Для этой новой битвы нам нужна новая экономика. Прежде всего, нам нужна экономика, способная не только объяснить экономический рост, но и оправдать его. Нам нужна экономика разума, экономика информации, основанная на том, что рост последних столетий достигался не за счет опустошения "природных" ресурсов, а за счет их регенерации, не за счет накопления материи, а за счет ее замены разумом, не за счет траты энергии, а за счет ее более изобретательного использования. Теория информации показывает, что мы накапливаем богатство не за счет кражи у земли, а за счет пополнения нашего запаса знаний.
Нам нужна экономика информации. Superabundance - это новаторский текст, посвященный этому новому рубежу экономической истины.
Джордж Гилдер
ВВЕДЕНИЕ
Поколениям людей во всем мире внушали, что существует обратная зависимость между ростом населения и доступностью ресурсов, т.е. что с ростом населения ресурсы становятся все более дефицитными. Например, в 2021 г. нам говорили, что "быстро растущее население Земли потребляет природные ресурсы планеты с угрожающей скоростью.... [По оценкам], в настоящее время миру требуется 1,6 Земли для удовлетворения спроса на природные ресурсы... [эта цифра] может вырасти до 2 планет к 2030 г."
Действительно ли это так?
Начните с загадки. На дворе 1980 год, и вы собираетесь жениться. Ваши родители приглашают на свадебный прием 100 гостей. Стоимость приема составляет $100 на человека, или $10 000 в целом. Перенесемся в 2018 год. Теперь настала ваша очередь устраивать свадебный прием для своего ребенка. Список гостей увеличился на 72%. Некоторых стариков уже нет, а вот двоюродных братьев и сестер стало больше. Это означает, что теперь вы обслуживаете 172 человека. Если бы цена на одного гостя осталась прежней, ваш счет составил бы 17 200 долл. Вместо этого счет составляет 4 816 долларов, что меньше половины того, что заплатили за вас ваши родители. Вы спрашиваете у поставщика: как такое возможно? Он отвечает, что при увеличении количества гостей на 1% счет уменьшается на 1%. Если количество гостей увеличилось на 72%, то, следовательно, ваш счет уменьшился на 72%. Конечно, в реальной жизни такого не бывает.
Или нет?
Фактически именно это и произошло с изобилием 50 основных товаров в период с 1980 по 2018 год. За этот период население Земли выросло на 71,2%, , а среднее рабочее время, необходимое для того, чтобы заработать достаточно денег для покупки 50 видов энергии, продовольствия, сырья и металлов, сократилось на 71,6%. Иными словами, на 1 корзину 50 товаров, необходимых для покупки в 1980 году, в 2018 году приходится 3,5 корзины. Как мы объясним, изобилие возникает, когда номинальный почасовой доход растет быстрее, чем номинальная цена ресурса. Более того, когда изобилие ресурсов растет быстрее, чем увеличивается численность населения, мы называем такую взаимосвязь "сверхизбытком". Эта взаимосвязь между ростом населения и изобилием ресурсов глубоко противоречива, но от этого не менее верна.
Что же происходит? В мире животных внезапное увеличение доступности таких ресурсов, как трава, после необычно дождливого сезона приводит к взрыву популяции животных. Затем этот взрыв приводит к исчерпанию ресурсов. Наконец, исчерпание ресурсов приводит к коллапсу популяции.
Точно так же и в прошлом люди были гораздо более подвержены превратностям судьбы. Однако со временем люди выработали сложные формы сотрудничества, которые повышают их благосостояние и шансы на выживание. Рассмотрим, например, торговлю и обмен. Шотландский экономист Адам Смит (1723-1790 гг.) в своем труде "Богатство народов", написанном в 1776 году, писал о "склонности человечества к грузоперевозкам, бартеру и обмену одних вещей на другие". Смит отмечал, что торговля является одной из характеристик, отличающих человечество от нечеловеческих животных:
Она [торговля] свойственна всем людям и не встречается ни у одной другой расы животных, которые, похоже, не знают ни этого, ни какого-либо другого вида контрактов.... Никто никогда не видел, чтобы собака честно и осознанно обменивала одну кость на другую с другой собакой. Никто никогда не видел, чтобы одно животное своими жестами и естественными криками давало понять другому: "Это - мое, это - твое; я готов отдать это за то".