Войдя в просторный кабинет, я сразу же услышал знакомые голоса. Объемное изображение в полстены создавало эффект присутствия в бункере «Валькирии», скрытой в джунглях Амазонки, и лишь черные скалы, покрытые ледяной коркой, и темно-синие облака Тартанги-Глизе за прозрачной стеной по соседству напоминали, что я нахожусь в двадцати световых годах от родной планеты.
«Киберы-дознаватели почерпнули немало информации, копаясь в мозгах Каммлера, — заговорил Хан, когда запись закончилась. — Если бы не твои заверения в том, что Гюнтер Прин изначально вел с Каммлером двойную игру, намереваясь полностью раскрыть его организацию, я бы однозначно решил, что Глава Совета Новой Швабии — предатель. Хотя я и сейчас до конца не уверен в нем».
Я молчал, а Тархем Хан, заложив руки за спину, все вглядывался в стоп-кадр с лицом Гюнтера Прина. После долгого молчания он развернулся ко мне и продолжил:
«Но ты, Эрик, поручился за него, да и анализ поведения советника в последнее время, в том числе и на данном заседании, говорит о том, что он искренне радеет о благе Новой Швабии и не желает конфронтации с Шумером. Во всяком случае, сейчас».
Инквизитор сделал шаг в мою сторону. Шумерянин превосходил меня в росте более чем на метр и теперь высился предо мной хмурой скалой.
«Но что будет дальше?»
«Он справится, Второй Лорд-Инквизитор», — как можно увереннее и спокойнее произнес я, поднимая взгляд вверх.
Тархем Хан медленно склонился и приблизил свое испещренное татуировкой лицо к моему:
«Если он сломается второй раз, Эрик, и превратится в нечто подобное Гансу Каммлеру, я выдерну тебя из любого уголка Вселенной. Ты лично вырежешь ему сердце, а затем предстанешь перед судом Инквизиции. И не забывай, что по шумерским законам ответственность за своих членов несет весь Клан».
— Прекрати, — вновь попыталась остановить поток моих воспоминаний Магдалена. — Все будет хорошо. Прин справится. Майорана и Марсель помогут ему.
— Да, конечно, справится. Тем более что Шварцбауэр и Куппиш тоже неплохие ребята, — улыбнулся я и притянул девушку за талию к себе.
— Командор фон Рейн, Вальгалла дала разрешение на приземление посадочного модуля. Можете пройти на свои места, — раздался голос в динамике.
— Посмотри, какой он красивый — Рейн, — прошептала Магдалена. — Там наши друзья. Еще немного, и мы увидим их.
Я снова посмотрел на экран. Зеленые материки приближающейся планеты стали цветными — обозначились пурпурные горные цепи с темными ущельями, обширные изумрудные долины и серебристо-голубые реки. А над синими, почти фиолетовыми морями облака скручивались в замысловатые белые спирали. И все это блестело и согревалось в лучах звезды, казавшейся настолько знакомой и родной, что хотелось назвать ее Солнцем.
Не прошло и получаса, как транспортный модуль мягко коснулся поверхности посадочной площадки космопорта Вальгаллы — столицы и единственного пока города первой внеземной колонии людей, возникшей на расстоянии свыше четырехсот световых лет от Земли.
Медленно опустился пандус, и я, а вслед за мной Магдалена и Вернер Хенке шагнули в новый, незнакомый, но долгожданный мир. Яркое, но не жаркое солнце заливало собой гигантскую площадь космодрома, поблескивая солнечными зайчиками в лужицах недавнего дождя. Порывистый прохладный ветер принес целый сонм незнакомых запахов и ароматов. Я взглянул на приземистое здание порта, раскинувшееся длинным корпусом по границе взлетно-посадочного комплекса. На его широком балконе стояла группа людей. Даже издалека я узнал среди них Марию Орич, Зигрун и Аполлона Цимлянского. Но взгляд мой остановился на человеке в центре. Эти черты лица были мне хорошо знакомы. Они принадлежали Герману Хорсту — обергруппенфюреру СС, погибшему в подземном городе Осириса подо льдами Антарктиды много лет тому назад.
Высоко над головами встречающих очередной порыв ветра развернул выстроившиеся строем полотнища флагов. И в центре каждого из этих белоснежных полотен гордо реяла свастика «Черного Солнца».