- Где это? - хрипло спросил Текумсе.
- На востоке. Англичане уничтожили стойбище сименолов, краснокожих союзников, после того, как те помогли им разбить давних врагов испанцев. Уши взяли себе, это у них такое "ку", а скальпы продали американцам. Светописи делали тоже индейцы, ученики нашего, княжеского, светописца.
Наконец Текумсе поднял от снимков потемневшие глаза: - Почему они так поступили?
Савелий пожал плечами: - Потому, что больше там индейцы им не нужны. А нет стойбища, воинам негде брать силы. А нет индейцев, земля свободна.
- Как американцы...
- Именно. Они ведь одной крови. Думается, генерал Брукс с солдатами оказался поблизости как раз в то время, когда американцы напирали. И быстро согласился оказать помощь.
Индеец глубоко затянулся трубкой, глянул пристально: Откуда знаешь?
- Догадался. Превосходно знаю англичан и неплохо американцев. Да, по сути, они одно целое. - И, видя вопросительный взгляд собеседника, пояснил: - Так ведь американцы это по сути как бы дети англичан. Иными словами, американцы, это те же англичане, которые приехали из Англии, как они полагают, на свободные земли в Америку. И, судя по всему, родители англичане за что-то хотят наказать детей американцев руками шауни. И ведь, наверное, Брукс предложил тебе купить у него ружья...
- Да, навязывал, хлам всякий, старьё... А что ты предлагаешь, мой бледнолицый брат Командор? Чтобы шауни взяли в союзники не англичан, а русских?
- Нет, - устала, вздохнул Савелий, растирая лицо. - Даже если бы вы попросили, нас, русских слишком мало, чтобы представлять силу, достаточную, чтобы быть надёжным союзником.
- А что тогда?
- А тогда пусть мой краснокожий брат Текумсе, зная это, - Савелий подбородком указал на светописи, - всегда обдумывает свои поступки. Ведь за Текумсе великий народ шауни.
- Хорошо, - кивнул вождь индейцев, - Текумсе услышал бледнолицего брата Командора. Но ты можешь нам помочь?
- Конечно. Мы поможем нашим краснокожим братьям шауни. Ведь вы наши соседи. Будет хорошо у наших соседей, будет хорошо и у нас.
- Но чем, же тогда? Ты дашь нам ружья?
- Увы, - Савелий развёл руками, - ружей я тебе не дам. И не потому, что мне жалко, а потому, что наши ружья для вас бесполезны.
- Как бесполезны? Разве стреляющие огнём ружья не сделают нас равными американцам?
- Сделают. Но таких ружей, как у них, у нас нет. А к тем, что у нас есть, скоро закончатся огнеприпасы. Вам взять их неоткуда. И тогда они станут не лучше, чем обычные палки.
- Мда, - горестно сказал Текумсе, - видно напрасно ты проделал столь длинный путь лишь только для того, чтобы огорчить меня.
- Нет, Текумсе, не напрасно. Я научу твоих воинов, как взять ружья и пушки у самих американцев, и тогда у шауни всегда под руками будет оружие. А ещё могу дать тебе кое-что получше, чем ружья.
- Чего же? - пытлива поглядел индеец.
- Научу вырывать победу.
- Нуу, - махнул чубуком трубки вождь, - Шауни храбрые войны. Победа нам всегда сопутствует.
- Шауни отважные воины, - кивнул Савелий: - В этом их сила. Но в этом, же и их слабость.
Текумсе отнял от губ трубку и посмотрел вопросительно.
- Да-да, слабость. Вот смотри: Каждый воин шауни лично очень храбрый, - Савелий загнул палец.
Текумсе кивнул.
Савелий продолжил: - И при этом в каждом бою стремиться проявить эту самую Храбрость.
Текумсе снова кивнул, а Савелий загнул второй палец: - надо это ему для того, чтобы заработать "ку" на глазах у своих соплеменников. "Ку" это очень важно для каждого воина, - Савелий загнул третий палец и одновременно кивнул индейский вождь. - И это "Ку" он потом наносит на свой шест. Который всем окружающим рассказывает о подвигах владельца.
