— Дорогая сестра, не ты ли лучше всех должна знать, что мои иллюзорные способности требуют постоянного контроля? Мой отец, сам Владыка демонов, Алейван Благородный, велел Академии Познаний слепить из непутевого сына достойного наследника. Ты также должна понимать: то, что у нас внезапно объявилась попаданка, пагубно повлияло на мою способность контролировать силу. Как результат — спеша защитить дерево от пылающей факелом незнакомки, я материализовал первое, что пришло в голову!
Пусть слова его звучали, словно оправдательная речь, женщина не поверила ни на мгновение. Она скептически посмотрела на юношу и пробормотала:
— Это ты — то свои способности контролировать не в силах? Кто же тогда драконью принцессу спас, когда другие не отважились прыгнуть в глубокий овраг с тварями моего мужа?
— Но позволь, милая моя сестра, — прекрасно понимая, что лишь раззадоривает спутницу, продолжил напоминать о родственных связях молодой человек, — драконья принцесса — это вам не простая магиня с улицы, пришедшая в академию. Я, как демон, как сын сильнейшего демона, обязан продолжать дело отца и укреплять связи со Срединным Пределом.
— Инойван, — в голосе женщины проскользнула усталость, — давай уже признаемся друг другу, что на дочку Юрина ты просто положил свой наглющий глаз.
— Валечка, это одна из причин, по которой я испытываю симпатию к Юсалине, — сладко улыбнулся молодой демон. Видя, что Валентина на его паясничество не реагирует, продолжил, снимая с себя маску балагура. — Ладно — ладно, единственная и неповторимая жена моего старшего брата Арегвана, я правда подумал, что тьма будет в данном случае лучшим решением.
— Почему же, милый Ной? — не удержалась от подколки Предназначенная леди.
— Я, знаешь ли, к своему собственному позору, действительно растерялся. И в голову этой охваченной пламенем девчонки залез. А там была одна — единственная мысль: прийти к дереву. В таком виде? Ты считаешь, спаленное Древо Познания — это лучшее, что может сделать попаданка?
— Конечно, нет, — согласилась Валентина. — Но театр — то зачем было устраивать?
Инойван пожал плечами:
— У нее были свежи воспоминания от воронок. Там что — то странное случилось, ее одновременно пять миров хотели. Интересная девочка, правда? — и он метнул заинтересованный взгляд в сторону невестки.
Валентина сделала вид, будто не при делах:
— Все возможно, Инойван.
— Ай, не придуривайся, дорогая, — пожурил ее наследник демонов. — Ты же знаешь: в чужие головы я могу проникать безболезненно. И то, что ты знаешь эту девчонку довольно давно, я тоже успел разглядеть. Но самое интересное совсем не это.
— Что же тогда? — не думая, что родственник сообщит что — то, о чем она не в курсе, спросила Валентина.
— Обиван предвидел ее появление. Он рисовал ее после того, как вы вернулись с Земли.
— Да? — встрепенулась женщина. — Тогда это может коренным образом изменить ситуацию. Вот что, Инойван. Раз уж ты в курсе всего, что было в голове Варвары, посоветуй — ка, как лучше поступить. Она необычная девочка, в ее стихиях целительство от земли и огонь, который, как ты успел заметить, проявил себя именно в мире Пределов. Что с ней сделать?
— То есть то, что на твоей Варваре метка нашего рода, делу нисколько не поможет? — лукаво улыбнулся Инойван.
Валентина поднялась с места, упираясь ладонями в столешницу и гневно глядя на деверя:
— Что — о? Ной, когда ты успел провернуть аферу с меткой? Сколько же раз объяснять, что это на всю жизнь и не выводится из ауры?!
— Думаешь, это я? — обиделся Инойван. — Ну нет, я демон приличный, пусть и противный иногда. Я метку только Юсе поставлю, и только с полного согласия. А Варвару твою обозначил младший сынишка. Ох, — видя, как в глазах Валентины появляется самое настоящее бешенство, добавил он понимающе, — вернутся твои сыночки из Южного Предела, не избежать обоим взбучки!
— Солю — то за что? — опомнилась Валентина.
— Как это? — развел руки в стороны демонов отпрыск. — Они вообще собираются прославлять великий род демонов наследниками? Или так и будут по океану мотаться, зарабатывая приключения на…впрочем, ты и сама в курсе, куда, — ретировался он под предупреждающим женским взглядом.
— Разберутся, не маленькие, — сказала Валентина. — С Варькой — то что делать будем?
— Поговори с мужем, — посоветовал Инойван. — Но я бы поселил ее как раз к моей ненаглядной. Буду приглядывать, пока племянничек не объявится.