Стоя внизу, я старалась незаметно озираться по сторонам, мечтая увидеть помощь.
— Флаер прибудет минут через пять. Скоро будем на корабле и вы сможете отдохнуть, — любезно заявил мне мой персональный кошмар. В его глазах промелькнуло самодовольство. — Утром нас соединят в Храме по законам Циара. Теперь по настоящему, моя принцесса.
Я недовольно отступила от мужчины. Пререкаться не было ни сил не желания. Внутри стало пусто, как-будто кто-то вырвал только что зашкаливающее от эмоций сердце. Никого. Он не успел или не смог меня найти. Всё кончено.
Я села прямо на землю, Крейн тихо сел у меня за спиной. Деймон недоуменно посмотрел на наш странный демарш, но промолчал, поглядывая на небо.
Солнце двигалось к закату. Вокруг стояла тишь, ни ветерка. Я устало посмотрела на красивый пейзаж и прикрыла глаза.
И тут разразился ад. Я вздрогнула от взрыва. Он ювелирно ударил в группу стоявших рядом неподалеку наемников. Четверо из дюжины упали, как подкошенные. Я мгновенно вскочила, переходя в боевой режим. Деймон метнулся ко мне, но не успел. Рефлексы сработали и я ударила его, отталкивая от себя и рванула в сторону. Краем сознания отметила, что Крейн времени даром не терял, он отлетел в сторону, попутно что-то сделал с ближайшим к нам наемником и тот просто упал замертво. Лихо, однако, а ведь и вправду силен, бродяга! И тут я поняла, что в буквально в нескольких шагах от меня какой-то мужчина с черной косой превращает в фарш и наемников и ищеек Деймона.
Натан! Я на секунду застыла от удивления и это стоило мне многого. Деймон, этот альт и вправду умел концентрироваться. Миг и я получаю сильнейший удар по ногам и меня подхватывают на руки, пытаясь скрутить. Но я уже пришла в себя и Дей получил по своим щитам такой удар, что не выдержал и разжал руки. Я мешком упала на землю, но вскочила и не испытывая больше судьбу, рванула к Натану. Понимая, что только вместе мы можем выстоять.
Деймон кинулся за мной, но я не успела ничего понять, только мгновение спустя, между мною и Альт Гартом возник мой командор.
— Держись за спиной, — бросил он мне.
Я отмечала, как во сне, что на земле уже лежали обе ищейки и еще несколько тел наемников. Когда успел-то? Хотя, без разницы. Я поискала глазами остальных и увидела только мелькающие пятки. Похоже, дураков не было. После смерти, как минимум восьми из них, остальные решили, что им не стоит умирать за альт Гарта.
А мужчины сцепились не на жизнь, а на смерть. По крайней мере, мне так показалось. Если бы бой был учебный, то я бы полюбовалась мастерством, поверьте, тут было на что посмотреть. Это напоминало сумасшедший вихрь. Руки, ноги, блеск стали и рычание, наподобие животного рева. Казалось бойцы потеряли все разумное, осталась лишь злоба и ненависть. Я замерла в растерянности, потому что влезть между ними было бы глупейшим из поступков. Мне показалось, что прошла вечность. Когда в небе завис флаер и из него начали выскакивать люди Деймона. В этот момент альт Гарт упал, на его теле виднелись многочисленные раны, а лицо заливала бледность. Одновременно прозвучали первые выстрелы в нашу сторону. Я легко ушла от атаки, но ведь это было только начало.
Внезапно, откуда-то сверху ударил луч лазера и флаер вместе с частью нападавших прекратил свое существование. Люди Деймона в ужасе заметались, прячась за деревья. Я почувствовала боль в районе бедра. Дьявольщина, меня все-таки задели. Кровь хлестала знатно. Мгновение спустя меня подхватили сильные руки. И на меня смотрели самые любимые в мире карие глаза.
— Какая же ты непослушная! Ведь просил держаться за спиной, — Натан пережал бедренную артерию и быстро понес меня куда-то.
— Там Крейн, — жалобно проскулила я. Кажется мой боевой запал иссяк и мне хотелось только, чтобы меня наконец спасли и пожалели.
— Бежит за нами твой циарец. Я обещал его шкуру доставить к его хозяйке и желательно целой.
Сзади слышались выстрелы и взрывы. Я, не имея возможности увидеть и понять, что там происходит, просто втянула голову и спряталась, как ребенок на груди у Натана.
