Тут душу неприятно кольнула предательская мыслишка: как-то уж слишком вовремя Финн явился утречком. И свидетелей собрал, да Торстейна позвал – а тот живет совсем не рядом, и поторапливаться, ежели чего, совсем не умеет. А Орм сильно завидовал Хегни – как же, такую красавицу в жены отхватил – и заглядывался на сестру Ауд – юную Астрид, а та слаще всего улыбалась мне. И мне же завидовал – не достался ему дар Имира – способность творить волшебство. И проделал все уж больно ловко, все успел – и Гуннара подговорить, и лодку снарядить, и мне вещи приготовить для похода. Неужели…
Нет, не может быть. Орм – брат мой, не мог он меня предать. Мой брат – не может стать нидингом, не стал бы он этого делать, ведь всем известно – предавший родную кровь, бросивший в бою товарищей, трус и клятвопреступник не сможет попасть в чертоги Валхаллы. Врата из клинков мечей захлопнутся перед ним, радужный мост растает под ногами, и недостойный падет в бездны Нифльхейма.
Предатели крови, нарушители обетов и клятв все после смерти попадут в Нифльхейм – мир льда и вечной стужи, и пребудут там до конца времен, служа забавой для духов зимы. Нет участи горше.
И, если уж быть точным – кровь у нас не родная, и братья мы молочные.
Но, как бы то ни было, что сделано - то сделано. Орм мне все же помог, и я не буду думать о нем плохо. Лучше разберу, что он там мне наложил, а то вчера сколько мог – греб: парус я поставил, но ветерок слабый, а чем дальше я уберусь от борга, тем безопаснее: Финн мужик упорный, и лицо терять ему никак нельзя, а упустить же любовничка дочки, это ему как рожей в навоз.
Так, объемистый дорожный мешок, с широкой лямкой, туго набитый. Это хорошо и правильно, ну и что у нас там? Еда: сверток сухарей, мешочек с солью, полголовы козьего сыра, два слегка зачерствевших каравая, сушеная рыба, объемистая деревянная фляга, обтянутая кожей – я открутил пробку – густое свежее пиво. Хлебнул - на сердце стало чуть легче.
На дне мешка обнаружился пояс, с кольцами для оружия, ножом и ложкой в чехле, также наличествовал кошель из мелкой металлической сетки, металлическими же скобками крепившийся к поясу, в нем нашлись пяток серебряных монет, изрядно, впрочем, поистертых, и пара десятков медяков. Также в мешке наличествовала связка чистых полотняных лент (для перевязки), мешочек с сушеным мхом, небольшой точильный брусок, и тщательно упакованная мелочь, вроде пары мотков ниток из жил животных, игл, как прямых, чтобы шить одежду, так и одной изогнутой – зашивать раны, да маленький горшочек с живицей. Ну и небольшой кожаный котелок, с вложенными в него кремнем, огнивом и мешочком с трутом.
Отодвинув мешок в сторону, я обнаружил под ним сверток, и секиру. Добротную отцовскую секиру, на прочной дубовой рукояти полтора ярда длиной, обмотанной кожаным ремнем, с широким лезвием. Простая, без изысков и украшений – не самое лучшее из того, что было в нашем доме, но и не худшее, не тот хлам из сырого железа, что батя из последнего похода притащил и в подполе хранил, выжидая, пока у Магнуса-кузнеца запасы железного лома и крицы не иссякнут, чтобы впарить ему эту дрянь подороже – на топоры да вилы сойдет. Нет, в руках у меня просто справное орудие ратного труда. В свертке же оказалась кожаный доспех и шлем.
И то хорошо, глупо ожидать, что мне положат бахтерец или хауберк – буду рад, что есть хоть какая-то защита, не с голым пузом, случись чего, останусь. Держит, конечно, только скользящие удары, а от прямого удара копьем или топором расползется – зато легкая, мало стесняет движения, и если за борт вывалюсь – выплыть в такой броньке куда как легче, чем в кольчуге или чешуе той же. Правда, если намокнет – вонять в нем буду, как козел. Даже как два козла: с целью обработки, кожа, идущая на доспехи, вываривается, в чем – не знаю, но когда ветер от мастерской кожевника – ароматы летят просто лютые.
