— Конечно же Денни! Тебе следует подумать о замужестве. И пора бы уже жить как все остальные люди.
— О-о-о... — Дори откинулась на спинку стула. — Ты все неправильно поняла. Денни хочет нового отца так же, как он хотел новый велосипед. Его не интересует новый муж для меня... — Она замолчала и закусила нижнюю губу, когда внезапно в ее голове появилась одна мысль.
— Что такое? — спросила Сенди.
— Я поняла. — Глаза Дори засветились. — Велосипед.
— Ты хочешь подкупить сына, чтобы он забыл о том, что ему нужен отец? — Подруга посмотрела на Дори так, как она обычно смотрела на людей, которые показывали ей фотографии своих детей.
— Нет, Сенди, — простонала Дори, медленно покачивая головой. — Поверь мне, ты не захочешь узнать, о чем я подумала.
— Ну, если ты так считаешь. — Сенди нахмурилась и взяла из своей папки новый полис.
Несмотря на такое беспокойное утро, сам день прошел очень быстро и без каких-либо происшествий. Дори как раз готовилась к разговору с сыном, когда услышала, как он зашел в дом. Бутсы свешивались у него с шеи.
— Привет, мам. У нас есть что-нибудь пожевать?
— Скоро будет ужин.
— Но я умираю от голода сейчас.
— Хорошо, накрывай на стол.
Дори подождала, пока Денни помоет руки и поставит две тарелки на круглый дубовый стол, а затем заговорила:
— Я подумала над тем, что ты сказал сегодня утром.
— Было больно? — спросил Денни, лукаво улыбнувшись, отчего на его щеках появились две ямочки. — И что ты решила?
— Знаешь... — Дори сосредоточила все свое внимание на куске мяса, который она жарила, а затем продолжила: — Должна признать, что я совсем не была счастлива, услышав твою просьбу. По крайней мере, тогда.
— А сейчас? — Денни встал рядом со столом, внимательно наблюдая за ней.
Она замолчала, собирая всю свою решимость.
— Чем больше я думаю об этом, — наконец ответила она, — тем лучше понимаю, что в твоих словах действительно есть смысл.
— Тогда мы можем начать поиски? — Его голос задрожал от восторга. — Я присмотрел кучу отличных парней. Есть Джейсон — он помогает тренеру с футбольной командой. Он действительно хороший, но не думаю, что достаточно взрослый. Девятнадцать ведь это слишком мало?
Дело обстояло куда хуже, нежели думала Дори.
— Не так быстро, — ответила она, пытаясь выиграть время. — Мы должны сделать все постепенно.
— Отлично, — пробормотал Денни и недовольно вздохнул. — Я знаю, что это значит.
— Это значит, что сначала мы поужинаем, а затем составим список — то же самое мы делали, когда покупали тебе велосипед.
— Эй, а это отличная идея. — Лицо Денни просветлело.
Сама же Дори не была так уверена в этом. Он быстро поел и в ту же минуту, как была вымыта и поставлена на место посуда, положил на стол большой блокнот.
— Ты готова? — спросил он, прекращая жевать резинку на конце карандаша.
— Готова.
— Для начала мы должны подобрать мужчин твоего возраста.
— Давай остановимся на возрасте как минимум тридцати трех лет, — согласилась Дори, выдвигая стул.
— Он должен быть высоким, потому что папа был высоким, и если у нас будет низкий парень — это будет смешно. Я не хочу рано или поздно стать выше его.
— В твоих размышлениях есть смысл. — И снова Дори была поражена тем, как серьезно говорил ее сын.
— Он должен любить спорт, потому что его люблю я. Ты тоже пытаешься, мам, но я бы хотел кого-то, кто может бросать мяч лучше тебя.
Дори с радостью отказалась бы от этой обязанности.
— Думаю, это хорошая идея.
— И было бы круто, если бы он знал карате.
— Почему бы и нет? — дружелюбно согласилась Дори.
Ручка Денни неистово металась по бумаге, когда он добавлял это последнее требование к растущему списку.
— И самое важное, — голубые глаза мальчика стали серьезными, — мой новый папа должен любить тебя.
— Было бы неплохо, — дрожащим голосом пробормотала Дори.
Бред любил ее. Настолько сильно, что какое-то время она думала, будто не сможет жить без него. Даже спустя все эти годы ей казалось, что она не сможет полюбить другого мужчину с такой же силой.
— Теперь что? — выжидающе посмотрел на нее Денни.
— Теперь... — произнесла Дори, делая глубокий вдох. — Теперь мы знаем, что ищем, и нам необходимо лишь подождать, когда появится подходящий мужчина.
— Это может потребовать много времени, — засомневался Денни.
— Нет, если будем искать мы оба.
Она взяла список Денни и прикрепила его к холодильнику с помощью магнита в виде большой клубники.
— Молодой человек, а вам не пора бы сходить в ванную?
Денни положил блокнот и карандаш в ящик кухонного стола, а затем направился в коридор, ведущий в его спальню.