Грейс разбудил телефон.
Она моргнула, заметив, как необычно отяжелели веки, и перекатилась к раздражающе-шумному аппарату на столике у кровати.
– Алло? – каркнула она в трубку.
– Грейс, это ты? Что у тебя с голосом?
– Угу, это я, Роуз. – Грейс прокашлялась. – С голосом ничего, просто я еще не проснулась.
– Ты спишь? Заболела? – забеспокоилась подрута. – Ты спишь до полудня, только если не можешь встать с постели. Или ты напела себе транс? Может, мне пропустить йогу и зайти к тебе?
Грейс с трудом села в кровати. Пожалуй, она и правда заболевает.
– Не сходи с ума, подружка. Я уже взрослая и сама о себе позабочусь. – Грейс глянула на часы и удивилась. – Хотя ты права. Обычно я не сплю так долго. – Она помотала головой, словно стряхивая паутину с мозгов. – Зато я видела потрясающий сон.
– А, сон? Отлично. Это по моей части. Что тебе снилось? Ты наконец начала использовать свой пророческий дар? Роуз все видит, все знает!
Грейс захихикала:
– Не думаю. Разве что в будущем меня ждут ангелы и вампиры.
– Ого! Ангелы и вампиры! Может, сон отражает внутреннюю борьбу добра и зла? Ты всегда выбирала дорогу по вершинам. И может, созрела, чтобы встретиться со мной на темной стороне. Ты задумала что-то нехорошее, моя нерешительная подружка? – Роуз засмеялась.
– Не припомню. – «Можно подумать, мне когда-нибудь выпадал случай поступить плохо!» – Может, я тоскую по чему-нибудь необычному?
– По необычному? Хм! Ты не безнадежна. Что ты запомнила из сна?
– Лучше всего мне запомнилось лицо ангела, который спас меня от клыкастого вампира. У спасителя были длинные темные волосы, прекрасные изумрудные глаза и бледная кожа. Эй, только сейчас сообразила, что это был цветной сон! Для меня это редкость. Притом что действие происходило ночью, я все равно помню красную кровь, капавшую изо рта вампира, и зеленые глаза ангела. – Она рассмеялась.
– Что такое?
– На ангеле была футболка с «Роллинг стоунз»! Знаешь, с высунутым языком! Довольно необычно для небесного одеяния, я бы сказала.
– Во всяком случае, у него хороший вкус. Я рада, что тебе снился мужчина. Помнишь, я говорила…
Грейс фыркнула:
– Это когда ты предсказывала мне судьбу, налакавшись «Маргариты»? Насчет мужчины, который мне встретится? Который покачнет мой мир?
– Эй! – с притворной обидой прикрикнула на нее Роуз и перешла на говорок цыганки-гадалки: – Ты не шути с древним пророчеством. Дар предвидения у меня в роду – и пророчество скоро сбудется. Будешь сама виновата, если не…
– Остыньте, мадам Роуз, – засмеялась Грейс. – Спрячьте свой хрустальный шар. Я верю, верю…
– Вот и умница. – Роуз перешла на свой обычный веселый тон. – Возможно, твой сон скрывает глубокий смысл. Мне надо помедитировать на твои символы. Посмотрим, что выйдет.
– Спасибо, – вздохнула Грейс, – но, сдается мне, я сама смогу разобраться. Спою о нем… Может, я просто пересмотрела ужастиков в детстве.
Роуз помолчала.
– Ты сегодня такая серьезная, Грейс. Сама на себя не похожа. Может, мне все-таки прийти? Я могла бы наложить маленький заговор исцеления – сварю в своем ведьминском котле шоколада. Это нетрудно. Мне не нравится, что ты почти все время одна.
«Мне тоже».
– Ты прелесть, Роуз. Со мной все в порядке. Вечер у меня занят: уроки и сеанс звукозаписи. А позже опять кружок. Собственно, мне пора приниматься за дела. Спасибо, что позвонила, а то я проспала бы весь день.
– Ну, если ты уверена, что все хорошо… Если передумаешь – только позвони. Люблю тебя.
– И я тебя.
Грейс положила трубку и свесила ноги с кровати. Кажется, она еще не совсем проснулась. С ней такого не бывало с того раза, когда она перебрала шампанского на свадьбе подруги, а в последние дни Грейс в рот не брала спиртного. Разве что позволила себе лишнего во сне и теперь страдает от воображаемого похмелья? Или ее опьянила близость ангела? Грейс хихикнула.
