– Тут-то я и живу. – Сказала Марина.
– Далековато от центра. Все лучшие квартиры – подчинённым?
Алексей подмигнул. Она фыркнула.
– Дом моего детства. Тут рядом, – она указала рукой за строение, – заброшенный мраморный карьер. Мне нравилось сидеть там летом на камнях и строить гипотезы. Они почти все подтвердились.
– Наверное, и мне не помешает туда сгонять, когда потеплеет. Может тоже достигну просветления. Покажешь это место?
– Может однажды, – улыбнулась Марина. – Спасибо, что подвёз.
Она вышла из аэромобиля и растворилась во мраке.
Руднев воспринял правки Алексея лучше, чем она ожидала: утром Марина застала их в тихом обсуждении программы и не стала отвлекать. Она сконцентрировалась на коротких ретрансляторных цепочках, чтобы потом приложить решение ко всей цепи.
Упрощённая модель всё ещё не поддавалась алгоритму излучения частиц, маленькая схема из пяти ретрансляторов пестрила красными крестами рядом с ним:
Марина справилась только с отрезками «Планета-инфохаб», ступая по знакомой территории, где vсв.. брад никогда не превышала с, а черенковское излучение6 не грозило обрушиться на беззаботных обывателей. Сердце блок-схемы – «Опасная зона» – стучало слишком быстро и отправляло сигналы в никуда. По крайней мере, они не возникли при моделировании ситуации. Как Марина ни выкручивала настройки, результат оставался прежним.
– А может, они появляются за рамками событий? – Ухватилась она за мысль, но тут же её потеряла из-за пришедших Овсянникова и Руднева.
– Марин, – сказал Алексей, – у нас появилась идея по сокращению расходов.
Она оживилась в предвкушении хороших новостей.
– Я вас слушаю.
– Что, если мы выделим меньше материалов на зонды за счёт их транспортного корабля? Его можно растащить на строительные сувениры в конце.
Руднев вывел на проектор прототип транспортной ракеты с мощной пусковой ступенью, обтекаемым носом, узким стержнем и ретрансляторами, словно нанизанными на шампур. Небрежным движением руки он сбросил груз с фрахтовика, оставив лишь рыбный скелет.
– Нам потребуются конструкционные изменения? – Спросила Марина.
– Не думаю. Эти красавцы, – Дмитрий кивнул в сторону парящих зондов, – и не такое разберут на детали. Всяко лучше, чем фильтровать мусор в надежде наткнуться на металл и потом ещё дарить нашу ракету колонистам. Вряд ли они станут возиться с её ремонтом и перезапуском, просто растащат на чермет, и всё: финита иль раццо7.
Он раздул ноздри и весь расплылся, борясь с желанием чихнуть. Марина молча изучала стоимость рискующего кануть в небытие транспорта. После недолгой паузы Алексей спросил:
– У нас же каждая копейка на счету? Умники из космического агентства должны быть в восторге.
– Вот как раз с ними и Горловым мне надо согласовать вашу идею. Господа, жду от вас расчёты с конкретными цифрами, без них мне не о чем говорить с руководством.
– Сделаем, – буркнул Дмитрий и неестественно широким шагом направился к своим инженерам.
– Лёш, задержись ненадолго, – окликнула Овсянникова Марина.
Он развернулся на пятках и встал по стойке смирно.
– Да-с, сударыня.
Марина закатила глаза.
– Скажи, как наш «СИМАРГЛ» Алисе? Ей всё нравится или она рассматривает другие проекты?
– Ну, – протянул Овсянников, – в целом, её всё устраивает. Замеры, обновление базы – у неё это получется. Но, по-моему, гражданские специалисты редко вносят революционный вклад. Алиса могла бы больше.
– Она – гражданский специалист? Я не знала. – Нахмурилась Марина.
– Да, – подтвердил Алексей, – она не закончила вышку, уехала со мной сюда.
– Если она хочет, то может пройти дистанционную программу здесь и стажироваться на новой должности. Что скажешь?
Он погладил губу перед ответом:
– Всё зависит от неё.
– Отправь её ко мне с этим вопросом, ладно? Нам бы не помешал ещё один специалист.
– Я с ней поговорю. – Пообещал Овсянников.
Алиса не пришла ни на следующий день, ни через неделю.
Старый Искитим, 2392 г., июнь
Марина теребила край юбки под столом и, не моргая, наблюдала за происходящим снаружи. Гаснущую от ракетного запуска вспышку заволокло индустриальным маревом. Хорошая погода, которой их встретил Байконур, превратилась в удушливое море пыли и дыма.
Андрей Юрьевич по-отечески положил руку ней а плечо. Она с благодарностью приняла его поддержку, хотя улыбка и вышла натянутой. Представители UNOOSA следили за трансляцией четырёх улетающих зондов. Попутный транспорт направлялся к Тау Кита e, но сами ретрансляторы и запасные детали должны были отсоединиться в пределах Солнечной системы, собрать ещё один и принять сигнал от висящего над северным полюсом Земли инфохаба.
6
Luis Gonzalez-Mestres, "Superluminal Particles in Cosmic-Ray Physics," arXiv: High Energy Physics: Phenomenology (24 May 1999), URL: https://arxiv.org/abs/hep-ph/9905454;