— Кто?
Не знаю, что хотела ответить Дуська, но я ее вовремя перебила, пихнув локтем в бок.
— Здравствуйте! Мы из газеты, — вдохновенно врала я. — Проводим социологический опрос. Нам нужно поговорить с Макаровой Еленой Викторовной.
Дверь приоткрылась, и перед нами предстала не слишком опрятная тетка, в железных бигудях и красном фланелевом халате, заметно протертом на груди.
— Нету ее! — отрезала дама, и дверь с ужасным грохотом захлопнулась перед нашими носами. Недоуменно поглядев на Дуську, я снова нажала на пумпочку звонка. Из-за двери, которая не пожелала открываться на этот раз, раздался все тот же недовольный голос:
— Кто там еще?
— Это опять мы! — терпеливо произнесла я. — Вы все-таки скажите, когда мы сможем застать Елену Викторовну?
— Убирайтесь отсюда, — завизжала женщина за дверью, — прошмандовки несчастные! Ишь, придумали — из газеты! И у кого интервью задумали брать?! Лучше бы у меня взяли, я уж такого бы рассказала!
— Хорошо, — не стала я спорить с Фрекен Бок местного розлива, — можем и у вас. Нам-то никакой разницы!
За дверью моментально замолкли, и тут же раздалось щелканье замков.
— Ой, проходите, пожалуйста, — разулыбалась женщина в бигудях. — А вы правда у меня интервью возьмете?
— Мамой клянусь! — побожилась Евдокия, и мы переступили порог заветной квартиры.
Пошлое великолепие обстановки поражало воображение. Несмотря на то что обстановка действительно была дорогая и добротная, все вещи, включая ковры ручной работы, гарнитуры орехового дерева, занавески и покрывала из натурального китайского шелка и прочее, словно растворялись друг в друге и теряли присущий им лоск. Хозяйка, заметив впечатление, произведенное на нас квартирой, самодовольно улыбнулась, а затем проводила нас в гостиную и жеманно произнесла:
— Девочки, вы располагайтесь, как вам удобно, а я вас покину на минутку: пойду немножко перышки почищу и приготовлю нам чайку. А может, кто хочет кофе или что покрепче?
— Спасибо, — торопливо произнесла я. — мы за рулем.
— Да, — подтвердила Евдокия, — и причем за одним.
— Ха-ха-ха, — хрипло рассмеялась хозяйка и погрозила нам толстым, как сарделька, пальчиком, — шутницы!
Дама удалилась, потряхивая звенящими в такт шагам бигудями. Мы с Евдокией переглянулись, не в силах вымолвить ни слова, и облегченно выдохнули, едва дама скрылась за дверью.
— Ну, чего? — свистящим шепотом с просила Дуська.
— Чего «чего»? — удивилась я.
— О чем с теткой говорить будешь, призвала?
— He-а! Бог подскажет!
Сестрица округлила глаза и собралась что-то сказать не очень приятное, но не успела: в комнату вплыла блестящая зеленая масса. Честно говоря, я здорово испугалась: подобное я видела в каком-то американском фильме ужасов, причем не самого лучшего качества. Раздумывая, заорать сразу или чуть погодя, я открыла уже рот, но, приглядевшись повнимательней, заметила, что это не оживший мертвец, а наша хозяйка. Неизвестно по какому случаю она облачилась в мрачный зеленый костюм с люрексом: длинная юбка и бесформенный балахон, который шел ей, как хрюшке мандарины. Ужасающий макияж наводил на мысль об индейцах племени чероки, вышедших на тропу войны. С бигудями дама рассталась, и нашему взору предстала высокая прическа из высветленных пергидролем волос. Видимо, женщине очень хотелось стать блондинкой, но она не учла структуры своих волос, и теперь они напоминали о сухом саксауле, известном в народе под именем «верблюжья колючка». Густо наложенные зеленые тени оттенялись ярко полыхающим румянцем явно искусственного происхождения. Помада цвета свежей крови на губах вампира совершала образ. Ко всему прочему, от тетки за версту несло духами «Гуччи Раш № 2». До этого момента этот парфюм относился к разряду моих любимых. Но теперь, боюсь, придется менять аромат. Перед собой мадам толкала сервировочный столик, на котором стояли чашки, заварочный чайник из известного всем женщинам сервиза «Мадонна». Помнится, в застойные времена этот сервиз был мечтой всех домохозяек и достать его было возможно только по очень большому блату.
— Прошу вас, девочки. Кстати, забыла представиться: меня зовут Инесса Павловна! А вас как называть? — Инесса Павловна вопросительно улыбнулась.