Свержение императора
-Император!
Мужчина неохотно оторвался от экрана и повернулся на голос.
Докладывающий смутился.
-Там... на посадку идёт... корабль...
-Очередной посол?.. - Скривился Диктатор.
-Нет. Ваш сын.
Император удивлённо посмотрел на собеседника:
-Лауль? Но он же... - Замялся Диктатор и тотчас расплылся в довольной улыбке: - Вот изворотливый шельмец!
-Провести к вам?
-Нет! - Мужчина встал. - Я встречу его лично.
***
-Ты пытался лишить меня жены. - Нацелив лазер на собеседника, угрожающе напомнил Инквизитор.
-Она была тебе не нужна. - Не испытывая ни капли страха, развёл руками Диктатор.
-Отлично. - Строго кивнул Лауль. - Тогда и я тебя сейчас избавлю от пары ненужных вещей...
И он ловко отсек отцу кисть правой руки.
Отдёрнув повреждённую конечность, император скривился, не издав даже стона.
-Это не страшно. Отращу.
Пожав плечами, Инквизитор лишил собеседника половины стопы, из-за чего тот был вынужден отступить и схватиться за ближайшего соратника.
-О, Гинен! - Радостно воскликнул Лауль, обратив внимание на этого вынужденного помощника. - А я тебя не заметил. Здравствуй.
И мигом отрезал своему шурину ухо.
Молодой мужчина оказался не готов к такому повороту событий, согнулся и тоненько завыл от боли.
Диктатор, оставшись без опоры, покачнулся, но каким-то чудом всё-таки удержался в вертикальном положении и вызывающе уставился на сына.
Резко развернувшись, Лауль одним метким выстрелом остановил несущихся на него двух охранников. Первый свалился замертво, второй просто оказался обездвижен.
-Я лишу тебя всего. - Вновь обернувшись к отцу, сказал Инквизитор. - Власти, наследника, Империи...
-Убить меня ты не сможешь. - Невозмутимо парировал император. - А значит и выполнить свои остальные угрозы - тоже.
Лауль криво усмехнулся.
-Мне не надо тебя убивать. Достаточно превратить в слепого инвалида. В свою безвольную марионетку. Настоящую полуживую куклу. Уверен, для человека, привыкшего управлять всеми вокруг, это будет весьма неприятное состояние.
Диктатор коротко хмыкнул:
-Наша медицина позволяет излечить практически любые повреждения, вырастить утерянные части тела, восстановить органы.
-Если не разрешить медикам к тебе прикоснуться... - Многозначительно протянул Инквизитор.
На секунду в глазах его собеседника мелькнул страх.
-У тебя нет такой возможности. - Взяв себя в руки, с достоинством ответил император.
-Будет. - Уверенно возразил Лауль. - Я получу власть так или официально. Выбор за тобой.
-Никакой власти. - Покачал головой Диктатор и сделал знак своим людям.
Однако и эти охранники не добрались до Инквизитора.
-Сколько ещё народу мне надо положить, чтобы ты понял, как серьёзно я настроен?
-Всю Империю.
-Хорошо. - Без лишних эмоций согласился Лауль и направил короткий луч в голову Гинена. - Минус один.
Мужчины, собравшиеся на космодроме, непроизвольно отшатнулись, а некоторые попытались предусмотрительно спрятаться за своих коллег.
-Гляди, - указал на них Инквизитор, - они боятся меня.
Император покосился себе за спину.
-Твоя сила зиждется на страхе. - Продолжал вещать его сын. - Как видишь, без неё ты никто.
-Просто ко мне они привыкли, ты же для них непредсказуем. Но я вижу тебя насквозь!
-Уверен? - Хитро прищурился Лауль.
Диктатор гордо выпрямился:
-Да! Ты мой сын! Я знаю тебя, как облупленного.
И тут же получил лазером в око.
С оглушительным хлопком лопнула оболочка глазного яблока, забрызгав всё вокруг студенистой жидкостью. Император дёрнулся, потерял равновесие и по-простому плюхнулся на камни.
Приблизившись, Инквизитор ткнул своё оружие прямо в уцелевший зрачок отца. Вторую глазницу тот зажимал ладонью, из-под которой медленно сочилась кровь.
-Хорошо! - Не выдержав напряжения, зло выплюнул Диктатор. - Твоя взяла. Я объявляю тебя своим наследником.
Лауль улыбнулся, обвёл победным взглядом испуганную толпу... И выстрелил.
Император глухо выдохнул, накренился и без единого звука свалился наземь.
По космодрому разнёсся слаженный вскрик удивления.
На Патриоре появился новый правитель.