Мощный вал не заставил себя долго ждать. Затмив звезды и согнув дугой «резиновые» деревья, укрывавшие меня, ураган налетел исполинским катком. Мое тело прижало к одному из стволов, словно прессом, а сметенный напором невиданной силы воздушный преследователь в мгновенье ока исчез, словно его никогда и не было. Я улыбнулся — вражеская атака захлебнулась.
Глава 25
Ураган успокоился так же внезапно, как и начался. Уже полчаса спустя, провожаемый злобными огоньками глаз выживших клыкастых бестий, я смог покинуть спасительный лес. Скалистый остров Такла-Макан превратился в навал разбитых камней и песка, из которого кое-где торчали остатки летательных аппаратов киггов. От вертолета Чена вовсе ничего не осталось.
Когда я почти разыскал место, где раньше находился вход на базу Каммлера, со стороны леса послышался шум. Темная фигура, отстреливаясь из плазматора, вырвалась из чащи на опушку. Бестии на открытом пространстве от преследования отказались, и незнакомец уже спокойным шагом направился в мою сторону. Я, присев у обломков истребителя, присмотрелся. Киберштурман моего шлема опознал в приближающемся существе, затянутом в легкий черный скафандр, кигга. Засек меня и рептилоид. Замедлив шаг, он поднял плазматор. Внезапно нахлынувшие знакомые ощущения привели меня к неприятной догадке, и я встал во весь рост.
«Ты не кигг!» — мысленно сказал я, не спуская глаз с плазматора и плотнее сжимая рукоятку «молоха-миротворца» в опущенной руке.
Вместо ответа противник сорвал с головы шлем. Безволосая чешуйчатая морда ящероподобного существа сверлила меня маленькими злыми глазками. Я медленно двинулся вперед.
«Внешность обманчива», — продолжил я безмолвно, одновременно пытаясь понять, почему молчит сканер.
«Стой, где стоишь!» — ощетинился воин короткими костистыми отростками на висках.
«Я — командор Зведного флота Шумера фон Рейн. Сдай оружие. Эта территория объявлена зоной дознания Инквизиции. Ты обязан дать показания ее представителю», — продолжая осторожно шагать вперед, потребовал я.
Ящероподобное существо нажало на спусковой крючок. Опережая его на долю секунды, я отклонился в сторону и открыл огонь из «молоха». Одна из пуль прошла по касательной вдоль уродливого черепа, не причинив противнику особого вреда, но вторая ударила в плечо, бросив на землю. Опрокинутый враг сноровки не потерял и, перекатившись, активировал силовой щит, в котором завязли остальные пули. Разряжая батарею защитного плазменного купола, я продолжил вбивать в его колеблющееся марево заряд за зарядом. Когда магазин «молоха» опустел, а батарея щита сдохла, я быстро сменил пистолет-пулемет на мачете, и прежде чем воин в обличье кигга смог навести на меня ствол плазматора, что есть силы рубанул по его запястью, увешанному датчиками. И только в это мгновенье тесного боевого контакта сканер-идентификатор сумел распознать даргонского биокибернетического шпиона — уже знакомую мне по Атлантике и Гелле-2 модель, обычно используемую в секретных операциях Даргона.