— Только костры мы с тобой расположим таким образом… — и очертил по ракушке круг. — А вот сюда… — он ткнул кулаком в середину круга и вдруг откинулся навзничь. — Глупость все это!
Я согласился, что все это действительно глупо.
Потом мы таскали дрова.
Костров получилось восемь. Друг от друга метрах в пятнадцати. Сравнительно большой круг на самом защищенном от ветра участке острова — под маяком. Только не там, где обрывалась скала и шли каменные террасы, а с другой стороны, где эта скала выступала из ракушечника. Костры мы не зажигали, ждали наступления сумерек, когда спадет дневная жара и в нашей затее появится хоть какой-то смысл. И тут, посмотрев на заготовленные кучи дров, Лот захохотал.
Да, идея была нелепой.
Более того, она была нелепа до такой степени, что могла придти в голову только умалишенному. Поиздевавшись друг над другом вволю, мы поднялись и побрели в палатку. Радовали две вещи: дрова теперь оказались поблизости, и остатки здравого смысла в нас все же сохранились. Появилась так же определенность: ничего мы сделать не можем, будем ждать, покуда нас снимут с острова.
Теперь мы ложились спать с таким чувством, как когда-то собирались с вечера в школу: ночью в мире что-то происходило, поэтому утро всегда было другим — загадочным и пугающим.
«ВОТ И ЕЩЕ ОДНА НОЧЬ. СУДЯ ПО ЗАПИСЯМ — ДЕСЯТАЯ. ХОТЯ, МОЖЕТ БЫТЬ, ЧТО-ТО УЖЕ ПЕРЕПУТАЛОСЬ. КАКИМ-ТО БУДЕТ ЗАВТРАШНИЙ ДЕНЬ?»
Мы лежали в палатке и дожидались наступления темноты. Звуки были знакомые. Вот прошуршал уж. Хлопнул углом брезент. Чапа скульнула во сне. Плеснулась в воде мелкая рыбешка. Ветер зашелестел бумагой. Под маяком отвалился камень и ухнул в бухту. Пролетела муха — длинная трассирующая дуга от головы палатки на улицу. Звук лодочного мотора… Звук чего? Мы вскочили: звук прилетел не с того места, что в прошлый раз, а прямо из бухты. Едва не обрушив палатку, мы вылетели наружу.
Мимо бухты, мимо нас, далеко-далеко пересекая лунную дорожку, проходила на полной скорости моторная лодка. Лот кинулся в воду и поплыл. От маяка долетело эхо всплеска. Скоро Лот повернул назад.
— Не видит! — он вылез из воды и сплюнул. И повторил еще раз с досадой. — Не видит!
Лодка уходила, выбираясь из лунной дорожки и покидая акваторию острова. Еще минута, и она скроется за скалой… Я схватил головню и помчался вверх. И уже добежал до маяка, когда Лот крикнул:
— В дрова! В дрова ее!!!
Я зажег сначала один, а потом семь других костров. Они вспыхнули, выбросили в небо миллионы искр. Ослепленные светом костров, мы потеряли лодку из виду. Стрекотание ее мотора стихло, а чуть позже плеснулась о берег волна. Лодка ушла.
Зловеще потрескивали костры, разбазаривая свет и тепло в окружающее пространство. Я с горечью смотрел, как превращаются в пепел драгоценные дрова, и думал, что случайно или нет, по собственной воле или без таковой, но задуманный эксперимент мы все же осуществили… И от этого жизнь наша на острове казалась еще глупее и бездарнее, чем прежде, и утром опять нужно было лезть в бухту и тащить грязные дрова для утреннего костра.
Костры догорали и дружно принялись дымить. Дыма в темноте видно не было, но он нестерпимо разъедал глаза. Холодно, неуютно стало на острове. Мы успели привыкнуть к свету и теперь едва различали силуэты. Силуэт хибары, силуэт палатки. Издалека палатка казалась непрочной и сиротливой, сиротливой же тенью рядом с ней стояла Чапа. И такими же сиротливыми представились мне две наши беспомощные фигурки на острове в милю площади, маленькими и никчемными посреди безграничного пространства равнодушного к нам космоса!
От отчаяния и дыма мучительно хотелось плакать. Рядом со мной сидел Лот, молотил по ракушечнику кулаком и спрашивал безжизненное небо: «Почему?! Почему?!» Вокруг нас на расстоянии в пятнадцать задуманных нами метров дотлевали красные пятна костров. «Волентэм дукунт фата, нолентэм трахунт» — «желающего судьба ведет, не желающего тащит». Как и следовало ожидать, ничего не произошло. Ничего не случилось и потом, когда костры окончательно догорели.