- С чего ты взял? – с деланным равнодушием спросил Сэм, опускаясь обратно в кресло и расслабляясь. – Просто показалось, что в углу комнаты что-то шевельнулось…
- Ну да, ну да… - протянул Дин, лукаво поглядывая на брата. – Соберись, тряпка! Сейчас не время думать о падшем ангеле, пусть даже и очень хорошеньком. Тебя не должно ничего отрывать от работы.
Сэм молча поджал губы, игнорируя слова брата. Вступать в словесную перепалку ему совсем не хотелось. Новое и неизвестное было всего в нескольких метрах, и азарт первооткрывателя заговорил в нем, заглушая здравый смысл.
- Черт возьми, Сэмми, да что в этой блондинке такого, что ты едва ли не из штанов выпрыгиваешь от нетерпения ее увидеть?! – не выдержал Дин, наблюдая за сменой мыслей и эмоций на лице брата.
- Тебе-то какое дело? – огрызнулся Винчестер-младший, хватая со стола измеритель ЭМП и направляясь к двери. – Не лезь ко мне в голову, понял? Я не деревянный чурбан, Дин. У меня тоже есть чувства. Да, я взволнован. Да, это далеко не идеальное состояние для мужчины моего склада. Но я такой, потому что я неравнодушен к этой девушке, Дин, пойми это! Когда-нибудь работе придет конец, и что потом мне останется? Прах и боль.
С этими словами Сэм вышел за дверь, оставив Дина сидеть с раскрытым от удивления ртом.
- Какая муха его укусила? – сказал Дин сам себе, удивленно пожимая плечами. – Вроде бы и не имел ввиду ничего такого…
***
- Мы должны перемерять все это еще раз! – заявила Мара, бросая пакеты с покупками на кровать.
Я раздраженно вздохнула и посмотрела на подругу, словно на неразумного ребенка:
- Разве семи часов не было достаточно?
- Так то в магазине! Нужно еще и дома посмотреть. Короче, не спорь со мной, Роз, и примерь-ка это.
Деловито зашуршав пакетом, Мара извлекла юбку, брюки и пиджак темно-синего цвета. Все это называлось «костюмом-тройкой», и подруга буквально вырвала его из рук одной деловой женщины. На мой вопрос, для чего это все, Мара ответила:
- Ну как, для чего? Для охоты. Представь, что тебе надо ехать на дело о каком-то убийстве. Не пойдешь же ты на место преступления в драных джинсах и документами агента ФБР?
Такие доводы показались мне убедительными, и я подчинилась.
Теперь, снова облачившись в этот неудобный костюм и покрутившись перед Марой, я почувствовала себя одной из тех пластмассовых подобий людей - манекенов, кажется.
Пощелкав пальцами, подружка, наконец, произнесла:
- Ладно, годится. Так, на сегодня все. Одень что-нибудь попроще и пойдем на кухню. Что-то мне подсказывает, что Винчестеры снова питались в сухомятку.
Я кивнула. Мара подмигнула и ушла на кухню, оставив меня наедине с новым гардеробом. Усевшись на кровать, я с любовью провела рукой по многочисленным пакетам с клетчатыми рубашками, джинсами, брюками… Мой взгляд упал на чехол с вечерним платьем цвета морской волны, купленном в магазине подержанной одежды. Мара шепнула мне, что это довольно-таки странно покупать такие вещи в магазинах сэконд-хэнд, и что, скорей всего, обладательница этого платья почивает на небесах. Я ужаснулась от подобного предположения, но переливчатый атлас так манил меня, что Маре пришлось купить его, уверяя саму себя, что когда-нибудь мне все-таки придется его надеть.
В конце концов, я взяла из общей кучи рубашку в бело-синюю клетку и темные джинсы. Облачившись, я бросила грустный взгляд в зеркало. На меня смотрела худенькая блондинка с волосами до плеч, приподнятые у корней и взлохмаченные парикмахером так, что они казались гуще. Я с некоторым сожалением провела по ним руками, вспоминая их прежнюю длину и шелковистость. Я чувствовала, как сжималось сердце, когда парикмахер аккуратно обстригал мои волосы, намереваясь в дальнейшем продать их на парики, оставив мне лишь жалкую треть былого великолепия.
И в этот момент в мозгу почему-то вспыхнула яркая картинка из прошлой жизни…
Я сидела у камина, в котором весело потрескивал огонь, и расчесывала волосы, когда отец зашел ко мне в покои. Он был чем-то доволен, и ласково мне улыбался.
