Звучало как будто со всех сторон и одновременно у меня в голове. Каким же сильным ментальным даром обладало наше академическое дерево»!
— Я пришла, чтобы помочь. Что нужно сделать?
«Чтобы ты правильно поняла наше желание, мы сначала должны поведать историю нашего появления в этом мире…»
Картинка сменилась. Вместо огней светлячков я очутилась среди множества деревьев, подобных нашему и заключенных в светящиеся шары. На их листьях мирно посапывали маленькие удайи.
«Нас создали боги с единственной целью — поддерживать магический потенциал мира, в котором укоренятся наши тела. Мне достался Мир Пределов с его разнообразным количеством рас и проблем…»
Деревья пропали, и я увидела уже знакомые картинки Пределов, мелькающие с поразительной быстротой. Они были взяты из далекого прошлого, судя по тому, что я успела понять. Царство демонов — дальний Предел — еще окружал большой барьер.
«И так продолжалось довольно долгое время. Пока в мире не попала новая душа и не начала изменять его…»
Я увидела Валентину верхом на драконе, пролетающую над большим скоплением существ из мира Пределов.
«Она подарила нам надежду на восстановление справедливости — но вместе с тем и запустила необратимые перемены…»
Следующим кадром стало разрушение стены, отделяющей демонов от остальных. Валя и Арегван были главными действующими лицами.
«Поток магии демонов стал первым ударом по нашему спокойствию. Даже находясь внутри отдельного мира, мы не могли не почувствовать возросшего уровня магии в мире. А потом это повторилось…»
Анна Соединяющая на моих глазах рушила барьер, отделяющий Южный Предел от магии остального мира. И мне единственной было предоставлено уникальное право видеть, как вместе с разрушенной стеной хлынула в мир новая магия — необузданная, накапливаемая веками. Человеческая.
«Этот шаг оказался необратимым для нас…»
Магия мира людей продолжала шествовать по Пределам, не причиняя время коренным жителям мира. А вот добравшись до Древа Познаний, она всколыхнула его привычное существование, став началом конца. На моих глазах листики, будто подверглись действию неизвестной радиации, начали скручиваться и морщились, а затем лишались жизненных сил и падали с Древа. Лишь снаружи оно продолжало поддерживать свое первоначальное состояние. И это давалось дереву с огромным трудом.
«Чтобы выжить в мире новой магии, мы сами должны стать частью этого мира…»
И вот тут я насторожилась по-настоящему:
— Что это значит? Что вы хотите этим сказать?
Вместо ответа я увидела, как над упавшим с дерева листком всколыхнулось и стало набирать обороты ярко-алое пламя. Перекинувшись на его собратьев, добралось до купели и полностью охватило ее. А затем, медленно и неотвратимо, поползло по стволу и верхним ветвям дерева. Меньше минуты потребовалось на то, чтобы объять все дерево огнем.
«Мы уже говорили тебе — в самую первую нашу встречу…»
Тогда, когда я чуть не спалила дерево своим неконтролируемым выбросом силы.
«Но ты не довела дело до конца. Сделай это сейчас. Помоги…»
Вокруг меня стояла стена огня. Меня трясло так, что зуб на зуб не попадал. Страх достиг таких размеров, что я стала ощущать, как сама загораюсь внутри наведенного сна. Оттого и закричала во всю силу легких. А очнулась уже на руках встревоженного Обивана.
— Дерево. Оно хочет, чтобы я уничтожила его, Обик.
ГЛАВА 10
Северный Срединный Предел, Академия Познаний
— Ты уверена? — с нажимом спросил Обиван, одновременно вытаскивая меня из купели.
Трясло невыносимо, даже после того, как он полностью высушил мою одежду магией. Зуб на зуб не попадает, но я должна донести до Обивана неутешительную правду.
— Обик, оно хочет, чтобы я его спалила…
— Не волнуйся, милая, что-нибудь придумаем, — меня начали успокаивать, а затем подхватили на руки. — Только завтра. Когда зайдем к отцу и маме. Согласна?
— Д-да, — ответила я тихо. — Обиван, это так страшно.
— Что именно, милая?
— Оно само хочет своей смерти, понимаешь? Но почему именно моими руками? Чем я ему так не угодила?
— Я не думаю, что стоит истолковывать просьбу дерева буквально, — мягко возразил Обиван, когда мы миновали второй этаж Академии. — Посуди сама, ведь все это можно оценить и с другой стороны: Древо лишили привычной среды обитания, где оно могло спокойно расти среди себе подобных. Затолкнули в магический мир, чтобы сохранять там долю волшебства. Но забыли предупредить, что некоторые иномиряне захотят до основания это волшебство перетрясти. Ты бы смогла спокойно жить в таких условиях?