Она поплелась в ванную, включила душ и встала под его освежающие струи, обдумывая свой сон.
Была какая-то странность в призрачном зеленоглазом красавце. Обычно она не запоминала лиц с первого взгляда в таких подробностях. Ей представилось, как она перебирает пальцами его длинные шелковистые волосы и скользит губами по выпуклой скуле. Его черты были слишком совершенны, тело слишком великолепным. Она рассмеялась вслух:
– Ну-ну! Держи себя в руках, Грейс! Это просто сон. Прекрасный сон, но эти фантазии исключительно у тебя в голове.
Горячая вода приятно ласкала избитое тело.
«Что? Избитое? Откуда у меня синяки? Когда я их заработала?»
Она вымылась, прополоскала волосы, откинула пластиковую занавеску и повертелась перед высоким зеркалом. Рассмотрев все уязвимые места, она обнаружила по синяку на локтях, на бедрах и особенно красочный – вокруг копчика.
Ощупывая лиловый синяк на бедре, она вдруг вспомнила, как шлепнулась наземь – еще как!
«Я что, свалилась ночью с кровати?»
В памяти всплыло бледное лицо ангела в футболке «Роллинг стоунз», и она с улыбкой покачала головой.
Странное дело! Сегодня она положительно не в себе.
Итан распахнул глаза, едва закатилось солнце.
Сосредоточившись, он попытался поймать за хвост незнакомое, неуютное ощущение. Ему упорно чудилось, что его… прервали. Или что-то в этом роде. Как знать, что творилось у него в мозгу в мертвые дневные часы, только сейчас у него возникло самое невероятное ощущение – будто несколько минут назад, когда силы ночи воскрешали его тело, – он думал! Его старший, Александр, был непробиваемо уверен, что, пока в небе царит солнце, вампиры – просто пустые оболочки, трупы. «Но если он прав, я, должно быть, схожу с ума. Может, так оно и есть. Сперва околачивался вокруг смертной, так и не укусив, а теперь – подумать только! – увидел сон».
Это все она. Та смертная по имени Грейс. Все его тело окутано ее запахом. Она с ним что-то сотворила – он знал это точно.
Итан сел в картонной коробке, заменявшей ему гроб в подвале вампирского штаба, и подтянул к носу ворот футболки, вдыхая запах. Вздохнул и откинулся назад, вдруг ощутив в себе блаженную слабость, словно какой-нибудь метадоновый торчок. От одного ее запаха будто плавились кости.
Необходимо ее увидеть. Итан быстро принял душ, переоделся в свежую пару джинсов и чистую футболку с физиономией Джимми Хендрикса на груди, провел расческой по густым темным волосам и выбрался через потайной ход. Не стоит привлекать к себе внимание Александра. Хозяин запретил своим отпрыскам любые действия без приказа, если они не имели отношения к делам клана. Узнай вспыльчивый вампир о мании Итана, ему придется туго.
Итан был не дурак. Обычно он подчинялся правилам. Но искушение вновь увидеть светловолосую женщину на этот раз пересилило. Он понимал, что рискует. Оказаться бок о бок со смертными… Со смертными, у которых бьются сердца, которые источают острый, пьянящий аромат крови, текущей под тонкой кожей. Он никогда не умел сдерживаться. Не собрался ли он, озверев, перебить целый дом народу?
По-видимому, собрался. Проходя по городу, он вслух повторял ее имя: Грейс, Грейс, Грейс… Звуки околдовывали его. Он словно вошел в транс, не замечая косых взглядов прохожих, разгуливавших по пешеходному центру городка.
Добравшись до звукотерапевтической студии, Итан обошел здание с тыла и привалился к кирпичной стене. И тут до него вдруг дошло. От этого понимания обмякли колени. Он прошел по улице, полной излюбленной пищи, и ни на кого не набросился? Итан опешил, а потом расхохотался, заметив, что прижимает руку к груди в полузабытом человеческом жесте – как будто у него еще могло болеть сердце! С ним происходило что-то пугающе-странное. Итан не чувствовал ничего подобного с тех пор, как в конце шестидесятых стал вампиром. Он вел себя почти по-человечески.
Его внимание привлекли чудесные звуки.
Итан тихонько подкрался к окну студии и заглянул внутрь, приготовившись увидеть комнату, полную смертных. Но просторный зал был пуст. Он отступил и внимательно прислушался к сладостным звукам, раздававшимся где-то рядом. Обвел взглядом фундамент задания и наткнулся на низкое полуподвальное окно. Подойдя к нему, он присел на корточки.