Герцог печально развернул бумажку и прочёл вслух:
— Явись, мой слуга!
Едва он произнёс эти три слова, как рядом послышался голос:
— Что прикажет мой повелитель?
Герцог оглянулся вокруг, но в хижине никого не было. Он очень удивился и ещё раз сказал:
— Явись, мой слуга!
И снова раздался громкий голос:
— Что прикажет мой повелитель?
— Если здесь есть человек, который слышит меня, то пусть он будет так добр и даст мне поесть.
В то же мгновенье на середине хижины появился стол и на нём самые прекрасные кушанья и вина. Герцог не заставил себя долго ждать, присел и быстро убрал в свой отощавший желудок и кушанья и вина.
Тут его стало клонить ко сну, он взял волшебную бумажку и снова прочёл вслух:
— Явись, мой слуга!
— Что прикажет мой повелитель?
— Дай мне постель, я хочу спать!
Мигом появилась роскошная, прямо королевская, постель. Герцог лег в неё и сказал, держа бумажку в руке:
— Явись, мой слуга!
— Что прикажет мой повелитель?
— Я ведь был когда-то очень богат. И теперь я хочу, чтобы у меня был самый роскошный дворец.
Едва герцог промолвил это, как очутился он в богатейшей комнате, убранной золотом, зеркалами, драгоценными тяжёлыми занавесями и замечательными украшениями.
Наутро, хорошо выспавшись, герцог пошёл по многочисленным комнатам своего дворца и дивился на его великолепие. Он вышел из дворца и снова удивился: где же тот лес, где он бродил нищим и голодным? Вокруг был чудесный сад с прекрасными деревьями, кустами цветущих роз, фонтанами, узорными беседками. А внизу протекала прозрачная река.
Герцог опять взял волшебную бумажку и произнёс:
— Явись, мой слуга!
— Что прикажет мой повелитель?
— Ты дал мне прекрасный дворец, но я не вижу в нём придворных, дам и слуг!
И тотчас же появились пышно разодетые вельможи и красивые дамы и всюду забегали слуги в блестящих ливреях.
А на той стороне реки, на холме, стоял другой дворец, правда похуже этого, — он принадлежал королю. Утром король выглянул в окно и увидел на противоположном берегу роскошный мраморный дворец с золотой крышей.
Король протёр свои глаза, которым он сразу не поверил. Но нет, всё тот же прекрасный дворец гордо возвышался, освещённый солнцем, на другом берегу реки.
Тогда король созвал всех придворных:
— Бы видите этот дворец?
— Видим, ваше величество! — ответили придворные, низко согнувшись перед королём.
— Кто осмелился на моей земле выстроить себе дворец, да ещё получше моего?
Придворные низко кланялись и говорили:
— Не можем знать, ваше величество!
Тогда король призвал своего генерала и приказал:
— Взять всех солдат, конных и пеших, и разрушить этот дворец до основания!
Вот выстроились пехота и конница. Развернулись знамёна. Сапёры навели мосты. Заиграли трубы, забили барабаны. Войско перешло по мосту, чтобы разрушить чужой дворец.
А герцог в это время, увидев войска и услышав боевую музыку, взял волшебную бумажку и сказал:
— Явись, мой слуга!
— Что прикажет мой повелитель?
— Поставь мне пехоты, конницы и пушек в пять раз больше, чем у этого короля.
Когда через минуту герцог выглянул в окно, то увидел неисчислимую массу войск, вышедших навстречу королевскому отряду.
Войска короля в страхе остановились. Герцог вышел в своём золотом плаще к королевскому генералу:
— Что вам угодно в моих владениях?
Генерал рассказал, что король послал войско разрушить новый дворец, чтобы камня на камне от него не осталось, потому что построен он без разрешения короля.
Герцог рассмеялся.
— Вы видите, сколько у меня войска? — сказал он. — Но у меня может быть ещё во сто раз больше. Не лучше ли быть нам друзьями?
Генералу понравилось это предложение. Герцог пригласил королевских офицеров во дворец, а солдат — на двор и на луг перед дворцом. Всех их угостили на славу. И офицеры и солдаты короля выпили много вина за храброго герцога и его войско. Они рассказали, что у короля есть красавица-дочь.
— Вот вышла бы из вас прекрасная пара! — сказал герцогу генерал. — Но только принцесса дьявольски горда, она ни на одного мужчину даже и не взглянет.
Скоро зазвучал военный марш к выступлению, и королевские солдаты прокричали «ура» в честь герцога. А тот попросил генерала передать привет их королю.
Когда герцог остался один, он взял волшебную бумажку и сказал:
— Явись, мой слуга!
— Что прикажет мой повелитель?
— Как только заснёт королевская дочь, она должна быть здесь. Но она не должна просыпаться до самого возвращения в свой дворец.