Так, профессор религии Университета Джеймса Мэдисона Алан Левиновиц в своей книге "Naturaclass="underline" How Faith in Nature's Goodness Leads to Harmful Fads, Unjust Laws, and Flawed Science", вышедшей в 2020 г., отмечает следующее:
В мифическую индуистскую эпоху, известную как Сатья Юга, не было необходимости в сельском хозяйстве, никто не болел, и погода всегда была хорошей.... Даже у доземледельческих народов, фигурирующих в современных мифах о золотом веке, были свои версии того же самого. Миф южноамериканского народа бороро описывает "времена, когда болезни были еще неизвестны, а люди не знали страданий".
В Древней Греции поэт Гесиод (750-650 гг. до н.э.) описал историю человечества как ряд деградирующих стадий, начиная с золотого века, когда люди "жили, как боги, без печали сердца, вдали и без трудов и горя: несчастный век не почил на них". Эпохи распада человека от золота к серебру, от серебра к бронзе и от бронзы (через героический век) к железу . Гесиод, кстати, считал, что он живет в железном веке, который он характеризовал как жалкую эпоху несчастий и раздоров. Он писал, что "ибо ныне поистине род железный, и люди не отдыхают от трудов и скорбей днем и от гибели ночью, и боги налагают на них тяжкие беды".
Конечно, в пьесах греческих трагиков есть намеки на прогресс человечества. Это и "Прометей связанный" Эсхила (525/524-456/455 гг. до н.э.), и "Антигона" Софокла (497/496-406/405 гг. до н.э.), и "Уступчивые женщины" Еврипида (480-406 гг. до н.э.). Но, как утверждал англо-ирландский историк Джон Багнелл Бэри (1861-1927) в своей книге 1920 года "Идея прогресса: An Inquiry into Its Origin and Growth, "эти признания прогресса не были несовместимы с широко распространенной верой в изначальное вырождение человеческой расы, и обычно они не выступали в качестве конкурирующей доктрины [выделено мной]".
В целом римляне разделяли греческую точку зрения на развитие человека. Например, римский историк Саллюст (86-35 гг. до н.э.) писал, что в прошлом "жизнь людей была еще свободна от любостяжания; каждый был вполне доволен своим имуществом". Аналогичным образом римский историк Тацит (56-120 гг. н.э.) считал, что "первобытный человек, не тронутый еще преступными страстями, прожил свою жизнь без упрека и вины, а следовательно, без наказания и принуждения. Аналогичные настроения можно наблюдать в стихотворении 64 латинского поэта Катулла (84-54 гг. до н.э.). Наконец, Ливий (59 г. до н.э. - 17 г. н.э.) в предисловии к своей "Истории Рима" отмечал следующее:
Я хотел бы попросить каждого из моих читателей уделить самое пристальное внимание следующим темам: жизнь и мораль общества; люди и качества, благодаря которым с помощью внутренней политики и внешней войны было завоевано и расширено господство. Затем, по мере постепенного снижения уровня нравственности, пусть он проследит за упадком национального характера, наблюдая, как сначала он медленно опускается, затем все быстрее и быстрее скатывается вниз и, наконец, начинает погружаться в стремительное разрушение, пока не достигнет тех дней, когда мы не можем вынести ни наших болезней, ни их лекарств.
И вновь из этого правила были сделаны частичные исключения. Римский философ-стоик Сенека (4 г. до н.э. - 65 г. н.э.) ожидал будущего роста знаний человека , когда писал, что "наступит день, когда потомки будут удивляться нашему незнанию вещей, которые тогда покажутся столь очевидными". Сенека, тем не менее, не ожидал, что новые знания приведут к улучшению человека, и оставался приверженцем теории вырождения.
Эпикурейцы отвергали идею золотого века. "Для них, - писал Бьюри, - самое раннее состояние людей напоминало состояние зверей, и из этого примитивного и жалкого состояния они трудом достигли существующего состояния цивилизации, причем не под внешним руководством или вследствие какого-то изначального замысла, а просто путем применения человеческого интеллекта". Цитируем эпикурейского философа Лукреция (99-55 гг. до н.э.):
Таким образом, время тянет вперед все и вся.
Постепенно входить в среду людей,
И разум возносит его к берегам света.
Ибо одно за другим люди видели
По мере того, как ум становится яснее, до тех пор, пока с помощью своих искусств
Теперь они достигли высшей точки.
Однако даже Лукреций и эпикурейцы не ожидали постоянного улучшения благосостояния людей и считали, что мир закончится в руинах. То, что произошло между их временем и наступлением всеобщей гибели, их не интересовало. Как и стоики, они были "философией смирения".
Или история - это цикл разрушения и обновления?
Теория мировых циклов процветала на протяжении всей античности. В индуизме мы сталкиваемся с бесконечным числом вселенных, которые как предшествовали нашей, так и последуют за ней. Цикл вселенского созидания и разрушения контролируется божеством по имени Кала, или Время. В буддизме, напротив, цикл разрушения и обновления происходит без вмешательства божества. В обеих религиях всеобщему разрушению обычно предшествует социальная деградация, а всеобщее обновление знаменуется возвращением добродетели и мира.