- Я высплюсь вообще когда-нибудь?! - с драматическим надрывом вопросил Рино и нацелил бластер на агента спецкорпуса.
Тот с нескрываемым скептицизмом уставился сначала на ходящее ходуном дуло, потом - на темное пятно, медленно расползающееся по безликой медицинской робе.
- Полагаю, очень скоро, - заверил его Гейл. Прозвучало как-то неоптимистично, но Рино только оскалился. - Опусти ствол, - поморщился агент. - Здесь и срикошетить может, когда промахнешься.
Асессор это и так знал. Иначе бы палил, а не точил лясы.
- Кто тебе заплатил?
- Еще спроси сколько.
Я сморгнула слезы и испуганно уставилась на зависший прямо у меня перед лицом блуждающий огонек.
Почему-то вспомнилось, как Гейл рассердился, узнав, что я хожу по болотам не хуже его.
И что из полицейского участка агентов спецкорпуса вежливо, но безапелляционно выставили, едва завершив процедуру передачи задержанного.
- Сколько? - охотно поинтересовался Рино. - Корона даст больше. Погаси огни.
- Нашел идиота, - поморщился Гейл, явно себя оным идиотом чувствуя.
Да, у него тоже есть бластер. В кобуре. Но даже если он решится посоревноваться с асессором в скорости реакции, то проблема рикошета от стен, рассчитанных на космические перегрузки, никуда не денется!
- Хорошо, я дам больше, - предложил Рино. - Погаси уже чертовы огни! Она все равно не задохнется, пока не экстубируешь!
Гейл молча ухмыльнулся, и не подумав повиноваться. А до Рино, судя по стремительно побледневшему лицу, наконец дошло, что отек - еще не самое страшное, что может случиться с аллергиком.
Анафилактический шок тоже никто не отменял.
- Погаси огни! Или я выстрелю!
Гейл заинтересованно приподнял бровь - и в два шага оказался аккурат за моей койкой.
- Ну, рискни, - предложил он.
Я и рискнула.
Руки слушались плохо, цели я уже почти не видела - но, чтобы воткнуть иголку в бедро, и не нужно быть чемпионом Иринеи по стрельбе.
Гейл вскрикнул от неожиданности и отвесил мне затрещину. В глазах потемнело окончательно, но обрушить на него капельницу я все-таки успела.
А Рино этого времени вполне хватило, чтобы красивым прыжком перемахнуть через койку и смачно впечатать приклад Гейлу в висок.
Рухнули они одновременно. С первого удара агент спецкорпуса, увы, не вырубился, и внизу завязалась драка, от которой я подпрыгивала вместе с койкой, проклиная трубку и шейный фиксатор, не позволяющие повернуть голову и посмотреть, что там происходит.
Когда возня стихла, проклятия стали еще заковыристее. Но, увы, так и остались беззвучными.
Зато потом огонек перед моим носом замерцал и растаял - будто его и не было вовсе.
- Мира меня убьет, - скорбно напророчил королевский асессор, даже не пытаясь встать. - Особо прочувственной нотацией… - тут последовала такая длинная пауза, что мне уже показалось, будто Рино предпочел умереть, не дожидаясь столь ужасной расправы.
Но из-под койки раздалось пять слегка приглушенных выстрелов и смущенное:
- Все-таки промазал… впрочем, это ему Третий и так оторвал бы, когда очнулся.
Я не выдержала и треснула кулаком по койке. Что за чертовщина творится-то?!
Вместо ответа раздался щелчок предохранителя и грохот упавшего тела.
- Не волнуйся, я Миру позвал, - невнятно пробурчало тело и отключилось.
Жрица примчалась на зов четверть часа спустя - и выглядела так, будто пара-тройка ритуалов Внутреннего Равновесия не помешала бы ей самой. При виде меня, слегка перепачканной в темной крови (с иглой все прошло не так гладко, как хотелось бы) Мира только обреченно вздохнула и решительно направилась к койке. Я поспешила выразительно потыкать пальцем вниз. Там, похоже, картина была куда печальнее, потому что жрица испуганно охнула и выдала переливчатую тираду на родном языке. Судя по тому, что несколько слов я уже неоднократно слышала от Рино, если это и была предсказанная им нотация, то асессор рисковал почерпнуть из нее много нового.
