– Послушай, Стелла, я знаю, что в субботу у тебя день рождения. Но я не могу изменить ради тебя правила школьной жизни.
День рожденья. Какой смысл отмечать праздники, если нет рядом с тобой любящих родителей. Ненавижу этот праздник!
– Мистер Джексон, я могу Вас попросить об одолжении?
Он вскинул голову.
– Да, конечно. Чем тебе помочь?
– Вы не могли бы забыть о моем дне рождения в субботу и не говорить ребятам?
– Прости, Стелла. Но ребята уже знают. Я сегодня им рассказал на занятиях.
Я даже не пыталась скрыть разочарование. Спустив ноги на пол, я посмотрела на мистера Джексона. Он встал и сел на стул, напротив меня. Такой серьезный и ответственный. Он и вправду очень симпатичный. Но меня не привлекли никогда мои преподаватели. Я запала на отвратительного и плохо воспитанного Брэда.
– Стелла. По поводу субботы…
– Подождите, – я встала с кровати. – Я ничего не хочу знать об играх. Извините, мне нужно переодеться. Раз мои вещи уже в комнате.
– Да, конечно. Встретимся вечером на костре.
Костер? Какой еще костер?
12
Шейла стянула перчатки и кинула их на стол. Какой ужас, что новенькая потеряла сознание. Шейла слышала, что люди очень слабые. Такие уязвимые, и еще их легко убить. Если Шейле дадут право выбора, она выберет себя. Она еще ни разу не убивала человека. Каково это? Прикасаться своими руками к коже смертного, и видеть агонию? Шейла вспомнила Мэтью. Дохляк!
Он мог бы использовать свою вампирскую скорость, чтобы скрыться от нее. Но ему не повезло. Когда-нибудь, они пере убивают друг друга на этих играх. Хорошо, что это последний год. Если новенькая не умрет на первых играх, то Шейла сама лично убьет ее на вторых.
Шейла подошла к серванту и открыла его. Розовые, черные, блестящие и еще много разных цветов. Воистину, она королева цветных рук. Лишь в своей комнате она могла быть сама собой.
Шейла вспомнила, как ребята отреагировали на слова мистера Джексона по поводу дня рождения Стеллы. Девчонки сморщили свои носики. А парни злорадно посмеялись. Это так непредсказуемо! Родиться в тот день, когда тебя могут убить. Лишь Брэд был все время серьезным. Правда, он отлучался во время урока. И еще Эван и Кэт отсутствовали. Мистер Джексон иногда позволял им улетать из школы. Но судя по тому, что они пропустили занятия, их ждет наказание. В этом плане мистер Джексон никого не щадит
Шейла выбрала красные печатки. Сегодня вечеринка у костра. И красные я зыки пламени будут сочетаться с ее цветом перчаток. Девушка отложила перчатки и подошла к столу. Открыв свой дневник, она сделала заметку. Она хотела закрыть тетрадь, как вдруг на нее нахлынули воспоминания.
Вот она, маленькая девочка сидит в центре пустой комнаты. За ней наблюдают десятки глаз. Ведут наблюдения, записывают графики и систему ее поведения. Для них, людей в белых халатах, она не обычный ребенок. А дитя Сатаны. Ребенок, чьи прикосновения убили мать, взявшую ее на руки.
Шейла несколько лет пробыла в психиатрических больницах. Однажды, к ней явились два посетителя. Они назвали себя независимыми журналистами. Тогда Шейле исполнилось четырнадцать, и она имела права принимать посетителей или отказаться видеть кого-либо. Но ей так наскучили одни и те же лица, что она с радостью согласилась.
В палату к ней вошли двое мужчин. Один из них был чуть постарше ее, второй определенно старше их обоих. Парень помладше оценивающе разглядывал ее. Шейла уже привыкла к таким взглядам. Девушка взглянула на свои руки. Они были перемотаны бинтами и привязаны к подлокотникам стула. Она сидела такая беззащитная перед ними. Второй же, напротив, совсем на нее не смотрел. Он, в основном, рассматривал стены и искал что-то у себя в сумке.
– Брэд!
Парень помладше улыбнулся ей, представившись. Шейле стало грустно, что сейчас, когда они окончат беседу с ней, они уйдут и больше не вернутся. А ей так не хватало живого общения и улыбок.
– Меня зовут Шейла, – она не смогла ему улыбнуться в ответ из-за грустных мыслей.
– Не переживай, – шепнул Брэд. Он резко подскочил к ней и начал развязывать ей руки.
– Не надо, – закричала она. – Я могу убить тебя.
Девушка видела, как мужчина постарше достал из сумки непонятное устройство. Брэд уже освободил ее руки, покрытые бинтами. Шейла помахала руками, разминая их от онемения.
– Кто вы? – спросила она нервно.
В этот момент мужчина нажал на кнопку на устройстве большим пальцем, и палата погрузилась во тьму.
– Ты готов? – спросил он.
Шейла сначала хотела закричать, но потом поняла, что ей уже нечего терять. Она позволила взять себя на руки молодому парню. Они бежали по темным коридорам вслед за мужчиной. Девушка недоумевала, как он может видеть, если темнота была пугающе черной. И самое странное, что им никто не преграждал путь. Как будто все разом исчезли в стенах больницы.