Жертвоприношение на первый взгляд кажется трудным и мучительным наказанием, малопривлекательным для последователей. В священной древнеиндийской книге «Бхагавад-гите» учитель Кришна поддерживает эту точку зрения следующими словами:
«Теперь послушай от меня о трех видах счастья, благодаря которому душа порою может обрести свободу от всякого страдания. То, что вначале подобно яду, а в конце услаждает, как нектар, — это счастье чистое, поскольку оно рождено мудростью. То счастье, которое поначалу подобно нектару, поскольку оно возникает от соприкосновения чувств с их объектами, а в конце действует, как яд, — это счастье имеет природу страсти. Ну а то счастье, которое от начала до конца просто опустошает чувства, которое проистекает из сонливости, лености и иллюзии, — это счастье имеет природу невежества»
Позднее мы рассмотрим, как можно примирить и рационализировать физический и духовный миры, благодаря чему мы сможем лучше понять цели нашего пребывания в этом мире. Но для начала мы должны бросить взгляд на великих наставников, которые снова и снова, в разные эпохи, приносили на Землю одно и то же послание. Так давайте проведем сравнительный анализ этих четырех Сверхбогов.
Брахманизм и индуизм
Около 1500 г. до н. э. индоарийские племена вторглись в Индию с северо-запада и завоевали долину Инда. На протяжении следующего тысячелетия арийцы осуществили экспансию в долину Ганга, а также в северную Индию, основав санскрит — древний индоевропейский язык и культуру.
Брахманские священные книги, «Веды», являются одними из самых древних, которым удалось дойти до нас из глубины веков. Одна из них, «Ригведа», книга гимнов, занимает 10 томов, которые датируются 1200— 800 гг. до н. э. и содержат 1017 гимнов. Поскольку эти книги не обращаются к более ранним текстам, считается, что они были написаны несколько позже самых древних книг Ветхого Завета. На самом деле, упоминание «писаний» намеренно исключалось вплоть до появления Законов Ману около 500 г. до н. э. (Эти законы были составлены для упорядочивания и консолидации идей брахманизма в упрощенном варианте.)
«Веды» («Божественное знание», «Дыхание создателя») являются произведением ариев, созданным ими еще до вторжения в Индию и передаваемым из поколения в поколение группой мудрецов, известных как риши. Поначалу веды состояли из четырех книг, глубоко специализированных и пространных, которые впоследствии сформировали основу индуистской литературы, известной как «Пураны». Для тех, кто не мог постичь знания такого высокого уровня, была написана книга «Махабхарата», содержащая знаменитую эпическую поэму «Бхагавад-гита», за которой последовала «Веданта-сутра», сборник всех ведийских знаний, и ее упрощенный вариант «Шримад-Бхагаватам».
Хотя брахманские «Веды» очень древние, они появились уже полностью сформированными, и, следовательно, их появлению должен был предшествовать период роста. Там содержатся описания пантеона из 33 богов, который возник около 1500 г. до н. э., чтобы выразить восприятие брахмана, поклоняющегося силам природы. Этих богов можно достичь или повлиять на них за счет молитв, восхвалений и определенных действий. Некоторые из них представляли собой обожествленных предков, достигших бессмертия благодаря своим добродетельным поступкам или получивших его в подарок от бога огня Агни.
Эти боги, как и боги майя, порой воевали друг с другом, и они обладали властью карать или вознаграждать смертных. Богами неба и земли, Отцом и Матерью богов были Дьяус и Притхиви, которые создали всю остальную часть ведийского пантеона.
Брахма (святой дух) был одним из аспектов Божественной Триады, вместе с Вишну (сын, плоть) и Шивой (отец). Из половины своего собственного тела Брахма породил прекрасную богиню Шатарупу, которая так очаровала его своей красотой, что он, не отрывая глаз, следил за каждым ее движением, и поэтому Брахму стали изображать с четырьмя головами, повернутыми в разные стороны.
Жена Брахмы, архаичная богиня-мать Адити, родила шестерых детей, среди которых были сыновья Митра и Варуна, бог дня и бог ночи. Согласно преданию, братья управляют колесницей, которая возносит их на небо, и это позволяет им видеть все вещи как на Небесах, так и на Земле.