«Помоги…» — снова шепот дерева сам собой появился в голове. Я не могла согласиться с его желанием. Подбежала к стволу, приложила к нему ладони и стала вливать, сколько могла, свои целительные силы.
«Спасибо, — отозвалось дерево. — А теперь помоги…»
— Ну как ты не понимаешь? — взмолилась я. — Не могу я стать причиной твоей гибели! Ты же привело меня сюда, как я могу проводить тебя таким жестоким способом?
«Не проводить…спасти…это еще не конец»
Сила не слушалась меня. Ее начали вытягивать снаружи, стремясь залить жидким огнем все окружающее пространство. Я дернулась, как от удара, когда поняла, почему сегодня меня впустили без Обивана. Древо решило, что я не пойду у него на поводу? Оттого больнее было осознавать, что оно сделало выбор в пользу насилия.
Огонь взвился к нему, уничтожая летящие к гибели сухие листья, уничтожая их раньше, чем могла поглотить разверзшаяся дыра в пространстве. Звезд не было видно, как не было и Аурона, и я так и не смогла понять, куда пропали бы листья, будь у них возможность долететь до цели.
Следующий поток огня опустошил сухие остатки дерева с земли. Я рухнула, не пытаясь удержаться на ногах, уже на пустую почву. И рассталась с желанием хоть как-то помочь Древу.
Такое странное ощущение — ты спичка, и стоит тебе вспыхнуть, как будет уничтожено все вокруг. Только мой огонь не приносил мне ни капли вреда. Я была спичкой, которой суждено было дожить до конца своего горения.
Листва, окружавшая сад Древа Познания, лианы, укрывавшие его от внешнего мира, истаяли, словно только этого и ждали. Я увидела перед собой двор академии, скрытый лишь радужной пленкой и расплывающийся от застилавших глаза слез. Как? Как оно могло так со мной поступить?
«Спасибо…» — шепот Древа в голове прозвучал для меня насмешкой. Разве за такое можно было благодарить? Дерево задрожало, когда огонь перекинулся на ствол, и мне даже показалось, что вздохнуло с облегчением. Сухая кора быстро поддавалась. Потребовалось не более двадцати минут, чтобы огромный исполин навсегда исчез из сада. И все это время я сидела на земле и смотрела, как по своей воле от моих рук гибнет самое прекрасное создание мира Пределов.
Когда стих огненный вихрь, я увидела на месте сожженного Древа маленький зеленый росток, парящий в воздухе и окруженный прозрачной сияющей сферой. Это было похоже на картину, которую мне показывали недавно во сне. Как будто Древо правда…переродилось? Могло ли такое на самом деле случиться?
Росток исчез так же быстро, как и появился. А меня вскоре подхватил на руки Обиван.
— Ты видел? — онемевшими губами произнесла я.
— Я думаю, оно будет жить, Варя.
— Барьер исчез вместе с садом, — прозвучал из-за спины голос Арегвана Златоглазого. — Но я совсем не чувствую исчезновения магии. Фон нисколько не изменился. Все мои силы остались со мной.
— Я забираю Варю. Хватит с нас на сегодня магии, — Обиван начал уносить меня с места гибели дерева, но мне удалось услышать разговор Вали с Арегваном:
— Ты тоже это видел?..
— Я очень надеюсь, что да, милая…
Обиван принес меня в свою комнату и бережно уложил на кровать, несмотря на самый разгар дня.
— Как ощущения? — тихо спросил он.
— Как будто душу вытащили, — призналась я. — Древо само забрало мой огонь.
— Торопилось, — усмехнулся Обик. — Тогда выходит, что это не ты его сожгла.
— Лучше б Атаина тогда использовало, — проворчала я, прячась в объятия Обивана, как в одеяло. Когда он устроился позади меня, послышался его легкий смешок.
— В такую минуту ты еще способна думать о драконенке?
— Да, я мстительная маленькая зараза, — нахохлилась я тут же.
— Моя самая любимая зараза.
Судя по шуму снаружи, во дворе скапливалось все больше и больше студентов. Слышались свист, улюлюканье и причитания не в меру беспокоящихся девушек. У меня не было сил подойти к окну и послушать ближе, о чем идут разговоры, я продолжала просто лежать в объятиях Обивана. А вот мой спутник, напротив, усмехнулся чему-то.