– Что такое?
– На ангеле была футболка с «Роллинг стоунз»! Знаешь, с высунутым языком! Довольно необычно для небесного одеяния, я бы сказала.
– Во всяком случае, у него хороший вкус. Я рада, что тебе снился мужчина. Помнишь, я говорила…
Грейс фыркнула:
– Это когда ты предсказывала мне судьбу, налакавшись «Маргариты»? Насчет мужчины, который мне встретится? Который покачнет мой мир?
– Эй! – с притворной обидой прикрикнула на нее Роуз и перешла на говорок цыганки-гадалки: – Ты не шути с древним пророчеством. Дар предвидения у меня в роду – и пророчество скоро сбудется. Будешь сама виновата, если не…
– Остыньте, мадам Роуз, – засмеялась Грейс. – Спрячьте свой хрустальный шар. Я верю, верю…
– Вот и умница. – Роуз перешла на свой обычный веселый тон. – Возможно, твой сон скрывает глубокий смысл. Мне надо помедитировать на твои символы. Посмотрим, что выйдет.
– Спасибо, – вздохнула Грейс, – но, сдается мне, я сама смогу разобраться. Спою о нем… Может, я просто пересмотрела ужастиков в детстве.
Роуз помолчала.
– Ты сегодня такая серьезная, Грейс. Сама на себя не похожа. Может, мне все-таки прийти? Я могла бы наложить маленький заговор исцеления – сварю в своем ведьминском котле шоколада. Это нетрудно. Мне не нравится, что ты почти все время одна.
«Мне тоже».
– Ты прелесть, Роуз. Со мной все в порядке. Вечер у меня занят: уроки и сеанс звукозаписи. А позже опять кружок. Собственно, мне пора приниматься за дела. Спасибо, что позвонила, а то я проспала бы весь день.
– Ну, если ты уверена, что все хорошо… Если передумаешь – только позвони. Люблю тебя.
– И я тебя.
Грейс положила трубку и свесила ноги с кровати. Кажется, она еще не совсем проснулась. С ней такого не бывало с того раза, когда она перебрала шампанского на свадьбе подруги, а в последние дни Грейс в рот не брала спиртного. Разве что позволила себе лишнего во сне и теперь страдает от воображаемого похмелья? Или ее опьянила близость ангела? Грейс хихикнула.
Она поплелась в ванную, включила душ и встала под его освежающие струи, обдумывая свой сон.
Была какая-то странность в призрачном зеленоглазом красавце. Обычно она не запоминала лиц с первого взгляда в таких подробностях. Ей представилось, как она перебирает пальцами его длинные шелковистые волосы и скользит губами по выпуклой скуле. Его черты были слишком совершенны, тело слишком великолепным. Она рассмеялась вслух:
– Ну-ну! Держи себя в руках, Грейс! Это просто сон. Прекрасный сон, но эти фантазии исключительно у тебя в голове.
Горячая вода приятно ласкала избитое тело.
«Что? Избитое? Откуда у меня синяки? Когда я их заработала?»
Она вымылась, прополоскала волосы, откинула пластиковую занавеску и повертелась перед высоким зеркалом. Рассмотрев все уязвимые места, она обнаружила по синяку на локтях, на бедрах и особенно красочный – вокруг копчика.
Ощупывая лиловый синяк на бедре, она вдруг вспомнила, как шлепнулась наземь – еще как!
«Я что, свалилась ночью с кровати?»
В памяти всплыло бледное лицо ангела в футболке «Роллинг стоунз», и она с улыбкой покачала головой.
Странное дело! Сегодня она положительно не в себе.
Итан распахнул глаза, едва закатилось солнце.
Сосредоточившись, он попытался поймать за хвост незнакомое, неуютное ощущение. Ему упорно чудилось, что его… прервали. Или что-то в этом роде. Как знать, что творилось у него в мозгу в мертвые дневные часы, только сейчас у него возникло самое невероятное ощущение – будто несколько минут назад, когда силы ночи воскрешали его тело, – он думал! Его старший, Александр, был непробиваемо уверен, что, пока в небе царит солнце, вампиры – просто пустые оболочки, трупы. «Но если он прав, я, должно быть, схожу с ума. Может, так оно и есть. Сперва околачивался вокруг смертной, так и не укусив, а теперь – подумать только! – увидел сон».
Это все она. Та смертная по имени Грейс. Все его тело окутано ее запахом. Она с ним что-то сотворила – он знал это точно.
