— Я жила только ради того, чтобы однажды увидеть тебя, — вздохнув, призналась я, когда мы оказались в комнате Обивана. Меня осторожно посадили на краешек кровати, а затем принялись медленно раздевать. Обиван продолжил, когда полностью укутал меня покрывалом, щелкнув по высунувшемуся носу:
— Мы не должны быть эгоистами, Варя. Древо сделало нас такими, какие мы есть. Теперь нам стоит идти дальше. Да и ему не мешало бы. Кто знает, возможно, для таких существ есть какой-то свой мир, где их принимают после перерождения?
Раздевшись, Обиван вытянулся рядом со мной. Чмокнув пострадавший кончик носа, прижал меня к себе и выдохнул в волосы:
— Ты слишком впечатлительная, Варенька. Я думаю, Древу известно куда больше нашего, просто оно не привыкло делиться всеми секретами. Давай подумаем об этом завтра. На свежую голову и с новыми силами.
Я послушалась его, еще немного повздыхав и решив, что слезами горю точно не поможешь. Если завтра действительно рассказать о нашем походе к Древу остальным заинтересованным лицам, коллективный мозговой штурм точно даст ответы на все вопросы. С этой мыслью я и закрыла глаза, засыпая вслед за Обиваном.
Вот только утром оказалось, что мозговой штурм может затянуться. И поняла я это после получаса в кабинете Арегвана Златоглазого.
Собралось нас в кабинете не так много. Мы с Обиком, вместе рассказавшие о случившемся, Валентина, неизменная спутница декана менталистов, Инойван со Стремительным лордом, оставшиеся у выхода, да Соединяющая леди, которая слушала нас с большим вниманием.
— Мне не нравится эта идея.
Главный дракон говорил коротко и по существу. Валентина всячески пыталась склонить его к тому, чтобы поддержать решение дерева.
— Но почему? Ты же видел, что стало с нашим беднягой. Древо уже не то, что прежде.
— Древо не просто поддерживает нашу магию, оно является ее прямым источником. Мы не можем просто взять и лишить его жизни.
Инойван, расположившийся у двери, прошествовал до самого окна.
— Но это не повод ждать окончательного увядания Древа, брат. Худшее, что нас ожидает — мир без магии. Разве это плохо? Освобожденный Южный Предел выплеснет всю свою накопившуюся силу окончательно, она равномерно распределится между всеми существами мира. Ты боишься, что не сможешь больше быть самым сильным менталистом? Так тебя не только за это уважают.
— Дело не в потере всеми волшебной силы, Ной, — нахмурился Арегван. — Подумай, чем это может обернуться в будущем. Все наши изобретения, основанные на магии, перестанут иметь свою значимость. Все, что раньше давалось легко, теперь потребует привыкания к новым условиям.
— У нас целых три представительницы из технического мира, Арегван, — ухмыльнулся Ной, обводя нас с Валентиной и Анной взглядом.
— И связь с техническим миром также исчезнет, поскольку проходы открываются благодаря порталам, работающим на магии!
— Значит, будем руководствоваться тем, что имеем, — не отставал Инойван.
А я сидела и думала, что так мы ни к чему не придем. Тем временем Валентина мягко продолжила:
— Я не думаю, что нашему Древу сейчас комфортно, Арегван. То, что с ним творится, пока мы не помогаем, очень напоминает тюрьму, в которой столько времени провел ваш с Ноем отец. Я до сих пор помню те чувства, которые на меня хлынули, когда я освободила его. Дерево сейчас, как загнанный зверь, умирает, но не хочет, чтобы смерть случилась среди засохших листьев.
Наконец голос подал Эсхаал Стремительный:
— А с чего вы вообще взяли, что Древо решило погибнуть? Разве оно хоть раз сказало Варваре о том, что хочет уйти от нас?
— Что ты имеешь в виду? — еще больше нахмурился Арегван.
— Оно просило о помощи и продолжает это делать, впустую теряя силы, пока мы тут обсуждаем, — поморщившись, словно пытался донести до нас прописную истину, ответил физкультурник. — Откуда вы знаете, что волшебный огонь Вари обязательно погубит его? Подумайте сами, оно, порождение изначальной божественной магии, страдает теперь от той же изначальной магии, но чужого для него мира. А что если здесь ситуация, когда нужно выбрать из двух зол меньшее? Что если Варя наоборот поможет Древу выйти на новый уровень жизни? Что, если ему нужно погибнуть, чтобы переродиться?
— Более непонятного объяснения я еще не встречал в жизни, — вздохнул Арегван.
— Однако в словах Эсхаала есть доля истины, — заметила Валентина.
— Именно тот факт, что Древо погибает, но не перестает обращаться к нам, и настораживает. Как будто действительно есть шанс, что, погибнув от Вариного огня, оно обретет шанс на возрождение.