- Отец? – я встала с места и склонилась в реверансе, выражая почтение родителю, но тот поднял меня, усаживая обратно в кресло.
- Как спала, дочь?
- Хорошо, отец.
- Сегодня день твоего совершеннолетия, Розалин. Поэтому я решил преподнести тебе небольшой подарок.
С этими словами отец достал из-за спины ларец и открыл его. На красной бархатной подушке лежала изящная диадема из чистого золота, усыпанная жемчугом и мелкими изумрудами. Я ахнула, прикрыв рот рукой, и взяла это чудо в руки.
- Позволь я одену ее на твою голову, - произнес отец, с улыбкой забирая из моих рук диадему и бережно водружая ее, словно корону.
Я подняла счастливые глаза и поцеловала отцу руку:
- Спасибо, отец. Это был лучший подарок в моей жизни…
***
- Ну ты скоро там, Роз? – раздался из кухни голос Мары.
Розалин встрепенулась, пригладила волосы и вытерла внезапно набежавшие слезы. Бросив последний взгляд в зеркало, она вышла из комнаты, торопливо сбежав по ступенькам.
Едва за ней закрылась дверь, как из тьмы выступила призрачная фигура. Это была красивая, но бледная девушка с темными кругами под глазами и кривыми ногтями, очень похожими на когти. Она злобно усмехнулась, и, заскрипев зубами, исчезла в темноте.
========== Затишье перед бурей. ==========
- Ребятки, пора за стол!
Услышав голос Мары, Дин вскочил с места и направился к дверям кухни, довольно потирая руки. Последние два часа оттуда доносились соблазнительные ароматы печеной картошки и жареного мяса, и даже Дин, привыкший питаться исключительно фастфудом, пытался унять безудержное слюноотделение.
- Эй, Сэмми, пришло время подкрепиться! И хватит дуться, в конце концов, - крикнул Дин, задрав голову. Он был уверен, что его брат бродит с измерителем ЭМП по второму этажу, намеренно игнорируя своего старшего брата-засранца.
Не дождавшись ответа, Дин пожал плечами и зашел на кухню. Первое, что он увидел – это стол, застланный клетчатой скатертью и уставленный простой, но невероятно аппетитной едой: печеной картошкой с базиликом, отбивными, овощным салатом. На плите дымился чайник, предвещая горячий чай в конце трапезы. У кухонного стола, немного усталые, но довольные, стояли Мара и Розалин. Причем, Мару Дин узнал сразу, а вот Розалин…
- Я поражен, - покачал головой Дин, обводя восхищенным взглядом стол. На мгновение Дин задержал свой фирменный нагловатый взгляд на Розалин и поднял большой палец вверх, показывая свое явное удовлетворение: - Мара Сингер, я уже говорил, что ты умеешь творить чудеса? – спросил он. – Да ты на все руки мастер.
- Да ладно, - хмыкнула девушка, снимая фартук. Однако столь явный комплимент был ей по душе, и она улыбнулась. – А где Сэм?
- Где-то. Пытается работать на голодный желудок, - с этими словами Дин сделал попытку сесть за стол, но строгий и немного властный голос Мары остановил его:
- Мы сядем за стол все вместе, Винчестер.
Дин поджал губы:
- Ладно. Подождем Сэма. Но, если он не объявится в ближайшее время - ты меня не остановишь.
Розалин, до сих пор стоявшая молча, оттолкнулась от кухонного стола и направилась к двери:
- Пойду поищу его.
Не успела блондинка выйти за порог, как тут же уперлась лбом в широкую грудь Винчестера-младшего, появившегося на пороге в тот же момент.
- Ой… - только и произнесла Роз, поднимая глаза на Сэма.
Тот, казалось, не верил тому, что видел. Бережно взяв Роз за плечи, он отодвинул ее от себя на расстояние вытянутой руки и осмотрел с ног до головы. Однако его взгляд был не наглым, как у Дина, а ласковым, и даже немного изумленным.
- Ты так изменилась… - пробормотал он, притрагиваясь рукой к ее щеке, словно пытаясь понять, осталась ли она такой же нежной наощупь, как и раньше.
- Кхм-кхм… - раздался деликатный кашель Дина, прервавший романтическую идиллию между Сэмом и Роз. Девушка тут же отодвинулась подальше, залившись краской, а Сэм, убрав руки с ее плеч, вздохнул и потер лоб, что было признаком его смущения.