Когда Ипат до подворья добрался вечерело уже, но силы еще были, да и по хозяйству управился, надо вот еще телегу разгрузить, дрова поколоть, да в поленницу сложить, пока дождя то нет. Что еще дома то делать? Даже поговорить не с кем.
Черт же уж как из кожи ни лез, как ни изворачивался, пытаясь свой хвостик в людские дела сунуть, а всё зря. Куда ни ходил - всё впустую. Или уже место занято, или такие люди что не подступись!
Разнюхивая то тут, то там, к вечеру наконец набрёл он на колею свежую. Пошёл потихоньку по следу, порадовался, в лесу от души позловредничать можно, но и тут неудача, только свежий навоз от коня и увидел на том самом месте, где Ипат дрова нагрузил. Только навоз нашёл, потому что и Ипат и конь уж из лесу выехали. И тут неудача. Расстроился чертенок, чуть не плачет, голова от всех мытарств этого дня кругом идет, живот аж к спине от голода подвело, да еще ожоги от воды святой болят. А еще как подумает, что к Саадовскому с пустыми руками явиться придется, так хоть сам иди на паперть и помирай там. Присел он на голую землю возле пенёчка, мрачный, растерянный сидит на судьбу дуется, себя жалеет. Вдруг учуял запах хлеба свежего, аж на месте подскочил, словно снова святой водой его ошпарили. Так и есть! Хлеб да сало! Сам не заметил как проглотил и то и другое, и рассудив что делать ему здесь больше нечего, а на глаза Саадовскому так и так придется идти, так уж лучше сейчас в родной и теплый Ад. Получит он свой нагоняй положенный, и опять к теплому котлу, и паразиту грешнику... Все лучше чем на этой земле болтаться.
Когда Ипат до подворья добрался вечерело уже, но силы еще были, да и по хозяйству управился, надо вот еще телегу разгрузить, дрова поколоть, да в поленницу сложить, пока дождя то нет. Что еще дома то делать? Даже поговорить не с кем.
С поджатым хвостом вернулся черт к хозяину. Как явился в ад, так его Саадовский и спрашивает:
- Ну, сынок, как успехи? Сколько душ на путь скверны поставил? Ну-ка, отчитывайся!
- Да почти ничего, хозяин, - смущённо ответил чёрт, перебирая лапками. - Видать, в недобрый час я отправился. Уж очень была погода отвратная, только один человек в лес сегодня пошёл. Да и тот улизнул от меня, слишком поздно я на его след напал. Нашёл я кусок хлеба с салом на пне и съел, потому что в брюхе у меня с голоду так и урчало. А больше ничего, ваша тёмность, не знаю.
- Таак хороший мой, сало-то слопал, а что сказал тот, кто хлеб с салом на пень положил? А?что тебе известно?
- Ничего не известно, хозяин.
- О чём же ты думаешь, если даже не знаешь, что смертные говорят? Как же ты что то совершить можешь, нечистая ты сила! Да ты должен мысли смертных проникать! Все помыслы их видеть! А ты даже то, что они вслух говорят, не знаешь! Я хоть и не был в лесу, и то знаю, что сказал тот человек! И что в голове у него было! Пытался ли ты дотянуться до этого человека, услышать думы и помыслы его?
- Нет, не пытался хозяин
- Да как я могу надежду держать на вас всех, если вы дальше своего носа не видите! Дармоеды! Пригрелись тут у котлов понимаешь-ли! Ну я найду на вас управу, бездельники!
Черт оглянулся по сторонам, как есть, все разбежались, стоит он один одинешенек. А Саадовский внешне успокоился тем временем, как есть, особо страшную кару придумал, в назидание прочим, тем, что разбежались.
- Так. Ступай тотчас к тому человеку и служи ему верой и правдой целый год, куда бы он тебя ни поставил. Жалованье деньгами не бери, а уговорись, что по истечении срока унесёшь из его дома, то, что ему без надобности. И чтобы оно пригодилось тут Адовой Пятке, а то у него все подстилки истрепались. Посмотрим, хватит ли у тебя ума провернуть все как нужно? А теперь марш! Готово?
- Готово, хозяин, бегу!
Пробежался чертяка по аду, заглянул к Адовой Пятке, посмотрел, чего не хватает, и помчался со всех ног выполнять приказ Саадовского. А неподалёку от избы Ипата обернулся он мальчуганом лет двенадцати, в простой одёжке, и побрёл, поёживаясь, Ипат как раз дрова последние складывал, на дворе уж глубокие сумерки сгустились. Вдруг слышит, собаки на кого-то накинулись, разорвут, не иначе. Вглядывается - что такое? Мальчуган от собак на ворота забрался. И сидит как кочет на жёрдочке.