— Названия не знаешь, что ли? — решила я подколоть нового знакомого.
— Нет, — возразил Обиван, — просто слово «менталистика» тебе ни о чем не скажет.
— И далеко эта ваша академия находится? — не унималась я.
— Далеко, — кивнул Обиван. — Ногами не дойти.
— Еще скажи, что порталом туда ходишь! — обиделась я, что меня совсем несмышленышем считают.
— А ты как к ним относишься? — мне показалось, что Обиван посмотрел на меня немного другими глазами.
Как я могла относиться к тому, что стало неотъемлемой частью жизни?
Началось все с неконтролируемых воронок. В них пропадали люди, уже не возвращаясь. Потом начались эксперименты с предметами, которые так же, как и люди, оставались на том конце воронок. А потом из воронок вышли драконы. Они-то и объяснили всю суть ненаправленных порталов.
Оказалось, что наш мир, раскинувшийся на планете Земля, далеко не единственный. Более того, миров бесконечно много, и они располагаются по спирали. Чем ближе к сердцу спирали, тем больше магии. Мы, конечно, находились где-то на задворках этого огромного сооружения, как и множество других миров с наличием жизни на планете Земля. Но это было здорово. Это было великолепно!
Помимо желания человечества узнавать об окружающем космическом пространстве, нам было предоставлено еще и право исследовать параллельные Вселенные, проход в которые позволяли осуществить именно воронки — хаотические порталы, открывающие свои двери по непонятным нам божественным законам.
Да-да, и боги тоже существовали. Мы узнали об Ингермоне и его прекрасной жене, о великом игроке Базилуре и гениальном плане по тасованию людей из разных миров. Я не до конца понимала, как работает теория с узлами, потому что статьи в газетах были написаны очень сложным языком, но для себя решила: люди не исчезают неизвестно куда. И вот сейчас меня об этом спрашивал Обиван.
— Я бы бабушку отправила куда-нибудь к волшебникам, — призналась я. — Она болеет сильно, от врачей отказывается, а последние силы тратит на то, чтобы меня научить лекарству.
— Каплюху такую? — беззлобно улыбнулся Обиван.
— Больше некому, — кивнула я.
— А что ты умеешь? — спросил мальчик.
— Ну, вот смотри, — я остановилась на дороге посреди поля, ведущей к бабушкиному дому, и протянула руку Обивану. — Давай почувствуем землю.
Он с улыбкой позволил утянуть себя за руку вниз, а потом пытливо посмотрел, когда я вынудила прикоснуться к дорожной пыли, укладывая сверху свою ладошку:
— Не смейся. У меня необычная бабуля, она знает много секретов. И меня им тоже обучает.
Привычно прикрыв глаза, я стала прислушиваться к звукам вокруг, чтобы найти среди них тот, который обычно вел к единению с землей. Шелест высокой травы, посреди которой мы с Обиваном затихли, дуновение ветра, тонущего в моих и мальчишеских волосах…вот! Нашла. С новым знакомым это получилось даже быстрее.
Еле уловимый гул, идущий из — под наших прижатых к почве рук. Ответ из самых недр, что мы не одиноки в этом мире.
— Земля, — улыбнулась я. — Верила бы я в волшебство, сказала бы, что моя стихия земля.
Подняла глаза на Обивана, желая посмотреть его реакцию, и оторопела. Мальчик смотрел на меня, не мигая, и такими странными были в этот момент его глаза, что я вздрогнула, но руки не отняла. Бронзовая полоска на радужке словно вспыхнула, обратившись алой, и до того это выглядело зрелищно, что я ощутила: меня затягивает в омут обивановых глаз все сильнее и сильнее. Хотелось спросить, что все это значит, как вдруг мальчик неестественно — хриплым голосом проговорил:
— Огонь тоже. Еще огонь, Варвара. Потрясающее сочетание.
А потом он моргнул, и очарование момента рассеялось: глаза приобрели привычный оттенок, который я заметила еще при первой встрече, и Обиван мягко, но неуклонно высвободил свою руку из — под моей. Поднялся, помог мне отряхнуться и нарочито бодрым голосом сказал:
— Пойдем. Волноваться начнут.
Кто и когда станет волноваться, я спросить не решилась, однако до бабушкиного домика мы и правда добрались быстро. Обиван вежливо кивнул сидящим на скамейке бабулям и, попрощавшись со мной, уверенно зашагал в сторону сектора частной застройки.
— Ишь, Варька — то, приехать не успела, а уже каких кавалеров привечает! — ехидно глядя на меня, произнесла баб Вера.