Возможно.
7
Пока Оби-Ван спускался и нагонял Энакина, тот, к удивлению наставника, даже не успел набедокурить. Юный брольф тем временем продолжал свой путь, очевидно не ведая о слежке.
Как Оби-Ван уже успел заметить, район Патамин сочетал как богатые кварталы, так и бедные — там, где обитал рабочий класс. Путь мальчишки лежал как раз в квартал бедняков — в один из корпусов ветхого «дома-колодца».
«Дома-колодцы» — здания, выстроенные кольцом вокруг внутреннего дворика, — были стандартным типом городских построек брольфов. Дворики являлись общей зоной отдыха для всех обитателей «колодца». Что касается того дворика, к которому они подошли, то сквозь брешь в стене Оби-Ван смог разглядеть, что местная «зона отдыха» скорее напоминает свалку.
— Почти как на заднем дворе у Уотто, — прокомментировал Энакин, заглядывая внутрь. — Они тут три машины собирают как минимум.
— И что, в них могут быть задействованы импульсные движки?
— Сложно сказать. В той, что слева…
— Постарайся не забыть эту мысль, — негромко оборвал его Оби-Ван: в Силе он ощутил какое-то странное колебание…
— Вам помочь? — раздался позади голос, в котором отчетливо слышалось подозрение.
Держа руки на виду, Оби-Ван повернулся. За спиной стояли трое взрослых брольфов в простеньких, но опрятных куртках.
— Нет, благодарю вас, — вежливо ответил джедай. — Наше внимание привлекли сборочные работы, и нам стало интересно, над чем здесь трудятся.
— А зачем вам знать? — осведомился говоривший.
— Мой юный друг одно время конструировал гоночные болиды, — пояснил Оби-Ван. — Когда он видит, что кто-то занимается подобной сборкой, это всегда приводит его в восторг.
— В самом деле? — буркнул один из брольфов, оглядывая мальчика. — Что-нибудь знаешь о крестообразных воздухозаборниках?
— Сам никогда не пользовался, — признался Энакин. — Но установить или починить — не проблема.
— Правда? — Брольф набрал в легкие воздух. — Дюфгрин!
Последовала короткая пауза, затем из прорехи в стене показалась голова — голова того самого мальчишки, которого они преследовали.
— Да, дядя? — отозвался он.
— Тут люди утверждают, что знакомы с крестообразными системами, — сказал брольф. — С твоей по-прежнему проблемы?
— Не знаю, — ответил подросток, с сомнением оглядывая Оби-Вана и Энакина. — Я раздобыл новый регулятор давления. Должно помочь.
Оби-Ван подавил ухмылку. Так вот чем они занимались на площади с взрослым брольфом. Мальчишка передал украденные движки и взамен получил регулятор.
Либо так, либо регулятор он украл чуть раньше. В этом случае движки могут быть по-прежнему при нем.
— Главное — чтоб обратная связь работала устойчиво, — пояснил Энакин. — Какую смычку ты используешь? Двоичную или третичную?
— Двоичную, — сказал Дюфгрин. — Третичная дороговата.
— Дай взглянуть, — предложил Энакин и шагнул навстречу мальчишке. Однако тут же остановился и повернулся к Оби-Вану. — Э-э-э… а можно?
Оби-Ван в свою очередь вопросительно посмотрел на взрослых брольфов.
— Конечно, пускай идет, — махнул рукой дядя Дюфгрина. — Чем скорее малыш уберет со двора свою кучу хлама, тем скорее соседи перестанут ныть.
— Спасибо, — произнес Оби-Ван, мысленно исключая всех троих брольфов из перечня подозреваемых. Раз они так легко позволяют незнакомцам шарить по собственным жилищам, значит им просто нечего скрывать. — Ладно, Энакин, иди, только недолго.
— Конечно, — бросил Энакин через плечо: он уже вовсю обсуждал с Дюфгрином технические аспекты сборки. — Я быстро, вы и соскучиться не успеете.
— Да уж, не сомневаюсь, — буркнул Оби-Ван и тоже проследовал во двор. Все-таки нельзя было исключать вероятность участия Дюфгрина в заговоре против Ардженте, пусть и без ведома дяди. В любом случае Оби-Вану ничем не повредит небольшая экскурсия по «дому-колодцу», пока дети заняты делом: он получит шанс при помощи Силы прощупать окружающих на предмет недобрых намерений.
