– Нет.
– У тети Ирины в загашнике есть пирожные, это точно!
– Нет!
Помолчали. И чтобы нарушить тягостное молчание, Леля спросила:
– Вы Ирину Николаевну давно знаете?
– Она моя тетя!
– Родная тетя? – удивилась Леля.
– Нет, жена двоюродного дяди. А он парашютист, – почему-то добавил Сергей.
– Ему платят за то, что он из самолетов выпрыгивает?
– Наверно, – пожал плечами Сергей. – Сардельки копченые.
Опять помолчали.
– А вы знаете, зачем меня ваша двоюродная тетя пригласила?
Сергей вздохнул:
– Знаю.
– По-моему, это позор! – сказала Леля.
Но Сергей высказался помягче:
– Позор – нет, бессмыслица это. Тут еще есть салат с креветками, вы как? Если уж пришли, так хоть поешьте на халяву!
Леля резко поднялась:
– Когда захочу – сама куплю и креветки, и все остальное! – Леля шагнула к выходу. – Всего вам хорошего!
– И вам туда же! – пожелал Сергей.
Леля было открыла дверь, потом вернулась, вынула букет из вазы и ушла вместе с букетом.
Сергей как ни в чем не бывало продолжал питаться.
В коридоре Леля схватила в охапку пальтецо и платки и, одеваясь на ходу, поспешила прочь. Выйдя на улицу, Леля выкинула злосчастный букет в мусорный контейнер и измученно прислонилась к стене. Даже не заметила, как какой-то пацан бочком-бочком приблизился к контейнеру, выхватил из него букет и умчался.
В номер четырнадцатый возвратилась Ирина Николаевна, несла кастрюлю, из которой поднимался тоненький ароматный дымок:
– Пельмени из нашего буфета, фирменные, называются «Пельмени от души», горяченькие… – И заметила вдруг отсутствие девушки: – Леля где?
– Ушла, – с полным равнодушием ответил Сергей.
– Ты что с ней сделал, душегуб? – Ирина Николаевна возвысила голос.
– Ушла, и все тут! Пельменей-то положите, остынут!
– Не дам! – Сваха была не на шутку разъярена и перешла на грубость: – Ты что сюда, жрать пришел? Тебе сколько лет, двадцать восемь?
– Двадцать семь, – поправил Сергей.
– В твои зрелые годы холостой мужчина – это неполноценный мужчина! – Тут Ирина Николаевна глянула в окно и приметила Лелю, которая медленно шла по противоположной стороне улицы. С резвостью, делающей ей честь, Ирина Николаевна вскарабкалась на подоконник, открыла форточку и закричала:
– Леля, постой, милая! Ну пожалуйста, очень пожалуйста!
Леля остановилась, а Ирина Николаевна азартно продолжала:
– Не бросай Сережу, Леля! Он так переживает, можно сказать, волосы на голове рвет!
Леля невольно рассмеялась:
– Где он их там нашел, волосы?
– Над левым ухом, ровно два! Сережа за тобой побежал, честное слово! – Обернулась и шепотом: – Беги и верни ее, погибель моя! – И снова во весь голос: – Леля, обожди его, Леля!
Сергей неторопливо, со вздохом поднялся и пошагал возвращать Лелю, позабыв надеть уличную куртку.
А Ирина Николаевна сползла с подоконника, вид у нее был абсолютно спокойный, и, подняв трубку, набрала номер:
– Чубчик, это ты?.. Ну как сегодня, никто из клиентов тебя не покусал?.. И у меня хорошо, все идет как в раю – голубки воркуют и немножко клюются, но это для начала так и надо…
Сергей был прирожденным дипломатом, подойдя к Леле, он сообщил:
– Тетя Ирина приказала, чтоб я вас вернул! Она моей маме слово дала, что постарается меня пристроить.
– А вам самому все равно, вернусь я или нет? – напрямую спросила Леля.
– Мне все равно!
Леля круто повернулась, намереваясь сбежать, но Сергей перехватил ее и, для верности, поднял на руки.
– Вы что делаете? – Леля почему-то не возмутилась и не попыталась высвободиться,
– Несу вас обратно в гостиницу, а то тетя меня живьем съест!
– Вы откровенный до противности!
– Да, я правдивый!
– Может, вы тоже с парашютом прыгали? – безо всякой логики поинтересовалась Леля.
