— Двенадцать фунтов, это едва ли компенсирует мне все лишения. Тут было очень скучно одному. Да, вы еще заберете у меня ту сумму которую одалживали мне, так что мне ровным счетом ничего не останется.
— Ну, об этом мы поговорим потом, — перебил его Кид, — а пока пойдем с нами.
— Куда? — удивился Джо Джипс.
— Мы отправляемся сообщить твоей женушке приятное известие, что ты жив и здоров, — пояснил Кид. — А твое присутствие докажет ей, что мы не лжем.
— Это ты хорошо придумал, — согласился с ним Джо, — но я ее знаю лучше чем ты, и мой тебе добрый совет, подготовить ее потихоньку. Нам не нужно ее криков и возгласов.
И он последовал за обоими друзьями водрузив себе на нос очки матери Кида, которые почтенная старушка искала с самого утра по всему дому. Это должно было сделать Джо окончательно неузнаваемым. На ближайшей к дому Джо площади Кид остановился и обратился к Джипсу:
— Вот что, Джо, ты здесь обожди минут десять, а потом возвращайся к себе. Только закрывай лицо платком, а на лестнице подожди пока мы тебя позовем.
Кид и Броун с торжественно-таинственным видом вошли в комнату миссис Джипс, которую застали одну. После обычных жалоб она снова начала благодарить друзей за то, что они для нее сделали.
— Я бы хотел сделать для бедного Джо еще больше! — воскликнул Броун в ответ.
— А его тело еще не нашли? — справилась вдова.
— Я думаю, что его не найдут, — ответил Кит, глубокомысленно качая головой.
— Его видимо затянуло тиной, — объяснил Броун, испортив своей поспешностью введение Кида.
— Ну, все же там ему лучше чем здесь! — воскликнула миссис Джипс. — Нет больше ни забот, ни волнений, ни безработицы. А когда-нибудь мы все всё равно умрем.
— Так-то оно так, но все же… — снова начал Кид, но миссис Джипс его перебила.
— Не могу сказать, что я хотела бы чтобы он ожил. Это было бы чересчур.
— Но если… но если бы он снова появился? — сыграл в открытую Кид.
— И помог бы вам потратить эти деньги? — добавил Броун, не обращая внимания на знаки Кида, призывающие его к молчанию.
— Как так, тратить деньги? — озадаченно спросила вдова.
— А вдруг он вовсе не утонул? — спросил в свою очередь Кид. — Я вчера его видел во сне.
— И я тоже, — вмешался снова Броун.
— Он, улыбаясь подошел ко мне, — продолжал Кид, — и сказал: "Боб, передай моей жене, что я жив и подготовь ее к этому постепенно.
— Тоже самое видел во сне и я! — воскликнул Броун.
— Как это странно… Удивительно… — протянула миссис Джипс.
— Вы, случайно не думали о нем? — осведомился Кид.
— Нет, я не из таких. Что мне о нем думать, — отрезала вдова.
Друзья обменялись взглядами, наконец Кид, как более решительный спросил миссис Джипс:
— А что бы вы сделали, если бы перед вами явился Джо?
— Я подняла бы крик на весь дом!
— Крик на весь дом? — повторил Кид.
— Я бы с ума сошла от страха.
— Но если бы это был настоящий живой Джо?
— Я ровным счетом ничего не понимаю. К чему вы это говорите? Скажите ясно. То сами говорите, видели как бедный Джо утонул, то толкуете мне о снах и привидениях.
Кид наклонился и, положив ей руку на плечо, прошептал:
— Он спасся. Он жив и здоров.
— Что?! — воскликнула миссис Джипс.
— Это сущая правда, — ответил Кид. — Не так ли Джордж?
— Правда, правда! — поспешил подтвердить Броун.
— Жив! Да как же?! Неужели это возможно? — миссис Джипс совсем растерялась.
— Не шумите, — строго заметил Кид. — Если об этом узнают, то вам придется отдать обратно деньги.
— Да я их и отдам. Пусть только он вернется!
— Он уже здесь, просто боялся войти, чтобы не испугать вас.
— Я не буду кричать, но… я вам не верю.
— Но это действительно он. Это такая же правда, как и то, что я стою здесь перед вами.
— Так где же он? Почему он не войдет? Я сейчас сама пойду за ним! — взволнованно сказала миссис Джипс.
— Ну, слава богу, — с удовлетворением произнес Кид. — Но всему свое время. Я сейчас схожу за ним, но только помните: не кричать! А то вы все испортите, — и с этими словами он вышел за дверь.
Миссис Джипс встала и в ожидании остановилась перед дверью. Прошло несколько минут.
— Вот они, — нарушил молчание Броун, услышав шаги на лестнице. — Помните только — не шуметь.
Миссис Джипс отошла в сторону и, к общему удивлению, не издала ни звука когда Кид вошел в комнату в сопровождении ее мужа. Она продолжала смотреть на дверь, а затем спросила: