— Вы получили, что просили. Единорог отверг вас. Все это я гарантировала. Всё прочее — ваши проблемы.
Ее глаза зажглись чистейшим бешенством.
— Ты исправишь это, — завизжала она на меня, — ты заставишь Тамана полюбить меня снова, или я…
— Идите домой, — сказала я, захлопнув дверь у нее перед носом, и вернулась на кровать. Я собиралась соснуть еще часок или около того, а потом мы с Чимом убрались бы отсюда ко всем чертям. Я рухнула на койку и рывком натянула одеяло на голову.
Элси по-прежнему неистовствовала снаружи. Ее резкие крики пронизывали тонкие стены кибитки.
— Я скажу своему отцу, лорду Рональду! Я скажу ему, что в лесу ведьма! Он пошлет сюда стражников поймать тебя, и тебя повесят!
Я резко села на койке, как громом пораженная. Дело принимало нешуточный оборот. Даже в городах, охота за ведьмами лихорадочно вспыхивала время от времени, делая те края смертельно опасными для молоденьких незамужних женщин. И если лорд Рональд решится предпринять такую охоту, чтобы отмыть свою дочь от позора…
Я бросилась к двери. Элси приветствовала меня ухмылкой опытной интриганки.
— Ну хорошо, — рявкнула я на нее, — чего ты хочешь?
— Удовлетворения. Любви Тамана и публичного унижения отца. Исправь свою ошибку, или…
Мне определенно не нравился энергичный блеск ее глаз.
— Мы с тобой в одной лодке — несовершеннолетней девушке негоже вступать в сговор с колдуньей. За это преступление бичуют, если не вешают.
Леди Элси начала сосредоточенно изучать свои ноготки.
— Кто этому поверит? — сказала она. — Особенно, когда я заявлю, что именно колдунья отвратила от меня единорога.
Дважды черт побери… А я-то думала, что в ее возрасте девушки должны быть глупее.
— Ну, ладно, я подумаю, что можно сделать.
— До захода солнца.
— Если тебе нужны чудеса, иди к священнику. А я всего лишь обычная колдунья.
Элси подумала с минутку.
— Хоршо, до окончания праздника, завтра ночью, — снизошла она, — ты все исправишь, или я вернусь с отцовскими стражниками.
— Ну что за прелестная молодая девушка, — сказал Чим после ее ухода, — наверное, у нее в роду были гарпии. Мне бы следовало ее затоптать.
— Хорошо, что ты этого не сделал. У нас и так хватает проблем.
— Так что же нам делать?
— Что делать? Брать ноги в руки. Если мы сейчас снимемся, то сможем оказаться за пределами владений Рональда уже сегодня ночью.
— А потом?
— А потом… о дьявол! — я тяжело опустилась на ступеньки кибитки. — Ты прав. Эти люди сидели взаперти всю зиму. Они с удовольствием включатся в охоту на ведьм, чтобы поразвлечься. Допустим, мы убежим, и тогда они начнут вешать шлюх и старых вдов и любую женщину, которую поймают на дороге. Я не хочу брать такой грех на душу. Какие-нибудь другие идеи есть?
— Мы могли бы поговорить с Таманом, — серебристые глаза Чима засветились, — ты могла бы сыграть роль Карающей богини.
Я тяжело вздохнула.
— Чим, я ненавижу образ Карающей богини. Это дешевка. Кроме того, от этого у меня болит голова.
— Ну, это еще что, — сказал Чим, — тогда можешь попробовать каково качаться в петле.
Трижды черт побери. Я встала.
— Пойдем говорить с Таманом.
Особняк Редфальконов, когда его начали строить, задумывался как дворец. Вычурный и кричащий, задохнувшийся в обильном до безвкусицы орнаменте, он возвышался на пол-этажа над своими ближайшими соседями. В этом не было особой хитроумности, так как городской дом Редфальконов находился на краю богатой части города, почти совсем рядом с приземистыми, грязными лачугами бедняков. Дома же более состоятельных горожан надменно взирали на него с высоты своих крыш.
Чим и я в личинах пришли в город и провели день, исследуя подступы к дому Редфальконов. Когда ночь затемнила улицы, мы приступили к делу. Чим легко проплыл над высокой каменной стеной, хотя приземлиться мог бы и помягче.
— Извини.
— Он говорит «извини». Хорошо, что я не мужчина. Где спальня Тамана?
— Она должна быть… ага! — Чим затрусил к маленькому балкончику с двустворчатой дверью, запирающейся на щеколду. Стоя на цыпочках у него на спине, я смогла схватиться за позолоченные перила и с размаху запрыгнуть на балкон. Щеколда поддавалась простому заклинанию.
— Крикни, если кто-нибудь появится, — сказала я и скользнула внутрь.
Сэр Джеррод провел юность в армии и накопил достаточно военной добычи, чтобы купить себе земли и титул. Непривычный к богатству, он предпочитал делать все с размахом. Эта спальня была шириной в добрых две мили. По крайней мере, должна была быть, поскольку кровать с балдахином простиралась не меньше, чем на милю. Прямо в центре, высунув тонкий нос из-под покрывал, храпел Таман. Спасибо богам, там не было ни рабов или слуг, ни даже стражников, таящихся вокруг. Призывая свою магическую силу, я прокралась к кровати Тамана.