— Полагаю, представляться нет смысла, альт Феире? — голос Деймона тоже звучал, мягко говоря, нерадостно.
— Ну, для брата моей супруги я мог бы быть и Веидом, а вот для Деймона альт Гарт, я не иначе как Ваше Императорское Величество, — я иронично ухмыльнулся.
— Что ж, тогда поговорим для начала с Вашим Величеством, раз таковы заданные рамки.
— Почему бы не выслушать своего вассала, если он по прежнему желает быть подданным Империи Циар? — я задал этот риторический вопрос с интересом следя за реакцией. Надо отдать должное, лицо Деймона не выражало и тени возмущения или злости.
— Да, Ваше Величество, наше знакомство с первой минуты как-то не задалось, — он развел руками. — Но, что поделать, приходилось действовать руководствуясь здравым смыслом, а он говорил мне, что не стоит оставлять в живых врагов государства. Ведь, формально, Циар по прежнему был в состоянии войны с Империей Ард. То, что между последней битвой и нашими днями прошло более двухсот лет, ничего не меняло. Не мне вам говорить, что никто не подписывал капитуляции, а значит ничего было не закончено. Это сейчас, как я понимаю, у вас есть шанс прекратить этот древний конфликт.
— Альт Гарт, вы ведь не станете отрицать, что действовали не только в интересах Империи, но и в личных? Покушение на меня и моего офицера, убийство посла и взрыв в посольстве ещё можно увязать с миссией, но похищение Амари явно было на руку вам. И не рассказывайте о великой цели восстановить популяцию альтов. Думаю, итак всё понятно. Даже если я бы закрыл на это глаза, чего бы мне делать не хотелось, то Император Рейн и Соправитель Этан, точно будут требовать вашу голову и тут, заступничество вашей сестры вряд ли поможет!
Деймон криво усмехнулся и в его глазах плеснула на миг тоска.
— Знаете, за столь долгую жизнь мне часто приходило в голову, что чем сложнее мы придумываем и продумываем схему действий, тем проще и банальнее оказывается причина провала! Со временем многие из нас превратились в черствых циников и если и питаем к кому-то привязанности, то это только близкие, да и то редкость. Представляете, просчитать массу нюансов и в конечном итоге проиграть из-за забытого и неучтенного чувства, которое неожиданно вспыхнуло к вам у моей сестры. Диона всегда была на редкость холодной, пожалуй даже через чур и ждать от нее подобного было нелепо, — Деймон похоже пытался оправдать сам себя в просчете. — Да и силу Амари к сопротивлению не предвидел. Но, это, как говорится, всё лирика! Сейчас разговор не о моих поступках, они по-моему очевидны и оправдываться я не планировал. Они соответствовали моему представлению о том, что будет лучше для Империи и меня лично.
— Вполне честно, альт Гарт. Ну раз всё пошло не по плану, то мне было бы интересно услышать, что конкретно вы от меня хотите в данный момент? Думаю, ваше положение описывать не стоит? У вас осталось два козыря, это новое оружие и ваш корабль, что позволяет незаметно скользить по мирам и подкрадываться к врагу. Но и тут у меня для вас плохие новости, — я внешне спокойно, но в душе ощущая некоторое злорадство извлек на свет и протянул на ладони кристалл с информацией. — Вот это сведения от том, какие изменения надо ввести в поля защиты, чтобы свести действие вашего разрушительного оружия к минимуму. Мне их предоставили альт Кири, ведь именно их оружейный концерн был разработчиком, а надо быть идиотом, чтобы не начать думать о защите для самих себя. Ведь любые знания рано или поздно становятся достоянием врага, да и первые же испытания показали, что взрыв вредил и самим стреляющим. Так что козырь у вас всего один. Все сведения уже переданы во все подконтрольные мне войска и наземные подразделения. Ну, а эскадры Империи Ард, что уже на подлете, встретят наши корабли и они же, при необходимости, примут удар на себя. Этот маневр уже отработан.
— То есть ардам вы пока не сообщили о защите? — альт Гарт так понимающе улыбнулся. — Браво, Ваше Величество, вы истинный Феире, проще подставить под удар, который теперь не убьет, а лишь потреплет свои корабли, защищая союзника, чем отдать такой превосходный козырь им в руки. Вам ведь теперь даже на руку, если я ударю по эскадре ардов! Вы их защитите, чем заслужите очевидные плюсы для дальнейших переговоров, не так ли?
