— Главно защото са най-разпространените газове на други планети.
— Значи – поде Дуайър – има възможност вътре сферата да е пълна с някакво друго вещество. Нещо, което го няма на Земята.
Насуки се замисли за миг.
— Разбира се, Ти Ди. Бях на един симпозиум преди няколко месеца, където някой изнесе доклад в подкрепа на спорното твърдение, че динозаврите са били изтребени от вирус, дошъл от космоса.
— Донесен от метеорит? – попита Дуайър.
— Точно – потвърди Насуки. – Има обаче един проблем.
Какъв?
— Още не сме открили метеорит на шейсет и пет милиона години.
— Спомняш ли си някакви подробности от тази теория?
Насуки разрови паметта си.
— Същината беше, че извънземни микроби вътре в хелия са били разпръснати вследствие на взрива и тези, които не са изгорели, са отровили живота, съществуващ по онова време. Имаше два основни момента – продължи Насуки. – Първият беше, че микробите били бързо разпространяващ се вирус като страшен грип, птичи грип или СПИН, и са атакували физически динозаврите.
— А вторият какъв беше? – попита Дуайър.
— Че каквото и да е било онова там вътре в хелия, то всъщност е променило самата атмосфера – отвърна Насуки, – вероятно е променило молекулярната структура на самия въздух.
— Как така? – учуди се Дуайър.
— Изчерпило е всичкия кислород, нещо такова.
— Значи динозаврите всъщност са се задушили? – попита Дуайър недоверчиво.
Насуки се изкиска.
— Ти Ди, това е само теория.
— Ами ако съществува метеорит от иридий, който не се е разбил при взрива?
— Иридият, както знаеш, е едновременно изключително твърд и доста радиоактивен – изтъкна Насуки.
— Той идеално става за разпространение на патоген по въздушен път. Вирусът даже може да мутира от радиацията и да се промени. Да стане по-различен, по-силен и така нататък.
— Значи – обобщи Дуайър, – възможно е вътре в молекулите да има мутирал вирус от милиони години и милиарди километри?
— Абсо-ужасно-лютно! – отвърна Насуки.
— Трябва да затварям – бързо рече Дуайър.
— Знаех си, че точно това ще кажеш – засмя се Насуки.
≈ 20 ≈
Горе-долу по същото време, по което Кабрило се беше приземил в Гренландия, двама мъже се срещнаха в една изоставена сграда на брега в Одеса, Украйна, от другата страна на света. За разлика от холивудските размени, при които банди въоръжени мъже окупират района, за да предадат пари за оръжие, това събиране беше определено по-малко вълнуващо. Само двама мъже, голям дървен сандък и една черна найлонова торба с необходимата сума.
— Парите са смесени, както пожела – каза единият от мъжете на английски, – долари, британски лири, швейцарски франкове и евро.
— Благодаря – отвърна вторият мъж на английски с руски акцент.
— И си променил архивите, така че да излиза, че оръжието е било продадено тайно на Иран през 1980-а?
— Да – потвърди вторият мъж. – От старото комунистическо правителство на радикалните сили на Хомейни, които свалиха шаха, като парите от продажбата са били използвани за финансиране на руската окупация на Афганистан.
— Пусковото устройство?
— Сложили сме ново в сандъка.
— Съвсем като бял човек – усмихна се първият мъж. Протегна ръка и се ръкува с другия мъж. – Имаш номера да се обадиш, ако възникне някакъв проблем.
— Ще се обадя – каза вторият мъж.
— Напускаш Украйна, нали? – попита първият, докато плъзгаше дървения сандък по сгъваемата рампа в каросерията на еднотонния камион.
— Довечера.
— Предполагам, че достатъчно далеч – рече първият мъж, докато дърпаше вратата на камиона и заключваше катинара.
— Австралия достатъчно далеч ли е
— Австралия е идеално – кимна първият мъж.
После отиде до камиона, качи се на седалката, затвори вратата и запали двигателя. След по-малко от час, на друг док, сандъкът беше качен на борда на стар товарен кораб – транзит през Черно море, първата стъпка от едно много по-дълго пътуване.
След като напусна Одеса, гръцкият товарен кораб „Лариса“ подскачаше по вълните, докато се насочваше на запад от Средиземно море. Дясно на борд скалите на Гибралтар се издигаха в небето.
— Мръсна нафта – изруга изпоцапаният механик. – Изчистих филтъра и вече трябва да е наред. А пък тракането сигурно е от буталата. Моторът се нуждае спешно от ремонт.