Дмитрий Мамин успешно выдержал вступительные экзамены, но по малолетству был принят в училище только условно. Екатеринбургская бурса оказалась для него «жестокой школой». «Вся обстановка бурсацкого учения,— вспоминал он,— на меня подействовала совершенно ошеломляющим образом, сравнить которое с чем-нибудь невозможно».
Окончив духовное училище, Дмитрий Мамин поступил в Пермскую духовную семинарию, а затем продолжал образование в Петербурге.
В Екатеринбург он вернулся только через десять лет. В начале 1878 года умер его отец, и Дмитрий Наркисович взял заботы о семье на себя. Весной 1878 года Мамины переехали из Нижней Салды в Екатеринбург и 25 марта сняли квартиру в доме Зубринской на Большой Вознесенской улице (ныне улица Карла Либкнехта, 14), а в конце июля перебрались на Офицерскую улицу (ныне Пролетарская, 16).
Устроиться на службу в Екатеринбурге Дмитрию Наркисовичу не удалось. Пришлось заняться репетиторством. Одновременно он продолжал и литературные занятия.
Для творческой работы он снял себе отдельную комнату в доме М. Я. Алексеевой по Колобовской улице (ныне улица Толмачева, 41). Это был типичный для Екатеринбурга дом с закрытой террасой. Здесь писатель прожил 12 лет (с 1879 по 1891 год). Хозяйка дома Мария Якимовна, молодая красивая умная женщина, стала женой Дмитрия Наркисовича.
Вечерами к Мамину и Алексеевой собирались друзья. Задушевные беседы с друзьями обогащали писателя впечатлениями и фактами из жизни всех слоев общества.
Дом Алексеевой более, чем любая другая квартира писателя в Екатеринбурге, связан с его творческой биографией. На последнем листе рукописи романа «Приваловские миллионы» рукою автора сделана запись: «Кончена эта рукопись в Екатеринбурге, в Колобовской улице, в д. Алексеевой, 1883 г., в 1 час 35 минут пополудни». Здесь же были написаны многие из «Уральских рассказов», здесь зрел творческий замысел «Горного гнезда».
В доме Алексеевой писатель прожил до 1891 года. Но последние шесть лет жизни в Екатеринбурге второй квартирой Дмитрия Наркисовича стал дом на Соборной улице (ныне улица Пушкинская, 27). Этот дом он приобрел для матери, младших сестер и брата на гонорар от романа «Приваловские миллионы».
Первоначально дом представлял собою деревянную избу с четырьмя окнами по фасаду. Позднее, после отъезда Мамина-Сибиряка в Петербург, дом перестроили по рисункам самого писателя. С левой стороны были прирублены комната на два окна и кухня. Справа сделали кирпичный пристрой: комнату, прихожую и крыльцо-фонарь. Фасад дома облицевали кирпичом. Хотя Дмитрий Наркисович и жил постоянно у Алексеевой, но и в доме на Соборной у него была своя рабочая комната. В ней стоял письменный стол, этажерка с коллекциями и книжный шкаф.
В этом доме в 1940 году организован Литературный музей имени Д. Н. Мамина-Сибиряка, экспозиция которого рассказывает о жизни и творчестве писателя.
С Д. Н. Маминым-Сибиряком связаны и другие здания в центре города. Наискосок от Литературного музея (Пушкинская, 22) стоит дом с мезонином и готическими окнами, принадлежавший близкому приятелю писателя адвокату Николаю Флегонтовичу Магницкому. Дмитрий Наркисович часто бывал здесь. Посещал он и дома других своих приятелей: И. Н. Климшина (Улица Солдатская, ныне Красноармейская, 19), М. К. Кетова (улица Основинская, ныне Спорта, 2), А. А. Фолькмана (улица Коробковская, ныне Октябрьской революции, 2), Н. В. Казанцева (улица Златоустовская, ныне Розы Люксембург, 63), Б. О. Котелянского (Тарасовская набережная, ныне ул. Горького, дом 3/1).
Часто посещал Д. Н. Мамин-Сибиряк и здание Общественного собрания (ныне Театр юного зрителя, улица Карла Либкнехта, 38), где работал музыкальный кружок. Дмитрий Наркисович был старостой и распорядителем драматического отделения этого кружка. Вся подготовительная работа — чтение пьес, репетиции солистов, хора и оркестра — проходила в другом здании неподалеку от Общественного собрания в доме организатора кружка И. 3. Маклецкого по улице Клубной (ныне Первомайская, 22). Мамин-Сибиряк, небезуспешно пробовавший свои силы в живописи, принимал участие в писании декораций для постановок кружка.
Следует обратить внимание и на здание кинотеатра «Октябрь» (проспект Ленина, 43), где в первой половине прошлого века находился городской театр. 10 ноября 1887 года на сцене этого театра была поставлена единственная пьеса, написанная Маминым-Сибиряком, — «Золотопромышленники». На премьере спектакля присутствовал автор.