А шлем – простой купол с наносником, без маски и кольчужной бармицы, зато с вложенным в него подшлемником – шапочкой. Оттуда же выпал мешочек со свинцовыми пулями для пращи. А где же она сама? Ага, вот она – на рукоять секиры намотана, сразу и не приметил.
Так что, не голодранцем предстану перед нанимателем, когда приду в судовую рать наниматься, а вполне справным молодым дренгом. Тяжко, конечно, придется попервости молодому в дружине, придется отведать росы, с канатов якорных, но это не беда – все через это проходят.
Зря братец, кстати, дротиков не положил, и копье пожадничал. А может, забыл просто, да и щита нет никакого. На секирах то, я хоть и не из последних в борге, но и не из первых. Не потому, что силы не хватает, или умения (хотя, умения никогда много не бывает). Мышцу просто не наел еще, легковат. Когда на площадке для тренировок строем биться учимся, противник, который против меня оказывается, а недостатки друг друга молодежь борга отлично знает, старается либо в щит меня пнуть, либо щитом же ударить, да всем весом – и меня благополучно уносит. Нет, с ног не валюсь, но из строя выпадаю. Хотя иногда получается толчок противника вскользь по щиту пустить – тогда у него бок и спина открытая становится, туда и втыкаю, обычно, что в руках имеется. А вот на двобое, на учебном оружии, это уже не недостаток – там легкость, скорость и ловкость часто победу приносят.
В метании же – хорош я, как не похвалить себя, причем заслуженно, надо сказать. Швырнуть могу, хоть дротик, хоть рогатину, хоть копье, хоть хогспьет, хоть совню – и попаду, куда надо. И поймаю, то, что летит в меня, чтобы обратно посылку врагу отправить. Олаф хвалил даже, сквозь зубы, правда, говорил – ловкость при мне. Хороший навык – в море-то с железом туговато, и способность отправить недругу его же привет обратно ценится высоко. А из пращи уверенно хорошо за сотню ярдов в голову человеку попасть смогу, это если пулей дельной, разумеется, а не камнем каким-нибудь. С луками, правда, не очень дружу, не дается почему-то. По сараю не промахнусь, а по чему помельче – сложно уже. Что еще, чем могу будущего нанимателя заинтересовать, чтобы меня нанял... Бороться умею еще, кашеварить тоже, от болезней многих заговоры знаю (насылать их тоже знаю как, но это теоретически – не на ком тренироваться было как-то, и Хильда говорила – у меня будет хорошо получаться – но про это лучше помалкивать, никто не любит ведьмаков). Писать-считать еще умею – это на нашем, конечно, языке благословенного Нурдланда. На общем – могу только говорить кое-как.
Ладно, придумаю чего-нибудь, как до дела дойдет. Сперва до Хагаля доплыть надо еще, а то, тучи с моря идут, да ветер нехороший поднимается, а вот бухты никакой, чтобы укрыться в ней, поблизости я не вижу.
Глава 5.
Весь день, с самого утра томит меня предчувствие неприятностей. Вот не знаю – с чего бы, небольшой шторм переждал, вытащив лодку на берег и привязав ее к валуну покрупнее, вода пресная есть, еда – тоже, а вот скребется что-то. Как говорится – мудрая жопа добрый сапог за милю чует. А ведь еще дед меня учил предчувствиями не пренебрегать, говорил, дескать, если есть чуйка, что непорядок или беда какая надвигается – меры прими, чтобы встретить ее готовым. Возьми щит свой, Сварти, приготовь оружие, и не бойся показаться смешным, если все думают, что вокруг безопасно: лучше десять раз оказаться излишне осторожным, чем всего один раз – мертвым (так что, я залез в кожаный панцирь, и собрал мешок, на всякий случай), ведь может так быть, что предчувствие душе твоей послали боги, а они прямо вмешиваться не любят. Понял предупреждение – живи дальше, не понял – дурака не жалко. Это как гадание на рунах, они ведь тоже прямо не говорят, что произойдет. Там принцип какой: руны подскажут путь, а результат будет зависеть только от тебя. Сделал правильно – получи желаемое, не сделал, или выполнил плохо – соси лапу. Гадать у меня получалось успешно через два раза на третий, если не через три на четвертый, и от способностей к волшебству это не зависело – с помощью рун спросить Норн о грядущем может любой сын Нурдланда. Успешно, в том смысле, что я полностью мог прочитать послание, но ничто ведь мне не мешает попробовать сейчас?