Кабрило кимна отново.
— Който ги е ударил, шефе – обади се Сенг, – го е направил здраво и бързо.
— Отивам в кабината на щурвала – рече Кабрило и се отдалечи.
Влезе вътре и провери корабния дневник. Последните данни бяха отпреди два часа и не показваха нищо необичайно. Които и да бяха посетителите, бяха дошли неочаквано.
Той излезе от кабината на щурвала, и тъкмо се спускаше надолу по коридора, когато го извикаха по радиото.
— Господин Кабрило – чу се гласът на Хъксли, – веднага елате в лечебницата.
Кабрило отново прекоси „Акбар“ и се прехвърли на „Орегон“.
Райс и Касим бяха на борда с канджи в ръце. Бутаха тялото към спуснатата мрежа, която висеше от въже, завързано за крана. Кабрило тръгна по коридора към лечебницата и отвори вратата.
Акерман лежеше върху кушетката за прегледи, покрит с електрически одеяла.
— Мъчи се да говори – съобщи Хъксли. – Записах всичко, допреди няколко минути издаваше само нечленоразделни звуци, но после…
— После какво? – попита Кабрило й се втренчи в Акерман, чиито очи започнаха да се въртят. Едното се отвори съвсем леко.
— Започна да говори за Призрака – додаде тя, – не призрак изобщо, а Призрака, сякаш е някакъв прякор.
Тогава Акерман отново проговоря.
— Не трябваше да се доверявам на Призрака – промълви той с глас, който отслабваше с всяка изречена дума. – Той купи и плати на уни… вер… ситета.
Акерман започна да се гърчи. Тялото му се разтресе като на куче, което се отърсва от водата.
— Мамо – прошепна той.
И умря.
Колкото и Хъксли да се опитваше да го съживи с дефибрилатора, сърцето му не заби отново. Малко след полунощ тя обяви окончателно, че е мъртъв. Кабрило се протегна и затвори очите на Акерман, после го покри с едно одеяло.
— Направи всичко, което можеше – каза на Хъксли.
После излезе от лечебницата и мина по коридора на „Орегон“.
Думите на Акерман още отекваха в главата му.
Отиде при кърмата и откри Ханли да стои надвесен над три трупа. В ръката си държеше компютър – на разпечатка с размер десет на тринайсет.
— Пуснах снимката на компютъра, за да премахне изкривяването на лицето заради подуването – рече той, щом Кабрило се приближи до него.
Кабрило взе снимката, наведе се над едното тяло и я приближи до лицето. Погледна първо трупа, после изображението.
— Ал-Халифа – бавно рече той.
— Сигурно са му вързали нещо тежко и са го хвърлили през борда – разсъждаваше Ханли. – Убийците обаче не са знаели, че на дъното на океана по тези места е пълно с геотермални извори. Горещата вода кара телата бързо да се подуват и да преодоляват тежестта. Ако не беше така, никога нямаше да ги открием.
— Разбра ли кои са останалите? – попита Кабрило.
— Още не съм открил нищо – отвърна Ханли, – освен че изплуват нови, докато говорим. Вероятно войници на Халифа.
— Не войници – рече Кабрило, – луди.
— Сегавъпросът е… – поде Ханли.
— Кой е още по-луд – прекъсна го Кабрило, – за да краде от луди.
≈ 22 ≈
Лангстън Овърхолт IV седеше в кабинета си и тупкаше с червена гумена топка по дървена поставка. Телефонната слушалка беше долепена до ухото му. Беше едва осем сутринта, но той беше на работа още отпреди два часа.
— Оставих двама от механиците си на борда – говореше Кабрило. – Яхтата е наша, защото я спасихме.
— Добра награда – съгласи се Овърхолт.
— Сигурен съм, че все ще ни свърши работа – добави Кабрило.
— Какво е настоящото ви местоположение? – поинтересува се Овърхолт.
Намираме се северно от Исландия и се насочваме на изток. Опитваме се да проследим бръмбарите върху метеорита. Който е убил Ал-Халифа и е откраднал сферата, трябва да се е качил на друг кораб.
— Сигурен ли си, че тялото, което сте открили, е на Ал-Халифа? – усъмни се Овърхолт.
— Пращаме ти по факса пръстови отпечатъци и цифрови снимки на трупа – каза Кабрило, – така че хората ти да го разпознаят със сигурност. Но съм деветдесет и девет процента убеден.
— След като ме събуди рано тази сутрин, наредих на част от хората си да се опитат да открият самоличността на пътника на еурокоптера. Нищо не намерихме. Пращам екип в Гренландия да прибере телата, тогава, надявам се, ще узнаем повече.
— Съжалявам за среднощното обаждане, но реших, че трябва да научиш новините колкото се може по-скоро.