Загнул четвёртый палец. Текумсе согласно прикрыл веки, но уже смотрел иначе. Мол, "Откуда ты всё это знаешь". С уважением как бы. А Савелий продолжал:
- И именно по этим подвигом ценится в своём племени, и среди других краснокожих воин шауни. То есть, чем больше у него "Ку", чем он храбрее, тем более это отважный воин, тем выше его ценность, тем больше его уважают. - И он загнул пятый палец. Поднял получившийся полностью сжатый кулак: - Вот в этом сила шауни.
Текумсе поднял бровь. Мол: "Ну и в чём дело?". Савелий качнул ладонью, мол "Погоди минутку":
- А слабость в том, что из-за этого все воины бьются по одиночке. Каждый сам по себе. В бою они действуют по своим собственным соображениям. Каждый воин может броситься в любую Сторону. То есть управлять ими в бою очень тяжело.
Вождь покачал головой, подтверждая. Савелий продолжил:
- И вот в этом их слабость. Для бледнолицых: для американцев, для англичан, личная Храбрость, конечно, тоже важна. Но для них важно и плечо товарища в строю. Они друг друга выручают и тем сильны. Сильны порядком. Не столько личной храбростью, сколько порядком. И поэтому трое обученных по-европейски, по солдатской науке бледнолицых бойцов одолеют десятерых краснокожих воинов, обученных по системе шауни.
Текумсе протестующе скривился: - Ну, это ты, мой бледнолицый брат Командор, "перегибаешь палку". Быть такого не может. Всегда шауни били, и будут бить врагов.
- Да. Когда Шауни нападают внезапно, застают врасплох. Или когда вооружены лучше. А вот Далеко ходить не будем. Со мною прибыли обученные мною, смотри, - он показал на Орлиного Когтя и ещё двоих индейцев: - Этот вот из племени якима. Этот из чинук, а тот из нез-персе. То есть, из разных племён.
Текумсе презрительно хмыкнул: - Рыбаки.
- Да, не чета шауни, - согласился Савелий. - Но давай, вот они трое против лучших твоих десятерых воинов шауни выступят. Прямо сейчас.
- Да их один одолеет, - презрительно пожал плечами Текумсе.
- Один не один, а вот давай поступим так, как я говорю. Сам увидишь.
Индеец усмехнулся, мол, "Ты сам хотел". Взмахом руки подозвал помощника, шепнул.
Вскоре приблизились десять человек более-менее средних, то есть не самых лучших. Наисильнейших выставлять не стали.
Савелий оценил благородство.
- А на каком оружии будут биться? - поинтересовался Текумсе.
- Ну, давай возьмём палки, обмотав шкурами либо тряпками. Мы же не хотим изувечить бойцов друг друга, Им ещё биться в войне. А сейчас просто учебный бой. Товарищеский, скажем так. Состязание.
- Хорошо.
- И будем считать, что если попал по убойной части тела, скажем по голове один раз, по туловищу два раза, то выбывает из схватки.
- Хорошо.
Отобранные вооружились.
Савелий переговорил со своими, тройкой проходивших обучение в школе особого назначения (ШОН) и освоивших тактику боя малыми группами.
Соперники встали друг напротив друга.
По отмашке избранного главным судьёй старого воина шауни начался бой.
Шауни ринулись скопом. Каждый пытался достать свою жертву.
Толкотня, гвалт. Мельтешат, глухо стучат палки.
А тройка Княжества грамотно отсекает их по одному, заходит то с одной стороны, то с другой. Так строили бой, чтобы дружно оказываться всё время напротив одного-двух противников. И быстрыми слаженными выпадами наносят молниеносные удары.
Независимые судьи от одной и другой сторон (Савельевой с удовлетворением, шауни неохотно) соглашались, видя явное преимущество.
Не прошло и нескольких минут схватки (Савелий не додумался засечь на часах), как все воины шауни обескуражена топтались условно погибшие.