Не обращая внимания на потерю кисти, мерзкая бестия с чужим лицом ударом ног ловко отбросила меня, а затем, схватив плазматор здоровой рукой, открыла беглый огонь, взметая в воздух песок и разбивая в крошку гребни скал вокруг.
«Значит, снова даргоны? — размышлял я, ужом скользя между камней. — Неужели вся эта история с „Черным Солнцем“ изначально была очередной тайной интригой Даргона, пытающегося выйти из-под контроля могущественного Шумера? Или они присоединились к чужому заговору позже, как и я, ниточку за ниточкой распутывая клубок зловещего плана Каммлера?»
Среди валунов на фланге появилась Магдалена и, не раздумывая, сразу же открыла стрельбу по агенту Даргона. Мой тихий и вездесущий ангел как всегда вовремя возникла рядом и стремилась вытащить меня из смертельно опасной передряги. Я заволновался, зная об особых способностях даргонских киберовагентов. В любой момент эта мерзкая машина могла совершить чрезвычайно быстрый телепортационный скачок и оказаться у нас в тылу, а затем накрыть разрушительным импульсом энергии, сгенерированной миниатюрным, но мощным реактором, вживленным в грудь. И если даргонская бестия до сих пор не воспользовалась всеми этими возможностями, то только потому, что все еще надеялась скрыть свое истинное происхождение.
Ползком обогнув позицию кибера, я шумно выскочил из укрытия. Чтобы срезать врага, внезапно кинувшегося в атаку с тыла, даргону пришлось развернуться и чуть сместиться в сторону, на миг открывшись перед засевшей в разбитых скалах Магдаленой. И она не упустила шанс воспользоваться моментом. В то время, когда плазменный заряд скользил мимо моей головы, длинная очередь ее «молоха», казалось, точно поразила даргона. Но противник все-таки воспользовался сверхвозможностями и успел совершить «скачок» за миг то того, как несущий смерть рой пуль достиг его черепа. Пули Магдалены прошили пустоту.
Прижавшись спиной к скале и вгоняя в рукоять пистолета-пулемета последний магазин, я завертел головой, пытаясь уловить место и мгновенье появления врага. Если бы это удалось, то в момент материализации я смог бы провернуть тот же прием, что и поразивший меня в сердце стрелок из команды Каммлера во время схватки на римской квартире Вилли Маттеса. Но обнаружить даргонского кибера не удавалось, и я метнул «Зигфрида» в сторону скалистого пика повыше, чтобы киберпаук занял на его верхушке пост наблюдателя-наводчика.
«Черт!» — мысленно выругалась Магдалена, падая в песок в сотне метров от меня. Невидимая энергетическая волна пронеслась над нею, расколов скалу и подняв в воздух тучу песка. Даргон начал новую атаку. Паля из «миротворца» сквозь песчаную завесу, я бросился вперед, перетягивая вражеский огонь на себя и приказывая девушке замереть. С досадой мне пришлось признать, что Даргон явно модернизировал оружие кибершпионов. Это была уже не ограниченная серия коротких импульсов, а более мощный и продолжительный ударный поток энергии, разбивающий в пыль все на своем пути.
Сметая верхушки скальных обломков, торчащих вокруг, энергетический луч метнулся в мою сторону. Пришло время и мне плюхнуться в песок. Поток энергии, пробежав надо мной, обдал шлем, бронежилет и конечности градом камней. Их стук по бронепластику перекрыл взрыв гранаты, брошенной Магдаленой в сторону даргона. Но дьявольская машина уже снова совершила «прыжок» и появилась опасно близко, всего лишь в десятке метров позади меня. Слишком поздно разобравшись, где опять материализовался кибер, я с ужасом подумал, что не успеваю ни нанести упреждающий удар, ни уйти с линии атаки. Не оборачиваясь, я прыгнул под прикрытие острых зубьев примеченных поблизости скал, вкладывая в прыжок к спасительной гряде все имеющиеся силы.
И все же боевой луч задел полевой ранец на спине. Разрывая его в клочья, смертоносный поток превратил мой прыжок в жестокий неконтролируемый удар о камни. «Молох» вылетел из разбитых пальцев, в глазах потемнело, а спина под гелланским бронежилетом онемела. И все-таки я был жив. Повезло, что в рюкзаке не оказалось боеприпасов. Их детонация могла бы нанести мне еще больший и, очень даже вероятно, фатальный урон.
Не давая врагу скорректировать огонь, снова «заработал» «молох-миротворец» прикрывающей меня Магдалены. Я поискал глазами оружие, но безуспешно. Что ж, придется попробовать нечто иное. Я змеей скользнул за прикрывшие меня скалы и, обогнув их, всю свою ненависть к врагу и страх за любимого человека превратил в недавно освоенную внутреннюю силу. Усилием воли заставив подняться в воздух увесистый скол гигантского валуна, я метнул его в даргона. Кибер уловил движение на фланге и на подлете срубил мой «снаряд», рассыпав его в каменный дождь. Но моя атака не прошла даром. Под потоком камней голова даргона вдруг раскололась лучистой бледно-розовой звездой — шумерская разрывная пуля Магдалены наконец-таки достигла цели. Нелепо замахав руками, кибер упал наземь и, поднимая песочную взвесь, забился в судорожных попытках самовосстановления. Длинной очередью девушка добила его.