Сергей от удивления остановился:
– Почему спрашиваете?
– Чтобы не молчать!
– Нет, не прыгал, – Сергей продолжил путь, – я высоты боюсь. С меня дяди хватит. Он в последний раз знаете во что приземлился?
– Во что?
– Не скажу!..
– Вот, я принес! – Сергей вошел в номер четырнадцатый и поставил Лелю на пол.
– Вы не простудились? – Леля была сама вежливость. – А то выскочили на мороз, не утеплившись…
– Я закаленный, – отозвался Сергей, уселся за стол и сразу принялся за пельмени: – Немного остыли, но сойдет!
Ирина Николаевна поспешно вступилась за обжору:
– Крупным мужчинам требуется большая еда, это естественно.
– Так на него продуктов не напасешься, – с насмешкой пошутила Леля.
– Сережа зарабатывает неплохо, – хвалила товар сваха, – он инкассатор в коммерческом банке.
Леля кивнула:
– Конечно, грабители узрят такую громаду и разбегутся в страхе!
– В Сережу однажды стреляли, ужас, – Ирина Николаевна, боясь паузы, поддерживала беседу, бросая на племянника умоляющие взгляды, но тот был увлечен едой, и было ему не до бесед, – но, слава Богу, промахнулись!
Леля притворно ахнула:
– Как же это они, такая подходящая мишень?
– Сережа, Леля ершится! – воскликнула Ирина Николаевна. – Цветы принесла, разве в таких ситуациях девушки цветы носят? Пришла, потом вдруг ушла, потом разрешила себя принести, разговаривает с подковырками, это ей надо перед собой, и перед нами тоже, оправдаться, что согласилась на наше мероприятие. Леля, она гордая, и это я особо уважаю!
– Браво! – почти что выкрикнула Леля. – Какой точный анализ!
– А вообще она девушка тихая, отзывчивая, пирожки печет потрясные…
– Правда? – Сергей впервые проявил неподдельный интерес.
– Вы с какой начинкой предпочитаете? – с нарочитой серьезностью спросила Леля.
– С любой!
– Как я тебя умоляла с собой пирожков прихватить, – напомнила Леле Ирина Николаевна, – а ты, Сережа, не смотри, что она такая худышка, в чем только душа теплится!
– Своеобразно вы меня подаете! – усмехнулась Леля.
– Не учи ученого! – огрызнулась Ирина Николаевна. – Я, когда в больнице лежала, поражена была, какая Леля душевная медсестра. Ты, Сережа, встречал современных девиц с душой? Нет, не встречал. А Леля, она с душой!
– Пельмени я доел! – доложил Сергей.
– А насчет худышек, Сережа, – продолжала вещать Ирина Николаевна, не обращая внимания на патологический аппетит племянника, – худышки, они такие страстные! Которые в теле, тем за худышками ну никак не угнаться, ты ведь к тому же еще не знаешь, какая это прелесть – косточки перебирать!
Леля вмешалась с иронией:
– Вы поосторожней, Ирина Николаевна, а то Сережа сейчас же на меня накинется!
– Не надейтесь! – пробормотал Сергей, рот его был набит салатом с креветками.
– А я так надеялась, – притворно вздохнула Леля, – к тому же обстановка располагает.
– Нет, не располагает! – забеспокоилась Ирина Николаевна. – Постель трогать нельзя, она забронирована для зубных врачей. У них в нашем городе, как его, симпозиум!
– Симпозиум в постели? – Леля состроила невинное личико.
– Да ладно тебе! – улыбнулась Ирина Николаевна и сняла телефонную трубку, потому что телефон звонил: – Дежурная слушает!.. Сейчас, – и, положив трубку на рычаг, извинилась: – Начальство вызывает… – И исчезла.
– Шикарно ваша тетя меня рекламировала, верно? – с вызовом произнесла Леля. – И пекарь я, и секс-бомба я, и соблазнительно тощая, как глиста, тоже я.
– Глиста, она длинная! – возразил Сергей.
– Я исключение, я короткая глиста!
– Да ладно вам, – примирительно сказал Сергей, которому уже явно надоело это сватовство, и вообще он сладко поел и откровенно хотел спать, не удержался, зевнул. – И не тощая вы, а скорее стройная. – На лице его было горе.