Он перевел взгляд на меня и покачал головой.
- Джей, я говорил, что из тебя выйдет первоклассный космолетчик, и повторяю это сейчас. Но тебе еще предстоит научиться кое-чему. Например, на корабле нет ничего важнее системы снабжения воздухом. Все, что мешает воздушному потоку в трубах, например, постороннее тело, мгновенно показывается на сигнальном дисплее вот здесь, даже если это не несет угрозы. - Он махнул рукой в сторону ряда экранов на стене. - Возможно, никто этого и не замечал, но я слежу за тобой вот уже скоро час.
Он повернулся к кружку безмолвных наблюдателей.
- Вот я и говорю: вы обнаруживаете там такой маленький сюрприз и задаете себе вопрос: как много он слышал? Мы не можем быть уверенными ни в чем. И что же мы с ним будем делать?
Никто не сказал ни слова, но, переводя взгляд с лица на лицо, я прочел на каждом смертный приговор.
Наверное, Дэнни Шейкер увидел то же самое, так как он снова рассмеялся:
- Из шлюза в открытый космос, а? А теперь подумайте минуточку. Допустим, мы вышвырнули его туда, что представляется вполне естественным. Нет больше Джея Хара. И вы можете сказать ему: счастливого пути. Но подождите-ка. Раз Джей мертв, его уже не воротишь назад. Возможно, вам в голову приходят примеры того, что человек бывает полезнее мертвый нежели живой. Что ж, согласен.
Он выпрямился, с отсутствующим видом массируя бицепсы. Все как будто чуть отодвинулись от него.
- Но надо признать, это особый случай, - продолжал Шейкер. - Мертвый Джей Хара, возможно, не будет иметь никакой ценности. Зато он же, но живой - замечательный предмет для торга. Как вы думаете, почему я так хотел, чтобы он остался на корабле, в то время как остальные отправились на разведку? Какой торг, спросите вы? Отвечу честно: Лака не знаю. Но до тех пор, пока держать его живым не представляет для нас риска, я предпочитаю возможную ценность живого Джея гарантированной бесполезности мертвого Джея. - Шейкер обвел присутствующих взглядом. - Есть теперь желающие поспорить со мной? Или связать мое решение с "моими вкусами"?
Не было слышно ни слова, даже шепота.
- Значит, мы оставляем его. Том?
Том Тул выступил вперед.
- Да, шеф!
- Карцер номер четыре. На запор, разумеется. - Шейкер обернулся ко мне. - Это тебе одолеть будет сложнее, Джей. Туда ведут пятидюймовые вентиляционные трубы, двери и стены солидной толщины, снаружи - вакуум. Так что, насколько мне известно, никто еще не сбегал из номера четыре живым. Впрочем, если хочешь, можешь попробовать - терпение и труд все перетрут. Ладно, Том. Забери его.
Том Тул больно заломил мне руку за спину и схватил за шею, все еще болевшую от хватки Патрика О'Рурка. Он вытолкал меня из рубки и потащил в сторону самого верхнего яруса сферического жилого отсека. Я бывал там только один раз, в самый первый обход с Дэнни Шейкером.
- Что вы делаете, больно же! - запротестовал я.
- Знал бы ты, как тебе везет, что ты еще чувствуешь боль, - ответил он. - Шеф голова. Будь на его месте кто другой, даже я - тебе бы конец. А чуть раньше - я готов был поспорить, что Шину Вилгусу конец. Как это он перечил шефу, а тот ему: "Люблю, грит, тебя, как брата".
- А что, у Дэнни Шейкера есть брат? Близнец? Они что, и есть те самые два Получеловека?
Я не ожидал ответа. Во всяком случае, не того, что получил.
- Они самые и есть, - беззаботно ответил Том Тул. - Вернее сказать, были. Откуда, по-твоему, у шефа руки?
- Вы хотите сказать, руки Дэна Шейкера принадлежали раньше Стэну Шейкеру?
- Ты что, не слышал, как шеф сказал, и что он не против убийства, если это необходимо, что бывает, человек ценнее мертвый, чем живой. Вот тебе и пример. Стэну Шейкеру далеко было до Дэна.
- Так его брат не просто умер, а его специально убили для Шейкера?
