— Как вы поняли, что Древо умирает, Валентина?
— Видишь ли, моя дружба с друидом гораздо глубже, чем принято об этом распространяться. У меня большой кредит доверия со стороны Древа. Оно помогало мне перемещаться в мир Пределов, когда я убегала обратно в свой, а возвращалась уже в родах. И всю жизнь оно оберегает меня и моих детей, словно заботливая вторая мама. Потому-то, когда Маю стало плохо, я и примчалась на помощь, моментально проснувшись.
— И что увидели? — подтолкнула я рассказ Валентины.
— Листья Древа начали вянуть и засыхать. Этого пока незаметно, но мы со студентами уже замечаем различия. Кому-то стало тяжелее управляться с собственной магией, кто-то стал в разы слабее. Все ведет к одному: мы приближаемся к моменту, когда силы Древа иссякнут. И мы не знаем, что случится тогда с миром. Пределы не жили без магии ни мгновения. Она — самая суть этих мест.
— Как же оно, истощенное, смогло пробиться ко мне аж в другое измерение? — тихо пробормотала я, размышляя над услышанным. — Выходит, и правдаесть во мне что-то такое, что Древо посчитало безопасным или полезным?
— Мы узнаем это лишь тогда, когда ты пойдешь к Древу в гости, — несмело улыбнулась Валентина. — Правда, этого не получится сделать сразу.
— Потому что я не контролирую огонь и могу навредить? — догадалась я, и Валентина еле заметно кивнула. — Как же тогда быть?
— Инойвана — да и любого другого, кто смог бы контролировать твои способности, — Древо к себе не подрустит. Но мои кровные родственники могут спокойно проходить внутрь сада. Придется ждать возвращения Обика. Я надеюсь, это произойдет в скором времени.
Мне стоило чудовищных усилий не покраснеть. Совместное дело с Обиваном? Помощь дереву? Мироздание как будто услышало все мои молитвы, разом исполнив их. Я увижу его. Увижу Обика, по которому скучала целых два года. Только бы дождаться.
— Что мне делать, пока Обиван не вернулся из Южного Предела? — пытаясь быть как можно более спокойной, поинтересовалась я. — И хватит ли нам времени, не станет ли Древу хуже?
— Наши целители и Май изнутри подпитыают дерево, это приносит, пусть и временную, но все же пользу. Думаю, мы продолжим в том же духе. Тебе же нужно успеть освоиться и понять, чего ты хочешь от этого мира. Кстати, Варенька, — она будто встрепенулась, вспомнив о чем-то важном, — ты по ощущениям не заметила в себе чего-то странного?
— В каком смысле? — удивилась я. — Я огненным магом стала, Валентина, это не кажется вам странным?
— Это со всеми происходит, кто проходит порталом, — хихикнула Валентина. — Я имею в виду, изменений во внешности, Варь.
Снова по волшебству передо мной появилось зеркало, а ночь обратилась ясным днем. Я пристально рассматривала себя, пытаясь найти хоть малейшие различия.
— Да вроде нет, как было все, так и осталось, — пожала я плечами.
— Странно… — отозвалась Валентина.
— Что именно?
— Видишь ли, каждый мир, в который попадает новое существо, стремится всеми доступными способами привязать его к себе. Пределы осуществляют это с помощью изменений во внешности. Мне вот волосы подарили неподъемные, — и она качнула головой, напоминая о своей шикарной косе, — дочке моей, жене Солейрана, глаза ярко-зелеными сделали. А у тебя пока ничего такого, если ты сама не заметила. Впрочем, точнее скажет только Арегван. Но это дело уже после твоего пробуждения. Отдыхай, — улыбнулась Валентина. — Скоро мы встретимся вновь.
— А… — хотела спросить я, но Валентины и след простыл.
— А Варвара где? — недоуменно поинтересовалась Ифиэль, когда Валя подняла голову с кровати, на которой лежала спящая Варвара.
— Ой, — прикрыла рот ладонью якобы смутившаяся менталистка. — Я, кажется, немного забыла ее в астрале.
— Кажется, ты немного поработала кукловодом и преследуешь какие-то свои цели, — прищурилась целительница.
— Ну, ты же не будешь меня за это бранить, — обезоруживающе улыбнулась Валентина.
— Конечно, нет, — фыркнула Ифиэль. — Пока моим пациентам ничего не угрожает, можешь хоть веревки из них вить.
Меня охватила легкая паника. Куда исчезла Валентина? Как мне выбраться из этого наведенного сна? Не слишком ли опрометчиво было оставлять меня здесь с минимумом знаний?
День манил отличной погодой. Воздух был насыщен кислородом и очищал мысли от негативных красок. Я решила: будь, что будет. Когда-нибудь я непременно проснусь, а если сама не смогу, поможет любое сильное впечатление. Да-да, в сказках именно так возвращались в реальность, я хорошо это помнила.
Скинув туфли, отправилась гулять по траве, выросшей вокруг меня так быстро, что я даже опомниться не успела. Тут же появилась и тропинка, по которой можно было смело идти, вот только, вопреки моим ожиданиям, вела она не к хрустальному мосту, куда я так хотела попасть, а немного вбок от него. Вздохнув и решив, что нужная мне эмоция находится где-то на конце тропы, я медленно пошла по ней. Мост подождет. Вот проснусь и непременно налюбуюсь наяву!