— Успокойся, моя маленькая, это наш пилот развлекается с борта яхты, да и твой циарец уже где-то раздобыл бластер и прикрывает нам спину. А нашему пилоту, симуляторы боя уже изрядно надоели, так что там народу явно не до нас, — его голос успокаивал. Я все ещё не верила, что он рядом и как не странно цел, после схватки с Деймоном. Это вообще казалось нереальным. А я, идиотка, ещё удивлялась, что он меня с такой легкостью уделал на тренировке! — А вот и наш флаер, потерпи, моё сокровище. Скоро будем в безопасности.
Меня сгрузили на сиденье, следом за нами в кабину запрыгнул Крейн, проявляя чудеса ловкости для своего возраста и телосложения.
— Быстро, окажи первую помощь, — рявкнул на него Натан, — я должен управлять этим корытом.
Нат юркнул в кабину пилота, а Крейн задраил люк и склонился над моим бедром, на ходу разрывая на себе рубашку, чтобы остановить кровь. Действовал он с должной сноровкой, что говорило о некотором опыте в таких делах.
А тем временем, мы покидали столь не гостеприимную к нам планету. Пара минут и нас принял грузовой шлюз красавицы яхты.
Кровь успешно была остановлена и теперь дело было за моей хваленой альтовской регенерацией. Правда накатила слабость от потери крови. Ну, да это мелочь. Восстановлюсь на раз, два, три!
— Мы выбрались, моя принцесса. И, кажется, у нас есть шанс быть живыми и дальше. А главное свободными! — улыбнулся мне циарец.
Тут его совсем бесцеремонно отодвинули и я была снова подхвачена на руки и с бешеной скоростью отнесена куда-то в каюту. Меня положили на постель и аккуратно стали снимать изрядно пострадавшую в моем эпическом побеге одежду. Натан делал это молча с видимым спокойствием, но я почувствовала, что его руки слегка подрагивали. Он достал аптечку и обработал рану. Вколол мне стимулятор и посмотрев в глаза спросил.
— В душ или просто уснешь?
— В душ, — я нашла в себе силы улыбнуться. — Видишь ли, мне ещё надо надо избавиться от шеала, — я сморщила нос и глупо хихикнула. Натан на секунду завис, но потом на его лице промелькнуло понимание и он усмехнулся и мотнул головой, ехидно добавил.
— Сама справишься или помочь?
— Зараза черноволосая! Кстати, мне так больше нравится, — я ухмыльнулась и запустила руку в волосы Ната, ловко расплетая косу.
— Я учту твои пожелания, — и меня отнесли в местный санблок и оставили на пару минут, чтобы не смущать, — Я сейчас вернусь, даже не думай, что теперь отделаешься от меня, — мой командор многообещающе улыбнулся.
Можно подумать я против! Избавилась от кристалла и блаженно зажмурилась под струями воды. Быстрая смена действительности никак не могла улечься в моей голове. Я не могла поверить, что кошмар последних дней закончился. Сидела на полочке в душе, боясь потревожить больную ногу и пыталась восстановить картинку мира. Не получалось. Кроме одной мысли, что теплым ветерком ласкала мое измученное сознание: «Нат здесь, он прилетел за мной и теперь все будет хорошо!»
Теплые руки нежно прикоснулись к коже, ласкающими движениями стали намыливать мое тело. Я распахнула ресницы и посмотрела на моего командора. Мои черные глаза встретились с его карими омутами и в них было столько всего… Тени эмоций: радость встречи, страх пережитого за меня и непередаваемая нежность. Почему-то этот взгляд разрушил последний бастион стойкости в моей душе. Я сдавленно всхлипнула и разрыдалась, как маленькая. Меня тут же подхватили на ручки и вот Натан уже сидит под душем, прижимая рыдающую меня к груди и шепчет мне на ушко слова утешения, невесомо поглаживая по голове, плечам и спине. Сколько времени меня так баюкали-не знаю. Только когда слезы закончились, мне стало так легко, как не было уже много лет. В заботливых руках я почувствовала себя защищенной, как никогда прежде.
— Всё, маленькая, теперь в постельку, — я ощущала себя ребенком и недовольно проворчала.
— Я в порядке, просто не уходи, — и тут же просительно посмотрела на мужчину.
— Больше никогда не уйду, даже если прогонишь, — ответили мне удивительно серьезно.