- Чушь, - Джехан пожала плечами. - Пусть болтают сколько влезет, лишь бы дали нам новое оружие.
Она нажала на оранжевый круг и опустилась на подушки. Талот, ложась рядом, неожиданно вздрогнула от боли в плече. Через мгновение она уже спала крепким сном. Умение быстро засыпать, чтобы вовремя восстановить силы, - еще один непременный признак настоящего легионера. Глядя в потолок широко открытыми глазами, Джехан прислушивалась к ее мерному дыханию.
- Талот, - тихо позвала она.
Подруга слегка пошевелилась.
- Талот, а как это - с мужчиной?
Но Талот не услышала. Смущенная, Джехан прикрыла глаза и решила оставить ее в покое: несправедливо снова приставать к ней с расспросами. Талот не какая-нибудь горожанка или проститутка. Она сестра-легионер. И раз наставники не выгнали ее из легиона, значит, ее прегрешение не так ужасно. Наставники не ошибаются.
Джехан закрыла глаза и погрузилась в сон.
Джелийская проститутка СуСу грациозно встала. Брат-легионер не пошевелился. Он растянулся во весь рост на цветастых подушках. СуСу не поняла, угодила она ему или нет, и это пугало ее. Лейтенант главнокомандующей. Тяжесть его груди на ее щеке, мужской запах, мощное тело, навалившееся сверху, тяжелые толчки, от которых даже теперь, когда все кончилось, у нее внутри все болело. Однако СуСу не могла отделаться от ощущения, что мыслями лейтенант витал где-то далеко. Он лишь мельком взглянул на женщину, не сказал ни слова. Если она не угодила лейтенанту главнокомандующей... Но как узнать об этом? Ее охватил страх неосознанный, неясный, никогда не покидавший ее, с которым она уже смирилась, как другие проститутки смирялись с рябой кожей или горбатой спиной. Немного поколебавшись, СуСу нажала на странные оранжевый круг, и комната наполнилась светом.
Лейтенант прикрыл глаза рукой.
- Зачем ты это сделала?
Проститутка почувствовала облегчение: мужчина не выглядел рассерженным, но все-таки вид у него был какой-то отсутствующий. Страх вернулся, однако СуСу заставила себя громко рассмеяться.
- Чтобы получше разглядеть тебя.
- Не ври, - резко отрубил он.
Леденящий страх заполнил душу. Если СуСу не угодила лейтенанту главнокомандующей...
И тут с ней произошла странная вещь, как тогда, когда она убедилась в таинственном исчезновении гнойных язв. Но это оказалось похуже страха: девушка услышала жуткий вкрадчивый голос из белого тумана: "Ну и что с того, что ты ему не угодила? - зашептал этот голос. - Ну и что, что он лейтенант главнокомандующей? В городе четыре проститутки, пусть идет к ним. Если ты не угодила ему, если даже всем им откажешь, ты все равно получишь здесь еду".
СуСу зажала уши руками. ЗАМОЛЧИ, ЗАМОЛЧИ, - беззвучно умоляла она вкрадчивый голос. Замолчи, я ничего не могу изменить, я - проститутка. ЗАМОЛЧИ.
А лейтенант уже стоял рядом и отводил в сторону ее руки.
- Что с тобой. Ты заболела?
СуСу смотрела на него, не в силах вспомнить, кто он и где она находится. Эр-Фроу, галерея проституток... лейтенант главнокомандующей. Да.
Жуткий вкрадчивый голос умолк.
- Ты заболела? - снова спросил лейтенант, и СуСу вспомнила, что он из касты целителей, жрец-легионер. Она покачала головой.
Он отпустил ее руки и спокойно произнес:
- Я не хотел пугать тебя. Я велел тебе не лгать, потому что ты сказала это со странной интонацией.
- С какой интонацией? - спросила СуСу и снова рассмеялась. На этот раз она себя услышала.
- Вот с такой. - Он попытался изобразить эти странные нотки. - В чем было дело?
Презирал он ее или испытывал к ней отвращение? СуСу не разбиралась в психологии, а он уже взрослый... Она напряглась... Быть может, он на нее рассердился? Проститутка не решалась взглянуть на лейтенанта. Если она увидит, что он разгневан, странный голос снова примется за свое...
Когда жрец-легионер молча заплатил ей и ушел, СуСу была так ему благодарна, что не могла сдержать слез. Закрыв дверь, она прислонилась к стене, прижала руки к вискам. Только бы этот странный голос не начал сначала, только бы не начал...
Голос не возвращался. Постепенно паника прошла. Наступило время третьего караула. Может быть, этой ночью больше не будет братьев-легионеров, и она сможет поспать.
Наклонившись, СуСу внимательно ощупала и осмотрела пах, но, как ни вглядывалась, обнаружить язвы ей не удалось. Они исчезли и пока не появлялись.
"Потому, что ты в Эр-Фроу, - неожиданно раздался жуткий голос у нее в голове. - Эр-Фроу - не Джела. Трехглазые чудовища - его хозяева - не братья-легионеры. Тебе больше не надо спать с ними, чтобы заработать на кусок хлеба. Ты можешь смело закрывать перед ними свою дверь..."
- Замолчи! - крикнула СуСу. - Замолчи! Я не могу! Не могу!
Ее никто не услышал. Загадочные металлические стены не пропускали звуков. Жуткий вкрадчивый голос тоже замолчал.
14
В городе Эр-Фроу, строя фразы в конфигурациях обнаруженных фактов, мягко рокотал Энциклопедист.
- Заинтересованность людей при Изучении Знания (хотя бы один заданный вопрос): сто двадцать один человек. Заинтересованность в Обучении Проверке Знания: семьдесят два человека. Заинтересованность в Обучении Созиданию: тридцать девять человек. Заинтересованность в Обучении Оружию: пятьсот тридцать четыре человека. Любые вопросы или слова, предполагающие Обучение Единению: ноль человек.
Комната наполнилась запахом замешательства и напряжения. Все восемнадцать гедов, как можно теснее прижавшись друг к другу, слушали доклад зонда, запущенного на остров. Там обитало племя людей, по крайней мере половина из которых мутировала в результате радиоактивного облучения. Безрукие дети, слепые взрослые, одно слюнявое дебильное существо, которому другие отказали даже в предсмертном спаривании. Племя слишком мало. В условиях непрекращающихся мутаций люди вырождаются из поколения в поколение. Их не хватает для создания необходимого генофонда. Геды, жалобно рыдая, ползли прочь от экрана, а потом...
...А потом ничего. Несколько "дней" не поступало никаких сообщений. Последнее принятое изображение мерцало на экране Энциклопедиста. Но вдруг, совершенно неожиданно, зонд заработал снова. Перемещаясь в нескольких метрах над землей, он передавал изображение разрушенного корпуса корабля. Часть обломков успела истлеть, но двигатель все еще продолжал излучать перемежающиеся волны радиации и стазиса.