— Оставьте, милорд, продумывать последствия моя прямая обязанность. Так вы мне поведаете, к чему все эти безусловно познавательные разговоры? Что вы хотите, альт Гарт? Мы ведь уже пришли к неутешительному для вас выводу, что вам ничего не светит, если вступите со мной в открытое противостояние. Или все же решите храбро пасть на поле битвы, лишь бы не проигрывать? Мне казалось, что вы не столь увлечены местью, ваш прагматизм очевиден.
— Ну, я однозначно не самоубийца и проигрывать мне не впервые. Биться головой об стену не стану, это точно, — слабая улыбка проскользнула по его губам. — Знаете, по большому счету, я просто хотел поговорить с вами и понять с кем имею дело.
— Не поздновато ли для близкого знакомства, не находите? Тем более после попытки меня убить, — я удивленно приподнял бровь.
— Ну, ранее, как-то не было ни желания, ни возможности. Да и необходимости тоже. Вы в праве иронизировать, но ведь, как серьезная фигура вы привлекли мое внимание именно взяв власть на Циаре и став мужем моей сестры. До этого, вы меня интересовали исключительно, как принц и командующий вражеской державы. С этой точки зрения я принял решение вас убрать. Согласитесь, тут не было ничего лично против вас. Только интересы моей империи. А сейчас мне любопытно, ведь расклад резко изменился и хоть и досадно, что причиной этому не я, но желание понять с кем я столкнулся взяло верх.
— Да что вы? А мне всегда казалось, что когда тебя пытаются убить-это становится очень личным. Но, да ничего, опустим теоретические изыскания в прикладной психологии, — моё терпение подошло к концу. — Ладно, достаточно. Деймон альт Гарт, довожу до вашего сведения, что вы живы исключительно благодаря нежеланию вашей сестры очистить вселенную от вашей персоны. Вопреки здравому смыслу, вы ей дороги. Поэтому сначала Амари, а потом и Натан альт Феире позволили вашему бренному телу до сих пор дышать. И если вы желаете, чтобы и дальше так оставалось, то лучше бы вам привести мне пару достойных аргументов для этого. Потому что в противном случае, я позволю Империи Ард отправиться по вашему следу, а в их возможностях, вы можете не сомневаться. Рано или поздно они вас найдут и тогда уже ничто вам не поможет.
— Хорошо, Ваше Величество, — Деймон отреагировал вполне спокойно. — Я предполагал, что-то в этом духе. Давайте попробуем договориться. Понимаю, что после всего произошедшего на Циаре я нежелательная персона. Как насчет того, что я не стану пытаться взять реванш и просто исчезну из вида, скажем лет на десять? Само собой, я верну вам подконтрольные мне части. Мне бы не хотелось, чтобы они пострадали. Себе оставлю лишь «Первого Воина» и тех членов экипажа, что сами захотят покинуть со мной Империю Циар. Мне надо подумать и решить, что делать дальше. Ведь, как я понимаю, вы дали слово Дионе, что не станете меня убивать?
— Альт Гарт, я ЛИЧНО, это делать не буду. Более того, если спустя эти самые десять лет, вы все же решите, что получить сатисфакцию за провал ваших планов-это хорошая идея, то я все же отдам вас ардам. Это не угроза, а реальный факт. На Амаридах, мы долго не знали кому обязаны своими проблемами, но теперь… Я буду следить за вами и прекрасно понимаю, что такому менталу, как вы многое доступно, но и у меня есть масса возможностей. Подумайте об этом.
— Логично. Полагаю вы перекроете мне путь к ресурсам, что принадлежат семье альт Гарт?
— Уверен, у вас достаточно средств в не подконтрольных нам мирах. Не поверю, что это не так! В любом случае, если одумаетесь и решите, что командовать частью армии огромной империи и владеть большой частью семейных капиталов — дело более приятное и почетное, чем пытаться со мной воевать, то через десять лет мы это обсудим! А пока, я жду от вас слова, что будете держаться от нас подальше и не пытаться мстить.