Някой от правителството го беше погнал. Нямаше да им трябва много време да проследят къде е. Пресегна се към телефона и набра един номер.
Моряците на „Фри Ентърпрайз“, които бяха останали в Кале, когато корабът отплава на север, пристигнаха в Лондон на сутринта. Бяха четирима, сведен до минимум наличен състав, но само с тях разполагаше. Телефонира и им даде нарежданията си.
— Трябва да откраднете три камиона – рече Хикман. – Няма да можем да наемем нищо заради празниците.
— Какви? – попита командирът им.
— Товарът представлява стандартни дванайсетметрови контейнери, които се теглят с ремаркета – отвърна Хикман. – Обадих се на моя човек в „Глобъл Еър Карго“ и той препоръча няколко вида камиони.
Хикман им прочете списъка.
— Щом ги намерим, какво правим?
— Погледни картата си – нареди Хикман. – Малко по на север от Уинздор има град на име Мейдънхед.
— Виждам го – рече мъжът.
— Щом стигнете до Мейдънхед, карате до този адрес – продължи Хикман, продиктува им адреса на фабриката и ги упъти как се стига до нея.
— След колко време да дойдем?
— Колкото се може по-скоро – отвърна Хикман. – Самолет на „Глобъл Еър Карго“ очаква товара на летище „Хийтроу“.
— Как успяхте да го уредите навръх Нова година? – учуди се мъжът.
— Притежавам компанията.
— Дайте ни поне един час – помоли мъжът.
— Колкото по-бързо, толкова по-добре.
Примката се затягаше, но имаше още време, докато го стисне за врата.
Джуди Майкълс спря амфибията до „Орегон“, после изключи двигателя и отиде до вратата отзад. Изчака самолета да се понесе напред от вълната, за да види някой на борда, и метна въжето. Моряците завързаха самолета отстрани и Клиф Хорнсби слезе по стълбата.
— Добър вечер, Джуди – поздрави той, поемайки провизиите, които му подаваха – как е времето горе?
— Сняг и суграшица – отвърна Майкълс, като грабна няколко торби.
Рик Барет подаде още. Щом се качи на борда, се обърна към Майкълс:
— Има вечеря и кафе. Аз ги приготвих.
— Благодаря – кимна Майкълс и взе последния пакет.
Холпърт и Райс се прехвърлиха.
— Някой от вас може ли да управлява самолет? – попита Майкълс, преди да се върне обратно в кабината.
— Взимам уроци – отвърна Барет.
— Готвач и пилот – засмя се Майкълс, – страхотна комбинация. Ела тогава – можеш да ми помогнеш с радиото и навигацията.
— А ние какво да правим? – попита Холпърт.
— Щом метнат въжето, ни отблъснете с канджата. После заключете вратата и седнете. Ще запаля двигателя, когато ми кажете, че всичко е наред.
Седна на пилотското кресло, изчака Барет да се настани до нея, после се обърна към карго отделението.
— Щом сте готови, почвайте – каза тя.
Хорнсби хвана въжето, което им хвърлиха, Холпърт ги оттласна, а Райс затвори вратата.
— Пали – нареди Холпърт миг по-късно.
Майкълс завъртя ключа и двигателите изреваха. Отдалечи се бавно от „Орегон“, изчака разстоянието да стане петдесет метра и отвори дроселите. Самолетът амфибия се засили по водата и се вдигна във въздуха.
Майкълс набра височина, после направи остър ляв завой.
Още се издигаше, когато стигнаха до покрайнините на Лондон.
Ханли наблюдаваше как самолетът се отдалечава с помощта на камерите, после се обърна към Стоун.
— Как се справяш?
Холпърт беше оставил бележките си в командната зала. Стоун продължаваше с проверката.
— Сега преглеждам компаниите на Хикман.
— Ще видя дали пилотът на Хикман не е подал други летателни планове – реши Ханли.
В товарната част на летище „Хийтроу“ двама пилоти пиеха чай и гледаха телевизия в залата за почивка на просторния хангар на „Глобъл Еър Карго“.
— Провери ли последната прогноза за времето? – попита първият пилот втория.
— Преди петнайсет минути – отвърна вторият пилот. – Над Франция започва буря. Над Средиземно море е ясно и остава такова по целия път до Риад.
— Разрешителните и документите наред ли са?
— Можем да тръгваме – кимна вторият пилот.
— Изчислих разстоянието на четири хиляди и седемстотин километра – рече пилотът.
— Малко над пет часа и половина път – пресметна вторият пилот.
— Стига да ни докарат товара.
— Щом собственикът ти казва да чакаш – усмихна се втория пилот, – чакаш.
Първият пилот кимна.
— Какво има по телевизията тази вечер?
— Повтарят концерта на Елтън Джон в Хайд Парк. Започва след малко.