- Не думаешь же ты, что Стэн сам отдал свои руки? Он и сам-то был бы не прочь заполучить ноги братца. - Том Тул, смеясь, отпер какую-то дверь. - Конечно, пришлось организовать все как следует. Видишь. Стэну недостаточно было просто так взять и умереть, нет, ему надо было умереть в нужное время и в нужном месте. Так, чтобы хирурги могли сразу взяться за работу. Да, что говорить, организовано все было отменно.
С этими словами он швырнул меня в каюту, да так сильно, что я врезался в противоположную стену. Дверь уже закрывалась, когда я обернулся к Тому Тулу.
- Значит, это Дэнни Шейкер убил своего родного брата! Он украл его руки и уничтожил все остальное?
- Разве я что-нибудь подобное говорил? - В голосе Тома Тула зазвучала обида. - Шеф убил братца Стэна, это верно, и забрал его руки. Но будь я проклят, если он все остальное просто уничтожил. Хоть я и не спрашивал его об этом, наверняка он хранит все это в холодке где-нибудь в Сорока Мирах. Как знать, вдруг ему потребуются новые запасные части? Я же говорил, шеф - голова!
Дверь захлопнулась, оставив меня в темноте. Я улегся на пол прямо там, где стоял. Даже если бы в камере был свет, у меня вряд ли хватило бы сил осмотреть ее.
Давным-давно Пэдди Эндертон поведал мне свои страхи. Похоже, теперь я их целиком разделял.
Глава 16
Карцер показал мне еще одну сторону жизни космолетчика. Я имею в виду не жесткий пол - в невесомости это не имело значения. Я имею в виду не тусклое освещение и не гигиенические удобства. Все это мало трогало меня, поскольку мало отличалось от обычных кают экипажа.
Разница была элементарной, и в то же время бесконечно огромной. В карцере не было аварийного выхода. Если на корабле случится авария, если никто не придет выпустить узника, это означает одно - смерть. И я отчетливо понимал, что на борту никого не огорчит это. Для всех членов экипажа это была лишь часть правил, по которым живет космолетчик и по которым он иногда умирает.
Я лежал в полумраке, гадая, что со мной сделают. В камере была вода, но не было еды. Доктор Эйлин и ее спутники могут задержаться на Пэддиной Удаче еще несколько дней. Если только Дэнни Шейкер не даст кому-нибудь из команды прямой приказ кормить меня, я умру с голода. При всем желании я не мог представить себе Джо Мунро, несущего мне по доброте душевной собственный обед. Скорее, дай им волю, они не просто дадут мне умереть с голоду, а с радостью ускорят мою смерть.
Поэтому шум открывающейся двери я встретил с весьма смешанными чувствами. В проеме виднелась чья-то фигура, но чья именно, разглядеть против света я не мог, даже сощурившись.
- Хорошие новости, Джей, - это был Дэнни Шейкер, такой же доброжелательный, как всегда. - Выходи. Я знаю, тебе не терпится попасть на Пэддину Удачу - думаю, мы можем теперь называть ее так, хотя на мой взгляд худшего названия для этого места не придумаешь. Мы отправимся туда сразу же, как только ты перекусишь.
Когда он вошел, я поднялся на ноги, и в голову мне пришла безумная мысль броситься на него. Но я не шелохнулся, и не только потому, что он был куда больше и сильнее меня. Я просто боялся.
- Вы убили своего брата, - прошептал я. - Вы убили Стэна Шейкера.
- Что? - Он уставился на меня, наморщив лоб. И расхохотался, откинув голову назад, так что при желании я вполне мог бы перерезать ему горло. Правда, для этого мне понадобился бы нож, которого у меня не было. Хотя этого он мог и не знать.
- Джей, Джей, - сказал он. - Что это за кошмар не дает тебе спать по ночам?
- Вы убили своего брата. Вы украли его руки.
- Кто это тебе сказал?
- Том Тул. И не говорите, что он просто пугал меня. Он сам в это верит.
Дэнни Шейкер подошел ближе и сел рядом со мною на пол.
- Это хорошо. Надеюсь, вся команда думает так же.
Теперь уже я уставился на него.
- Джей, я еще раз говорю тебе: из тебя выйдет отличный космолетчик, но тебе предстоит еще очень многому научиться. Ты знаешь экипаж "Кухулина", каждого в отдельности. Ты знаешь: это сильные, грубые люди, и все же нет ни одного среди них, кто бы мог одолеть меня. Даже если захочет. Верно?