Баракс обшарил карманы пленника. Нашел наручники, полицейское удостоверение и немного денег. Удостоверение было без фотокарточки на картонке с косой трехцветной полосой было напечатано: «Политическая полиция». Незадачливого агента звали Альберто.
— Ну что, Альберто, неудачный расклад? — щегольнул я свежеприобретенной фразой.
— Я тут ни при чем! — заскулил пленник.
— Говори, зачем вы затаились в том жилище? Что вы замышляли?
— Ничего! Мы только ждали!
Мне даже не пришлось делать знак Бараксу. Он положил руку агенту на колено.
— Не… н-на-а-до! — взвыл тот, пытаясь освободиться, но, конечно же, безуспешно.
— Не раздражай моего приятеля, он шутить не умеет, — усмехнулся я. — Скажи, кого вы ожидали в квартире Рамиреса?
Агент, бледный как смерть, заговорил. Время от времени он умолкал, но стоило Бараксу поднять руку, и слова опять начинали литься из бедняги, как вода из сосуда.
— Мы уже неделю находимся там безвылазно. Известно только, что должен появиться какой-то чужеземец.
— Кто отдал распоряжение?
— Начальник тайной полиции полковник Негадес…
— Умница, Альберто. Теперь запомни фамилию: Медина. М-е-д-и-н-а. Медина.
— Запомнил, — пролепетал перепуганный агент. — Медина. Кто это такой?
— Это я. Когда придешь в себя, явишься к полковнику и передашь ему от меня привет.
И я кивнул Бараксу. Тот бережно коснулся ладонью затылка полицейского, и тут же, оглушенный порцией излучения, Альберто растянулся на сиденье.
— Выбрось его на дорогу, — приказал я и запустил мотор.
Вечером по хронотелефону я связался с шефом. Это было нелегко. Собственно, потому-то я и не любил пользоваться этим аппаратом и каждый раз мучительно искал предлог, как бы избежать связи. Эта штука словно изобретена не в наше время — груба, сложна в обслуживании и ненадежна в работе. Приходится тратить кучу времени на поиски нужной волны, на отсечку помех, возникающих из-за разности темпорального потенциала и изменчивости магнитного поля Земли. Поэтому я не стал терять времени зря и прямо связался с центральной станцией Галапола. Там были в курсе, как отыскать шефа, независимо от того, где он находится в данную минуту.
— …Рой?
— Да, шеф. У нас затруднения. — Говорить следовало четко и лаконично: тоненькая ниточка, связывающая нас, через секунду-другую могла оборваться через толщу столетий…
— Рамирес или Килиос? — спросил он.
Это меня утешило. Значит, и они уже знают. Теперь можно надеяться, что к этому времени они проследили все, что могли.
— Рамирес, — отозвался я.
— Анализаторы буквально только что разыскали его фотографию. Он слишком недолго был президентом Боливарии, поэтому и фотографий осталось совсем немного.
— Значит, он существовал на самом деле? Это не Килиос?
— Еще не знаем. Весьма вероятно, что их что-то связывает. Возможно также, что речь идет об одном и том же человеке. У нас нет времени, инспектор, поторопитесь.
— Шеф! Должен вам сказать, что Килиос ждал нас и расставил ловушки.
— В таком случае, Рой, вам придется проникнуть в государственный аппарат. У меня в памяти застряла фамилия… полковник Негадес. Я правильно произношу? Вам знакомо это имя?
— Да. Совершенно верно. Есть такой. Он довольно значительная шишка.
— Рой! Передаю ключевые слова: «полиция», «Негадес», «переворот», «временное правительство». Это все, что нам удалось расковырять в архивах.
— Несомненно, это тот самый человек.
— Надеюсь.
— Что ж, пойдем по этому следу.
— Окончательное решение за тобой. У тебя есть еще что-нибудь?
— Пока все, шеф. Остальное в другой раз.
Отыскать харчевню «У моряка» в порту у реки было несложно. Узкие улочки выходили на просторную площадь, у бетонного мола выстроились в ряд пахнущие рыбой баркасы. Наступило время сиесты, поэтому прохожих на набережной было немного.
— Какой номерной знак был у автомобиля, на котором мы позавчера ехали в город? — спросил я.
— БА 27441, - ответил Баракс без запинки.
Я вырвал листок из записной книжки и написал:
«Лоренцо! Пожалуйста, разберись, кто хозяин машины с номером БА 27441. Меня интересует его домашний адрес. Завтра зайду за ответом. Привет. Незнакомец».
— Сеньора Флора будет рада, — кивнул Баракс.
— Жди здесь, — велел я и вошел в харчевню. В открывшуюся дверь навстречу мне ударила волна шума, духоты и запаха алкогольного перегара. Хозяина, лысого великана, я увидел сразу. Не заметить его было невозможно: он был на целую голову выше меня, хотя я довольно высок. За столами, застеленными клетчатыми скатертями, было полным-полно народу. Те, кому не хватило места за столиками, стояли у стен, держа в руках свои стаканы. Я протиснулся к стойке и подозвал хозяина. Нельзя сказать, что на мой зов поторопились. Наконец он подошел и недоверчиво смерил меня взглядом. Я подумал, что в здешних местах чужих недолюбливают.