— На всяка цена – съгласи се Кабрило.
— За ислямската религия съществуват три важни места: две в Саудитска Арабия и третото в Израел. Първото, и най-святото, е джамията „Ал-Харам“ в Мека, където се намира Кааба; второто е „Масджид ал-Набауи“, джамията на пророка в Медина, в която се намира гробът на Мохамед. Третото е „Масджид ал-Акса“ в Йерусалим, Скалният купол, където Мохамед слязъл от коня си, за да говори с Аллах – емирът замълча и отпи от чая си, след което продължи нататък: – Кааба е от изключително значение за мюсюлманите; това е мястото, към което насочват молитвите си по пет пъти на ден. Това е основата на вярата ни. Зад покривалата, които скриват святото място Кааба, вътре в самата сграда, има черен камък, който Ибрахим, или както го наричате вие Авраам, открил и поставил там преди много векове.
Кабрило и Джоунс кимнаха.
— Както споменахте, широко разпространено е вярването, че метеоритът бил изпратен от Аллах на вярващите – добави емирът.
— Можете ли да опишете камъка? – вметна Джоунс.
Емирът кимна.
— Докосвал съм го лично много пъти. Камъкът е кръгъл, с диаметър около трийсет сантиметра и черен на цвят. Според мен тежи около петдесетина килограма.
— Такива са горе-долу и размерите на метеорита, открит в Гренландия – рече Кабрило.
Върху лицето на емира се изписа тревога.
— Има нещо, което забравих да спомена, ваше превъзходителство – продължи Кабрило. – Нашите учени са сериозно притеснени, че гренландският метеорит може да съдържа вирус, а той може да бъде изпуснат, ако сферата бъде разцепена.
— Какъв вид вирус? – попита емирът.
— Такъв, който поглъща кислород с тревожна скорост – отвърна Кабрило, – създава вакуум, който засмуква всичко наоколо към центъра.
— Армагедон – прошепна емирът.
— Трябва да вляза в Саудитска Арабия – бързо додаде Кабрило, – за да го спра.
— Това, приятелю мой, е много по-трудно, отколкото ти се струва – увери го емирът. – След Войната в Залива през 2003-та отношенията ми с крал Абдула са доста деликатни. Продължителното поддържане на Съединените щати, това, че пуснах войски и позволих построяването на огромна военновъздушна база, предизвика огромна пукнатина в отношенията ни – поне публично. За да угоди на консервативно настроеното мнозинство в страната си и да се задържи на власт, той публично осъди действията ми.
— Вероятно, ако му обясните заплахата, той ще се съгласи – предположи Джоунс.
— Ще опитам – отвърна емирът. – Процедурата е бавна и мудна.
— Ще пробвате ли? – настоя Кабрило.
— Разбира се. Но дори и да ви разреши да помогнете – рече емирът, – възниква друг проблем. И той е доста сериозен.
— Какъв е? – поиска да разбере Кабрило.
— Само мюсюлмани могат да влизат в Мека.
Скот Томпсън се обливаше в студена пот.
Доктор Бърг беше завързал нещо като очила за видеоигра на очите му и беше стегнал здраво ремъка. Дотук Томпсън се беше държал твърдо. Бяха му инжектирали серум на истината, който не беше подействал; бяха го разпитвали без почивка през последните няколко дни и бяха карали близките му да се обаждат по телефона от Съединените щати и да му казват какво ще им се случи, ако не сътрудничи.
Нищо не можа да го принуди да проговори.
Томпсън беше обучен за такива случаи и стратегията на поведение беше набита здраво в главата му.
Беше се научил да се справя със серума на истината, непрекъснато го бяха обучавали как да издържа на разпити и много добре знаеше, че каквото и да казват, Съединените щати няма да навредят на невинни хора, за да го накарат да проговори.
Но никой не го беше подготвил за това.
Томпсън усети дъха на Бърг в ухото си:
— Скот – каза лекарят, – след секунда пред очите ти ще се появят цветни светлини. След известно време те ще ти причинят епилептични припадъци и жестока болка, все едно ти забиват пирони в главата. Ако се наложи да повърнеш, а ще се наложи, вероятно няма да можеш да си мръднеш главата, така че внимавай да не вдишаш повърнатото. До мен има сестра, която ще го чисти със специален уред. Разбра ли ме?
Томпсън леко помръдна глава.
— Давам ти последна възможност да кажеш всичко, което знаеш, преди да започна. Искам да си наясно, че рядко използваме тази техника, защото много малко хора издържат на нея. Тя предизвиква вегетативни и кататонни разстройства и в някои случаи дори води до смърт. Разбра ли ме какво ти казах?
Командир Грант стоеше в дъното на лечебницата. Не можеше да гледа това, което се случваше, и направи знак, че си тръгва. Бърг му махна за довиждане. После се приближи до компютъра и вкара нужните команди.