Реинкарнация упоминается в Новом Завете несколько раз, особенно в связи с происхождением Иоанна Крестителя. Так, в Евангелии от Матфея Иисус прямо говорит о том, что Иоанн Креститель является воплощением ветхозаветного пророка Илии (Матфея, 11:11–15). Позднее, также у Матфея, ученики спрашивают Иисуса:
«Как же книжники говорят, что Илии надлежит придти прежде? Иисус сказал им в ответ: правда, Илия должен придти прежде и устроить все. Но говорю вам, что Илия уже пришел, но не узнали его, а поступили с ним, как хотели; так и Сын Человеческий пострадает от них. Тогда ученики поняли, что Он говорил им об Иоанне Крестителе»
В Евангелии от Иоанна (3:13) Иисус заявляет, что «никто не восходил на небо, как только сошедший с небес», тем самым поддерживая идею предсуществования душ. Исследователи отмечают, что хотя сегодня концепция реинкарнации не пользуется признанием у христианских церквей, в раннем христианстве она была значительно более популярной. Первые отцы церкви, такие как Ориген, живший около 200 г., и Климент Александрийский, судя по их трудам, поддерживали реинкарнацию. Ориген писал:
«Разве не кажется разумным то, что души должны вселяться в тела в соответствии со своими заслугами и предыдущими деяниями, так, чтобы те, кто использовал свои прежние тела для совершения самых лучших поступков, имели право на тела, превосходящие по своим качествам тела остальных? Душа в свое время покидает одно тело, подходившее ей ранее, но уже не соответствующее ее изменившемуся состоянию, и меняет его на другое»
Григорий Ниссийский писал около 350 г.: «Абсолютно необходимо, чтобы душа имела возможность исцелиться и очиститься, и если этого не произошло в течение ее жизни на Земле, то, значит, это должно свершиться в будущих жизнях».
Когда слава об Иисусе и его учении широко распространилась, он стал известен как Царь Иудейский. Но именно иудейское духовенство возражало против этого, утверждая, что он не соответствует их представлению о Мессии, чье появление было предсказано в Ветхом Завете. В конце концов, он был сын бедного плотника, рожденный в хлеву, не имевший никаких полномочий называть себя царем. И как, спрашивали они, этот Иисус осмеливается утверждать, что он Сын Божий. Это было явное богохульство.
Что касается римлян, то они, судя по всему, не проявляли особого интереса ни к Иисусу, ни к религии, а беспокоились лишь о том, чтобы поддерживать закон и порядок, гарантирующие своевременное поступление налогов. Однако враги Иисуса организовали заговор, чтобы заманить его в ловушку. После этого синедрион (верховное судилище) признал его виновным в богохульстве и передал римлянам для наказания. Римляне, не уверенные, как им поступать в данных обстоятельствах, вынесли вопрос о судьбе Иисуса на референдум, и народ, подговоренный иудейскими первосвященниками и старейшинами, потребовал предать его смерти через распятие (болезненный ритуал, в ходе которого приговоренного приколачивали гвоздями к кресту, обрекая на медленную смерть).
После смерти тело Иисуса перенесли в гроб, высеченный в скале, который должен был стать местом его последнего упокоения. Но на третий день Христос воскрес, чтобы, как свидетельствуют Евангелия, вознестись на небеса, предварительно дав последние наставления своим ученикам. Именно этот финальный акт божественного неповиновения станет водоразделом, поворотной точкой для тех, кто впоследствии будет читать историю Иисуса. Благодаря ему стало известно о том, что он страдал и принял смерть на кресте, чтобы рассказать людям о путях Создателя. Акт воскресения символизировал вечную жизнь. Смерть была перерождением, которое доступно для каждого, кто примет его учение. Он показал, что вечная жизнь является результатом жертвоприношения, что очищения души можно достичь любовью и всепрощением. Он забрал с собою грехи мира, принесенные змеем в сад Эдема. Некоторые говорят, что он был величайшим человеком из всех когда-либо живших на земле.