- Ну а что я должен был делать? - смущенно пробурчал высокопоставленный лорд из-под койки. - Все умчались к космопорту, инкубатор - и тот без присмотра оставили… а тут аппаратура как заорет!..
- Лежи и молчи! - шикнула Мира и сбросила с плеча сумку. Судя по звуку, в ней было что-то ну очень тяжелое.
За койкой шумно сглотнули и выразили не очень цензурное сомнение насчет того, получится ли молчать. И вообще, где дражайшая супруга собралась брать кровь для переливания, на котором она столь деятельно настаивает?..
Обеспокоенная тирада оборвалась таким воплем, что я попыталась подскочить и посмотреть наконец, что там происходит и все ли живы.
- Лежать! - скомандовала Мира, даже не поворачиваясь, и стиснула зубы, отчего продолжение фразы прозвучало несколько невнятно: - Все под контролем, он просто потерял много крови.
На это заявление благодарный супруг ответил на родном языке. Для потерявшего много крови - пожалуй, даже слишком пространно и громко.
- Цыц, - значительно тише оборвала его Мира. - Я могу перелить кровь, но не могу остановить кровотечение, не открыв такую же рану на себе. Поэтому я буду очень благодарна, если ты спокойно полежишь до возвращения врачей. Иначе придется повторить, а крови во мне все-таки поменьше, чем в тебе.
Под койкой сердито засопели, но возражений не последовало, и я рискнула привлечь к себе внимание. Поскольку внятно изложить, что меня беспокоит, я не могла, Мире пришлось разыскать планшет. На мое счастье, повреждения ограничились трещиной в стекле и сколотым пластиком в уголке, что не помешало мне открыть текстовый редактор и набрать: “Что случилось с Третьим?”.
По одному только смятенному выражению лица Миры стало понятно, что ответ мне не понравится. Но ни черта не понимать в происходящем мне не нравилось еще больше.
- Портал для принца должны были открыть в одной из посадочных ячеек “Севера” в заранее оговоренное время. Его Высочество опаздывал и приказал водителю автофлакса поспешить. Таррет послушался и превысил и скорость, и высоту, - почтенная сестра умолкла, не решаясь продолжать: видимо, подумала, что продолжение истории о непунктуальном принце, задерживающегося возле больничной койки своей любовницы, окончательно выбьет меня из колеи.
Но меня преотлично выбили и уже сообщенные сведения. Я отлично помнила, что обрыв гравитационного покрытия возле “Севера” так ничем и не пометили - и чем грозит в таком случае превышение скорости и высоты.
“Автофлакс?..” - нерешительно набрала я.
- Перевернулся, - скрепя сердце, призналась Мира и быстро добавила: - Но все живы! Во многом благодаря тому, что врачи из капсулы согласились немедленно выдвинуться на помощь. Но им понадобились проводники, чтобы выбраться из болота, и пришлось отзывать охрану. Здесь оставался только Гейл. Никто не ожидал, что он подкуплен, - заоправдывалась сестра Равновесия, будто в произошедшем была ее вина.
Но я хмурилась вовсе не из-за этого.
“Таррет не первый раз летел на “Север”, он не мог не знать про обрыв!” - поспешила напечатать я.
- Та-ак, - медленно протянула почтенная сестра и ввернула пару эпитетов в духе любимого мужа. - Рино… только не вскакивай! Кто из ирейской охраны Третьего сейчас рядом с ним и на ногах?
- Джолл и ди Ангри, - не задумываясь, отозвался асессор. - А что?
Мира без лишних слов продемонстрировала ему планшет - и потратила очень много лишних слов, чтобы Рино остался на месте и просто связался с подчиненными, приказав арестовать водителя.
Если вы видите крепкую женскую дружбу, не сомневайтесь: эти милые дамы дружат против кого-то очень, очень несчастного.
Павеллийский техноинкубатор больше всего напоминал детский кубик для юного великана. Из яркого защитного кожуха выглядывали только индикаторы состояния, да из-под днища выныривали провода и шланги - как будто змеиному гнезду, уютно расположившемуся в великанском кубике, что-то срочно понадобилось в машинном отделении.