В Свердловске сохранилось несколько зданий, где в «дни свобод» созывались многолюдные митинги, где звучал громовой голос Я. М. Свердлова. Чаще всего Яков Михайлович выступал в здании городского театра (теперь кинотеатр «Октябрь», пр. Ленина, 43).
Последние месяцы 1905 года В. И. Ленин характеризовал как период революционного вихря. В октябре и особенно в ноябре политические стачки стали массовым явлением в крупных промышленных центрах страны. В Екатеринбурге бастовали рабочие заводов Ятеса, братьев Береновых, братьев Коробейниковых и других.
15 ноября Екатеринбургский комитет организовал в городском театре митинг забастовавших рабочих механических заводов, на котором были выработаны требования к предпринимателям.
16 ноября в знак солидарности забастовали рабочие и служащие почты, телеграфа, типографии, мельниц и других предприятий города.
Снова в театре состоялся массовый митинг. Большевистские ораторы в своих выступлениях говорили о необходимости свержения царизма и демократических преобразований.
На митинге выступил Свердлов, разоблачивший коварные планы предпринимателей, объединившихся для борьбы с рабочими. Разъясняя значение забастовки, он от имени Екатеринбургского комитета призывал продолжить ее. «Вы будете сильными,— подчеркивал Яков Михайлович,— если вы будете дружны». Затем он перешел к разъяснению роли Советов рабочих депутатов, которые рождались в дни революционной осени 1905 года. «Теперь у нас учрежден Совет депутатов от рабочих. Вы должны доверять Совету депутатов… Слушайтесь во всем Совета депутатов и следуйте его указаниям».
На следующий день, 17 ноября, снова состоялся митинг, на котором опять с большой речью выступил Я. М. Свердлов. Проанализировав события, происходившие в городе, он призвал рабочих продолжать борьбу за свои экономические и политические права. «Мы убедились, — говорил Свердлов, — что как только рабочие встали за себя, так хозяин уже сдался. Это должно вас еще более ободрить. Помните: вы всегда будете побеждать, если будете стоять друг за друга».
Известны семь выступлений товарища Андрея в зале театра. Большинство митингов были организованы Екатеринбургским комитетом РСДРП(б). Но даже на митингах, организованных эсерами или мещанской управой, руководили большевики.
Чаще всего председателем и на этих митингах был Свердлов. А председателем он был отличным. Несколькими спокойными словами он мгновенно утихомиривал разбушевавшиеся страсти, своим могучим голосом перекрывал любой крик и шум представителей враждебных политических партий, находчиво и остроумно парировал неожиданные реплики.
Вот как один из таких митингов описывает К. Т. Новгородцева: «Как-то в ноябре 1905 года эсерам удалось захватить екатеринбургский городской театр. Они широко разрекламировали свой митинг. Рабочие пришли охотно, и помещение быстро заполнилось до отказа. На сцене самодовольно расхаживал вырядившийся в красную шелковую косоворотку местный эсеровский «лидер» и, потирая руки, предвкушал успех. Как только водворилась тишина, он открыл собрание и предложил избрать председателем одного из самых «почтенных» эсеров Екатеринбурга. Но не тут-то было!
— Долой! — гремел зал.— Товарища Андрея председателем, Андрея, Андрея!
— Позвольте, — лепетал растерявшийся эсер, — это наш митинг. Мы, эсеры…
Голос его тонул в нарастающем гуле.
— Председателем Андрея! — неслось со всех сторон.
Свердлов появился на трибуне, и зал разразился аплодисментами. Яков Михайлович по-хозяйски, как ни в чем не бывало, повел собрание, в конце которого единодушно была принята большевистская резолюция. Таких случаев было немало».
Возглавляя рабочее движение, большевики много сил отдавали подготовке партийных кадров. Во второй половине октября 1905 года по инициативе Я. М. Свердлова Екатеринбургский комитет организовал подпольную марксистскую школу агитаторов и пропагандистов. Под школу было отведено особое помещение в доме, где сейчас находится музей имени Я. М. Свердлова. В первом этаже дома находилась частная библиотека, принадлежавшая жене ссыльного Тихоцкой. В этой библиотеке, по воспоминаниям Ф. Ф. Сыромолотова, еще в 90-х годах можно было достать произведения Герцена, Чернышевского, Добролюбова, Писарева. Позднее она превратилась в большевистскую явку. Благодаря существованию библиотеки, посещение дома посторонними людьми не вызывало у полиции особых подозрений.