Гром встрепенулся. Конечно, он всё помнил!
— Вы сказали, что нам придётся объединиться — или погибнуть. И вы оказались правы! Мы объединились против Одноглаза и победили его! А ещё мы нашли Сверкающую Звезду и честно разделили её, чтобы вместе бороться с болезнью, — Гром помолчал, ожидая, что звёздные духи захотят что-то сказать, однако они молчали. Он растерянно переступил с лапы на лапу. Впервые Гром не понимал, чего ждать дальше и какое будущее лежит перед ними. — Что теперь? Зачем вы собрали нас всех в этом сне?
Голубые глаза Дождевого Цветка просияли далёким звёздным светом.
— Ты вспомнил не всё, Гром, — ласково промурлыкала она. — Что ещё мы сказали вам?
Гром нахмурился, пытаясь собраться с мыслями. На этот раз заговорил Серое Крыло.
— Вы сказали, что мы должны вырасти и распуститься, как Сверкающая Звезда, — повторил он.
Дождевой Цветок одобрительно кивнула.
— Правильно. Не забывайте наш наказ! Он поможет вам пережить грядущие испытания.
Гром обменялся недоумённым взглядом с Серым Крылом, потом пожал плечами. За прошедшие дни загадочные слова звёздных котов не стали понятнее.
— Вы не можете дать нам какую-нибудь подсказку? — взмолилась Длинная Тень. — Мы ничего не понимаем!
— Да! — раздражённо воскликнула Обгоняющая Ветер. — Зачем собирать нас среди ночи, чтобы говорить загадками?
Черепаший Хвостик подняла лапу, повернула подушечкой к котам и выпустила когти.
— Вы поймёте, когда научитесь смотреть, — её голос прозвенел холодно и ясно, как перезвон льдинок. — У Сверкающей Звезды пять лепестков, как пять когтей на кошачьей лапе.
«Да что ты говоришь? — раздражённо фыркнул про себя Гром. — Надо же, как интересно!»
— Ну и что? — не выдержал он.
— Пять лепестков растут из единого сердца, но смотрят в разные стороны, — загадочно заявила Черепаший Хвостик.
— И?
— Растите и распускайтесь, растите и распускайтесь, растите и распускайтесь, — хором заговорили звёздные кошки.
А затем на глазах у ошеломлённых котов они начали таять в воздухе, пока совсем не исчезли.
— Нет! — взвыл Гром. — Куда вы? Не оставляйте нас! Вернитесь и объясните!
Но было поздно. Черепаший Хвостик и Дождевой Цветок исчезли, обернувшись лёгким облачком тумана, на миг укутавшим скалу. Потом исчезла и она.
Гром запрокинул голову и пронзительно завыл, бросив последний отчаянный зов к звёздам, сиявшим на пустом равнодушном небе. Внезапно звёзды всколыхнулись и погасли, перед глазами Грома закружилась тьма.
В страхе он выбросил вперёд лапу — и уткнулся когтями в мягкий мох. Распахнув глаза, Гром увидел, что лежит в своём гнёздышке.
Его сердце колотилось так сильно, словно он бежал бегом от самых Четырёх Деревьев. Грома била дрожь. Несколько мгновений он лежал неподвижно, вспоминая увиденный сон. Неожиданно чья-то тёмная тень закрыла отверстие тоннеля, и на пороге вырос кот. Гром узнал запах Серого Крыла.
— Молодец, что я могу сказать! — ворчливо заявил Серое Крыло. — Спасибо, что прогнал сон и теперь мы ничего не узнаем!
— Они всё равно ушли, — огрызнулся Гром, садясь и отряхиваясь.
Серое Крыло вошёл внутрь и сел рядом с ним. В отверстии тоннеля вновь засияла ночь, пронизанная лунным серебром.
— Мы должны догадаться, о чём они говорили! — настаивал Серое Крыло.
Гром с досадой закатил глаза.
— Хочешь ломать голову — на здоровье, не буду тебе мешать, — прошипел он.
Гром был всё ещё зол на духов, которые подняли их среди ночи только для того, чтобы наговорить загадок и исчезнуть, не потрудившись объясниться.
— Кажется, я начинаю догадываться, — ответил Серое Крыло, не обращая внимания на раздражение Грома. Он говорил спокойно и уверенно, как будто не видел ничего странного в ночном происшествии. — Но мы должны обсудить мои мысли с остальными.
Гром вскочил, радуясь возможности сделать хоть что-то полезное.
— Сбегать за Чистым Небом, Зыбкой Рекой и Обгоняющей Ветер?
— Постой! — Серое Крыло вытянул лапу, в последний момент остановив Грома, уже приготовившегося выскочить на поляну. — Давай сначала поговорим с Длинной Тенью. Надо убедиться, что она тоже видела этот сон.
Гром кивнул.
— Это правильно!
Они вышли из тоннеля. Луна уже зашла, бледнеющие звёзды гасли одна за другой, а над горизонтом протянулись тусклые розовые полосы, предвещавшие скорый рассвет. Овраг затопил сырой туман, сухая трава сгибалась под тяжестью росы.