— Ваня, беда!
А он перепугался больше ее, побледнел, ни живой ни мертвый стоит. Федосья уж сама сообразила, что надо овец чемерицей отпаивать. У них желудки застыли.
Вот повозилась-то с бедными. Не заметила, когда и Костя пришел, когда помогать ей начал. Утром понаехало начальство, врачи из ветлечебницы — и им хватило хлопот. Две недели с овечками пичкались, спасли стадо. Потом самый-то главный врач и говорит Федосье:
— Вот вас бы, Фомичева, на ветеринара-то выучить…
Да уж, конечно, не хуже бы Вани Баламута управлялась.
— Если бы, — говорит врач, — вы не спохватились чемерицей поить, загубили бы стадо…
И от похвалы радостно, и от того, что Костя по деревне бегал ее искать. Ну-ка, надо же, взревновал…
Федосья после этого как на крыльях летала.
В майские к Косте заскочил Ваня Баламут. На Федосью посматривает, а обращается к Косте:
— Ну так как, Константин Егорович, праздник всех трудящихся отмечать будем?
Костя пожал плечами. А Федосья Ваню сразу укоротила:
— У нас бутылочка куплена.
Ваня облизнулся, снял кепку.
— Так бы сразу и сказала. А я уж развлекательную программу хотел предложить — в село сходить на концерт. Ну ваша программа содержательней, мою перешибет.
Он сел к столу, будто бутылка была уже выставлена. Федосья с Костей переглянулись — Костя показал взглядом, что ничего не поделаешь, мол, придется начинать. Ну, раз охота, так начинайте, достала из комода бутылку. Бутылка-то хороша, но собутыльник Федосье не очень нравился: молодой, не ровня Косте. Но других в деревне не сыщешь, если не брать в расчет стариков. А Ваня о себе-то, конечно, думал, чем, мол, он Константину Егоровичу не товарищ: и в интеллигенции побывал — не случай бы с овцами, так и ходил бы в ветеринарах. Теперь вот — подшучивал он над собой — повышение получил, даже личным транспортом обеспечили, как министра. А «министр» фуражиром в колхозе работал, корма подвозил к ферме.
Бутылку выпили — как опрокинули. Костя разрумянился весь, а у Вани ни в одном глазу. Ну так ведь двадцать годов, здоровьем пышет. Такого бы бугая женить, пообломал бы рога: женатого забота горбатит.
Ваня пооглядывался на Федосью, понял, что ничего не обломится больше, и снова взялся за старую песню:
— Константин Егорович, так махнем на концерт?
Костя взглянул на Федосью.
— Может, сходим?
Ну-ка, за четыре километра в село идти, не девка ведь… Дома вон надо и белье гладить, да и лук хотела перебрать.
— Уж если тебе, Костя, охота — сходи…
А Ваня Баламут напирал, скалился вставными зубами:
— У меня все зубы железные. Мы там их на металлолом сдадим, так еще бутылку купим.
Нашел чем хвастаться, чужими зубами во рту. Не срамился бы. Знаем, как заработал этот металлолом. Ездил в поле за соломой да увидел лису — и про дело забыл, на лошади надумал за зверем гоняться. В телеге-то все втулки расколотил, а самого в борозде вытряхнуло — да оглоблей-то по зубам. Приехал домой — полный рот крови.
— Ну так что, Константин Егорович, двинем? — не унимался Ваня. — Жена не возражает… Чего?
Костя поскреб за ухом.
— Постой, холостой, дай подумать женатому, — сказал тоскливо.
А Федосья же не слепая, видела: хочется Косте концерт посмотреть.
— Да сходи, Костя, сходи. Я здесь одна управлюсь.
Она уже сердцем-то чуяла, что он не отгулял свое: то нужда, то война, то теперь вот заботы по дому…
— А может, Федосья, вместе сходим?
— Да иди ты, иди…
Одного отпустила. А надо было бы и самой идти. Да ведь все равно; никого на привязи не удержишь, не сегодня, так через день оторвется.
Весь день у Федосьи проныло сердце. Без Вани Баламута ушел бы, так ничего не случилось бы. А этот залысок известный; вырос-то в какие годы — молоко на губах не обсохло, а его уж по гулянкам таскали, девки из-за него чуть не дрались. Ой, так он с одной-то подолгу и не ходил, быстро менял их. Теперь вот, похоже, прибрала его к рукам Зинка, Федосьина племянница, прибрала крепко: Ваня за ней бегал, а не она за ним.
Вот у Федосьи и была вся надёжа на Зинку: не даст Ване разгуляться, а Ване не даст, и Костя домой придет.