Но жизнь будет продолжаться. Поэтому рано или поздно человечество снова научится отсчитывать течение времени и смену времен года на десяти пальцах, перенеся из прошлого, по меньшей мере, один основной навык, а вместе с ним и общий знаменатель всех высокоразвитых цивилизаций: числа.
Совсем неудивительно, что древние цивилизации связывали числа со своими богами, поскольку благодаря этому их боги получали возможность выражать определенные величины, что делало более информативными их отчеты о собственной истории и пророчества. Чтобы добиться этого, майя использовали простейшую систему исчисления, в которой короткая черточка обозначала число пять, а точка — число один, тем самым значительно расширив диапазон своего иконографического словаря. Итак, они имели «послание» о периодических катастрофах, «систему» письменности, в которой использовались изображения их богов, и еще одну систему для счета, где применялись черточка и точка. А теперь давайте представим себя на их месте и попробуем решить, какой способ мы бы использовали, чтобы зашифровать такое важное послание, при этом обеспечив наилучшие шансы для его сохранности и в то же время однозначного дешифрирования.
Сегодня мы имеем множество способов, или «систем», кодирования информации: звуковыми вибрациями музыкальных инструментов, точками и пометками на музыкальных партитурах, печатными знаками в книгах и документах, намагниченными частицами на жестких дисках и гибких дисках, при помощи отверстий в бумажной ленте телекса, а также визуально, в картинах, фотографиях, скульптурах, архитектурных произведениях и даже в расположении цветочных клумб.
Способы «хранения» не менее разнообразны: бумага, пластиковые диски, магнитная лента, светодиоды, жидкие кристаллы, CD, бетон, мрамор и цветы — это лишь некоторые из них.
Мы привыкли воспринимать как нечто само собой разумеющееся и все эти носители информации, и сами методы ее кодирования, которые мы с трудом осваивали в детские годы. Для неграмотного человека символы, содержащиеся на этой странице, не имеют никакого смысла. Точно так же информация, записанная на магнитном диске, без компьютера просто не существует — это просто кусок пластика. Без знания правил кодирования ничего нельзя понять. Нам также следует помнить о том, что выбор носителя информации и метода кодирования зависит от важности послания. Важные послания принято дублировать, чтобы они не потерялись или не остались незамеченными. Сегодня мы делаем это постоянно, например, когда подкрепляем важный факс сопроводительным письмом, или, оставив телефонное сообщение, подтверждаем его письменно, таким образом значительно увеличивая шансы на то, что наше послание дойдет до адресата.
Подобные соображения убедили майя в необходимости продублировать и закодировать свое послание в архитектуре, резьбе, ювелирных украшениях, рисунках и системе исчисления. Такое послание сможет лучше сопротивляться натиску времени, и при этом все его варианты будут подкреплять друг друга, исключая двусмысленность и увеличивая шансы на то, что оно, в конечном итоге, будет обнаружено, расшифровано и доставлено.
Ранее я показал, почему и как майя использовали циклы времени для передачи посланий о катастрофах. Они применяли особые циклы дней, с помощью которых отмечали периоды времени. Сегодня мы используем циклы из 365,24-дневного периода — наш год, наряду с 30,4375-дневным (в среднем) месячным периодом и 7-дневным периодом, представляющим неделю. С их помощью мы отмечаем конкретные моменты во времени, которое отсчитывается от начальной даты, некоего важного события, произошедшего в отдаленном прошлом. Например, дата 6 декабря 1997 говорит нам о том, что прошло 1996 лет, 11 месяцев и 6/7 недели от рождения Христа.
Точно так же майя использовали циклы из 144 000 дней, 7200 дней, 360 дней и 20 дней для измерения времени, которое они отсчитывали от рождения Венеры в 3113 г. до н. э. Совсем неудивительно, что выбор циклов такой необычной продолжительности более двух веков вызывал недоумение у ученых. Зачем они им понадобились? Почему бы им просто не складывать дни, начав от той отдаленной точки в 3113 г. до н. э? Очевидно, ученые что-то упустили из виду. Этим что-то были самые важные числа майя. Такая невнимательность кажется, по меньшей мере, странной, поскольку хорошо известно, что продолжительность астрологического года майя составляла 260 дней, как и то, что они «поклонялись» числу 9, которое никогда не появляется в какой-либо системе кодирования, но зато постоянно присутствует во всех остальных местах — в календарях из деревянных колышков, в письменных записях, астрономических таблицах и тд.