— Привет, — отвечаю взмахом ладони.
— Юрий Андреич дома.
— Да, в курсе…
Делаю на машине круг по кольцу, как в лучших домах Парижа, и останавливаюсь у широкого крыльца из белого мрамора. По нему тут же кубарем визжащий комок шерсти скатывается — принадлежащий мачехе шпиц Вильгельм — Антуан.
— Здорово, псина, — бормочу, поднимаясь по ступеням.
— Вилли! — раздается за дверью голос Агнии, жены моего отца, — ты чего ругаешься?
Выходит из дома и, завидев меня, улыбается.
— Привет, Максим, — касается плеча, с поцелуйчиками не лезет, зная, как я терпеть не могу эти лобызания.
— Привет, — отвечаю и сразу в дом прохожу.
— Мы уже пообедали, — летит вдогонку, — тебя не дождались.
— Где отец?
— В кабинете работает.
Сейчас орать будет, что опоздал и трубки от него не брал. А я тупо дрых до обеда, а потом два часа с похмелья мучился.
В доме тихо, как в склепе и так же холодно. Слышно только цокот когтей шпица по глянцевому полу.
Крутя связку ключей на пальце, прохожу через круглый холл и сворачиваю в левое крыло, туда, где находится кабинет отца.
Оповещаю о своем приходе стуком костяшкой о дверное полотно и захожу внутрь.
— Здорово, — делаю несколько шагов и падаю на диван.
Отец, сидя в кожаном кресле перед монитором ноута, смотрит на меня поверх очков.
— Оборзел, сынок.
— Проспал.
— Рожа помятая. Пил вчера?
— Пил, ага… — откинувшись на спинку, широко зеваю, — есть, че пожрать?
— Тебя к обеду ждали, — бросает отец, возвращаясь к работе, — перебьешься.
— Я тогда поехал?
— Декан твой звонил, — говорит буднично, — скоро на учебу. Помнишь?
— Помню, в сентябре практика.
— Вот именно. Уже решил, где будешь ее проходить?
Почесав кончик носа, усмехаюсь.
— А я буду ее проходить?
— А что, нет? — отвечает вопросом на вопрос.
Вообще, нет. Собирался продлить каникулы еще на месяц. А может, даже на море смотаться в сентябре.
— Ну, надо, значит, надо…
— Не ерничай! — рявкает неожиданно, — сказал, будешь практику проходить, значит, будешь!..
Согласно киваю, прекрасно понимая, что он и не надеется увидеть меня в своем офисе. А я не собираюсь просиживать там штаны, но его право поорать на меня в воспитательных целях уважаю.
— Мне твоя учеба поперек глотки стоит уже!
— Мне тоже.
— Двадцать четыре года опездолу!.. И до сих пор ума не набрался!..
Зевнув, на часы поглядываю. В желудке голодное урчание.
— Я последний раз тебя, Максим, предупреждаю, не принесешь мне в этом году диплом, выкину из дома и обнулю счета.
— Хорошо, папа. А ты чего разошелся-то? Я снова где-то накосячил?
— Для профилактики!
— Тогда я пошел? Профилактические мероприятия закончены?
— Степан конкурс прошел в JT, — говорит вдруг отец.
— А-а-а… вон оно что! Зависть?..
— Зависть, да! — цедит, подаваясь ко мне через стол, — вот тебе и троечник, да? Вот тебе и тихоня!..
— Рад за него. Привет передавай.
Поднимаюсь и, снова зевнув, иду к выходу.
— К деду загляни, он скучает…
— Загляну.
— И Стефе позвони.
— Позвоню.
— И поешь на кухне! — догоняет в спину, когда я закрываю дверь.
Первым делом пожрать иду, потому что терпеть голодные спазмы становится невыносимым.
Вхожу на кухню и застаю там Нину, нашу постоянную кухарку. Согнувшись пополам у открытого шкафа, гремит кастрюлями и не слышит моего приближения. Подкрадываюсь тихо и резко за пышные бока хватаю.
— А-а-а!!! Ай!.. — визжит от неожиданности, на месте подскакивает, а я хохота сдержать не могу.
— Макс!.. Засранец!.. С ума сошел!
— Прости! — смеюсь, обнимая ее.
— Чуть инфаркт не получила, — колотит меня по спине, — убила бы!
— Ну, прости — прости, не удержался!
— Фух… — отступает на шаг, осматривает меня с головы до ног, — ты чего на обед опоздал?
— Проспал.
— Гулял вчера?
— Немного.
— Бестолочь, — качает головой, — садись, накормлю.
Ухожу помыть руки, а вернувшись, падаю за стол. Суп — пюре, мясо с овощами и воздушные булочки. Съедаю все до крошки. А затем в сад направляюсь, туда, где возится с кустами дед. Нахожу его между ровными рядами малины. Нацепив на лицо респиратор, чем-то их опрыскивает.
— Травишься?
Хмуро глянув на меня, продолжает занятие. Стою. Ожидая, пока он закончит, сую руки в карманы джинсов и осматриваю свои будущие владения.
Я у отца единственный наследник. Степочка, в успехи которого он меня постоянно мордой тычет — сын Агнии от первого брака. Ему отец бабками помогает, но ни акций, ни имущества ему не видать, как собственных ушей. Таково было условие, на которое мачеха согласилась перед заключением брака с моим отцом.