Итан сел в картонной коробке, заменявшей ему гроб в подвале вампирского штаба, и подтянул к носу ворот футболки, вдыхая запах. Вздохнул и откинулся назад, вдруг ощутив в себе блаженную слабость, словно какой-нибудь метадоновый торчок. От одного ее запаха будто плавились кости.
Необходимо ее увидеть. Итан быстро принял душ, переоделся в свежую пару джинсов и чистую футболку с физиономией Джимми Хендрикса на груди, провел расческой по густым темным волосам и выбрался через потайной ход. Не стоит привлекать к себе внимание Александра. Хозяин запретил своим отпрыскам любые действия без приказа, если они не имели отношения к делам клана. Узнай вспыльчивый вампир о мании Итана, ему придется туго.
Итан был не дурак. Обычно он подчинялся правилам. Но искушение вновь увидеть светловолосую женщину на этот раз пересилило. Он понимал, что рискует. Оказаться бок о бок со смертными… Со смертными, у которых бьются сердца, которые источают острый, пьянящий аромат крови, текущей под тонкой кожей. Он никогда не умел сдерживаться. Не собрался ли он, озверев, перебить целый дом народу?
По-видимому, собрался. Проходя по городу, он вслух повторял ее имя: Грейс, Грейс, Грейс… Звуки околдовывали его. Он словно вошел в транс, не замечая косых взглядов прохожих, разгуливавших по пешеходному центру городка.
Добравшись до звукотерапевтической студии, Итан обошел здание с тыла и привалился к кирпичной стене. И тут до него вдруг дошло. От этого понимания обмякли колени. Он прошел по улице, полной излюбленной пищи, и ни на кого не набросился? Итан опешил, а потом расхохотался, заметив, что прижимает руку к груди в полузабытом человеческом жесте – как будто у него еще могло болеть сердце! С ним происходило что-то пугающе-странное. Итан не чувствовал ничего подобного с тех пор, как в конце шестидесятых стал вампиром. Он вел себя почти по-человечески.
Его внимание привлекли чудесные звуки.
Итан тихонько подкрался к окну студии и заглянул внутрь, приготовившись увидеть комнату, полную смертных. Но просторный зал был пуст. Он отступил и внимательно прислушался к сладостным звукам, раздававшимся где-то рядом. Обвел взглядом фундамент задания и наткнулся на низкое полуподвальное окно. Подойдя к нему, он присел на корточки.
Подвальный этаж был оборудован под звуковую студию с такой великолепной акустикой, что захватывало дух.
Итан буквально ощущал звуки каждой клеточкой тела. Или из чего оно теперь состояло.
Помещение оказалось просторнее, чем можно было ожидать. На мраморном полу сидело полсотни людей. Грейс стояла на коленях в центре, рядом со всхлипывающей женщиной, которая бессильно лежала на длинном коврике, схватившись за живот. Острый вампирский нюх сообщил Итану, что женщина больна. Близка к смерти. Она пришла сюда со смертного ложа. Зачем? Может, ради того чувства покоя, которое испытал и он сам у постели Грейс? Итан по собственному опыту знал, как ужасна мучительная смерть.
Песнопение зазвучало с такой мощью, что Итан почувствовал, как ускользает сознание. Неизвестно, чем бы это кончилось, если бы в нос ему вдруг не ударил запах крови, мгновенно вернувший его к действительности. Вампир зарычал и медленно поднялся в полный рост, как раз когда двое смертных, вывернув из-за угла, направились к нему. В голове у Итана помутилось, единственное, что осталось, – запах крови, пульсирующей в венах эти несчастных. Клыки выдвинулись, вампир подобрался, изготовившись к прыжку.
– Привет! Вы на занятие? Мы тоже опаздываем. Пойдемте вместе?
Девушка прошла к двери и остановилась, поджидая его и дружески улыбаясь. Ее спутник помахал рукой.
И словно отхлынуло. Итан заставил себя выпрямиться, расправить плечи и вздернуть подбородок.
– Да. Пойдемте.
Он стиснул кулаки.
«„Да, пойдемте“? Какого черта? Никогда не слышал, чтобы у вампиров случались нервные срывы. Может, это наконец взяли свое все наркотики, какие я перепробовал в шестидесятые. Неужели я отказался от еды только потому, что эти люди были со мной любезны? Не с ума ли я сошел? С каких пор я сохраняю рассудок, находясь рядом со смертными?»