегося дворца сокесаря отряхнул опилки с гершалок и тут перед ним, вкручиваясь в воздух, спланировала спиральная стружка. Со стропил. Которые рубанками остругивали, подгоняя "по месту", двое плотников. И эта-то спиралька словно пробуравила дырочку в мозгу, в которую немедленно проскользнула мысль: "Шамана нужно про знак потрясти!"
А значит что? А значит, бегом в Верховье, Мудрого Лиса допрашивать!
И вот 3 сентября он в Верховье. А тут облом: племя Быстроногого Волка снялось, как только вернулся проводник, и откочевало в неизвестном направлении. Опросил поселенцев, тычат в разные направления, но чаще в сторону Орла.
Четвертого был там. Пусто. Но раз уж прибыл, оглядел фронт работ.
Разметку и планировку произвели дельно, оправдал ожидания сманеный архитектор, Львов Николай Александрович. Уже кое-что, не зря припёрся.
7 сентября вернулся в Верховье, и попал, что называется.
Оказывается, в этот день в долине Виламет закончилась уборка урожая, и Афанасий Швецов устраивает патлач. Праздник, который русские промышленники переняли у индейцев, эдакий пир с раздачей подарков. Сильно напомнивший отмечание дня работника сельского хозяйства мира Савелия, чем вызвал у него ностальгию.
А присутствие сокесаря поднимает статус праздника, глава поселения просит "слово молвить". Савелий знал, что это пир для индейцев, но видит впервые. Тут веселятся и поселенцы, и пришедшие им на помощь в уборке урожая краснокожие. Хотел было увильнуть, но, поразмыслив, согласился в надежде пораспрашивать здешних шаманов.
Дымят полевые кухни, индейцы важно лопают излюбленную рисовую кашу с сахаром, патокой и кусочками фруктов, наши наяривают мясо, рыбу с гречневой кашей. Запивают индейцы слабым вином, русские крепкой водкой. На вытоптанном пятачке пляшут все вперемешку. Шум, смех, гам. Ну и как чего-либо спросить серьёзное, когда все навеселе? Или, может быть, и это знак? Голова "идёт кругом"...
Савелий осторожно, по-воровски, улизнул и вновь наведался к дубу. Да что проку, попусту... Походил вокруг, посидел под деревом, да и поплёлся восвояси...
С каждым шагом всё ярче вскипает злость на Резанова. Бросил один на один с этой сословной жизнью, даже про знак по-человечески не проинструктировал! Как ни странно, злость, хотя и перебаламутила мысли, зато вернула способность рассуждать более-менее здраво.
11 сентября, усталый и опустошенный вернулся в Галичье. Савелий сам плохо отдавал себе отчёт, зачем припёрся. Отчего-то тут ему легче "дышалось".
Всю дорогу переосмысливал собственное положение и трезво оценил, что ему не по плечу рулить эдакой махиной как Княжество в "одну харю". Кишка тонковата. Людей не знает, да и управлять ими эффективно без хозяина организма слабоват в коленках.
Поэтому сразу двинул к Кускову: - Иван Александрович, принимай хозяйство. Я пока войду в курс дела, да вот с новыми товарами разрулю.
Кусков пожал плечами: - Так без твоей, Николай Петрович, подписи иной раз дело табак.
- А я никуда покуда не собираюсь, дёргай в любое время...
- Николай Петрович, может подсоветуешь как керосин пошибче продавать? А то иноземцы приходют, на лампы глядят, языками цокают, а как понюхают, так морды воротят. Берут ворвань, хоть она и куды дороже.
Савелий сразу подумал о рекламе, но взял паузу: - Иван Александрович, задачка решаемая, прикину как посподручнее, обговорим, лады? А покуда ты мне напомнил, надобно к нефтянику нашему наведаться, посмотреть как там да чего.
А после обеда 11 сентября сияющий Базаров притащил и бухнул на стол СоКесаря "шмат" полученной из каучука резины.
Савелий с загоревшимися глазами склонился, потыкал пальцем в упругий пласт.
Лангсдорф стоит тут же, переминается.
- Григорий Иванович, Вы что потупились? - наконец обратил на него внимание, поднял голову Савелий.
- Николай Петрович, - мнётся тот и вымучивает: - Вы вот давеча говорили, что нужно будет при успехе ехать в Бразилию. Вот, хотел напроситься, - разводит руками.
Савелий вспоминает, что в его времени было известно более чем о полутора тысячах потомков Лангсдорфа в Бразилии. Значит, тогда он как-то туда попал. Так чего ради сейчас препятствовать? И взмахом ладони отпускает: - С Богом, Григорий Иванович! Распоряжусь выделить Вам корабли и средства. А Вы подготовьте список потребного. Да, там заодно попрошу Вас представлять наше Княжество, Посольство так сказать. А организовывать плантации гевеи следует в окрестностях города Манаус. - Показывает на карте, подходя к стене.
12 сентября, с утра, пригласил на деловую встречу торговца водонепромокаемыми товарами. По итогу встречи посылает купцов в Америку выкупить производство пропитанной каучуком одежды и обуви, и сманить владельца, чтобы минимизировать издержки.
14 сентября, форт Росс.
- Ну, здравствуй, Василий! - Савелий пожал руку и приобнял кряжистого Дубинина. - Давай, показывай, что натворил.
Довольный первый нефтяник Русской Америки повёл Савелия по промзоне: - Вот, гляди, Николай Петрович, то ректификационная колонна по тваму наущщению. Керамическая покудова, но отменный керосин исправно выдае.
- А что ещё?
- Бензину уйму ишшо. Покуда сливаем, как ты велел, в подземную яму, оштукатуренную глиной.
- Превосходно, превосходно, зажигалок целый галиот привезли.
- Токмо бочонки и с им, и с керосином, как ни конопатим, всё одно потеють, - пригорюнился Дубинин.
- Знаю, знаю, Василий. Это временная тара, скоро жестяные бачки производить наладимся, дай срок. А что ещё выходит из перегонки?
- Да вон, - нефтяник подвёл к огороженному земляным валом смердящему чёрной жижей прудику.
Савелий взобрался на бруствер, присел на корточки, с усилием поковырял поверхность подобранной палкой, на вершину которой налип матовый ком словно из смолы. Поднёс к носу, принюхался, пощупал, пальцы сразу облипли чёрными тягучими нитями: "Да ведь это, по ходу, гудрон!" - опознал Савелий.
- Это остается ежели выжимаем, почитай досуха. Токмо уйма топлива расходуется. А ежели шибко не уродоваться, то выходит хочь и густая, но всё-таки жижа, - хозяин подвёл к керамической не то бочке, не то громадной кастрюле, где маслянисто отблескивал мазут, как определил теми же немудрёными "ручными" пробами сокесарь: - Эта горить жарко и, почитай, уся в дело идёть. Что нам, а что отливаим на корабли, заточенные под нефтяное отопление.
- Отлично, Василий. Всё нам сгодится. А вот керосину особенно много потребуется. Осилишь?
- Так чево не осилить, запустив пятерню в бороду - рассудительно отвечал собеседник: - Народ ты, Вашество, привёз, кого-неть сманю сабе в подмогу, ишшо колонок ентих поставим. Будь в надёге.