А после этого заберет Энакина, и они вдвоем отправятся выяснять, насколько преуспела в своей слежке Лорана.
Насколько успела заметить Лорана, юный воришка-брольф покинул место встречи с сообщником небрежной походкой. Он не то что не опасался возможной слежки; похоже, вероятность слежки как таковой его вообще не волновала.
Взрослый брольф — иное дело. Само собой, он старался это скрыть, но взволнован и насторожен был просто сверх меры. Каждые десять-пятнадцать шагов он оглядывался через плечо, а через каждый квартал переходил улицу или менял направление. Временами брольф останавливался у торговых лавок, притворяясь, будто изучает товар, хотя в действительности он изучал поведение прохожих.
Он вел себя настолько нелепо, что другой на месте Лораны тут же прыснул бы со смеху. Но Лорана не испытывала подобного желания. Риске имел все повадки и утонченность настоящего профессионала. Этот брольф — с точностью до наоборот: заговорщик-дилетант, которому недостает умений и изящества. Впрочем, именно дилетант — нерасчетливый, легкомысленный, непредсказуемый — нередко становился самым опасным противником.
К счастью, дилетанта, помимо всего прочего, довольно легко водить за нос. За время обучения в Ордене Лорана понахваталась приемов ведения слежки, и за последующий час она израсходовала почти весь арсенал. Она то приближалась к брольфу, то удалялась; использовала кружные маршруты, чтобы обогнать преследуемого; меняла внешность, то накидывая на голову капюшон, то сбрасывая, то подвязывая волосы в хвост, то распуская.
В конечном счете паранойя брольфа как будто сошла на нет: как только он повернул на северо-запад, извилистый маршрут наконец распрямился. Лорана держалась на предельном расстоянии. Их путь лежал в бедные районы города — с каждым шагом дома и магазины заметно теряли в роскоши и цене. Тогда как здания и прилегающие к ним территории в богатых кварталах огораживались высокими стенами или заборами, здесь границы участков размечались обычными низенькими плетеными изгородями или просто рядками цветущих растений. Немногочисленные прохожие большей частью были одеты в куртки с логотипом шахтерской гильдии, и многие, стоило ей поравняться, бросали дела и провожали ее пытливым взором.
Не раз она задумывалась, стоит ли связаться с Оби-Ваном и попросить помощи или совета. Еще чаще в голову приходила мысль бросить все и вернуться в центр города — такой знакомый и безопасный, — оставив заговоры для тех, у кого достанет мудрости и опыта распутать клубок.
Но всякий раз она делала успокаивающий вдох, обращалась за поддержкой к Силе и продолжала идти. Джедай не должен сходить с дороги лишь только потому, что та трудна и опасна.
Проходя мимо одной из низких изгородей, она почувствовала предостережение в Силе.
Девушка не сбавила шаг, подавив желание остановиться. Ощущение угрозы было слишком расплывчатым, и, резко прекратив движение, она лишь всполошит неизвестных злоумышленников. Еще пара шагов, капельку беспечности с их стороны, и, возможно, удастся немного удивить противников, когда те наконец решат сделать ход.
Терпение было вознаграждено. Девушка прошла чуть дальше, и размытое ощущение угрозы внезапно сфокусировалось в точку: сзади быстро и бесшумно приближались двое брольфов и оба лучились подозрением. Она уловила едва различимое шуршание ткани о металл…
Девушка резко остановилась и развернулась; рука скользнула за спину, коснувшись изгороди.
— Да-да? — мягко произнесла она.
Брольфы изумленно вздрогнули и неловко застыли в двух метрах от нее. Лорана отметила, что у более низкого из пары к талии пристегнут древний бластер — причем так, будто, прижав к бедру, брольф мог спрятать оружие от ее взора. Оружие высокого, хоть и не такое изощренное, было не менее опасным: шахтерская кирка.
— Что тебе надо? — потребовал низкий.
— Как, разве здесь запрещено ходить? — удивилась Лорана.
— Ты нездешняя, — прорычал высокий, делая шаг к девушке и угрожающе поглаживая кирку. — Что ты вынюхиваешь?
— А что, здесь есть что вынюхивать? — уточнила девушка, чувствуя, как учащается сердцебиение. Наконец-то. Она не знала, откуда взялась уверенность, но сейчас Лорана не сомневалась: она наконец нашла угрозу, которую тщетно выискивал Риске.