Гвалт, поразивший Эйрис, когда она вслед за Ондар прошла в зал, совсем не напоминал привычный гомон большого базара.
- В чем дело? Что случилось? - встревожилась она.
Ондар указала на середину зала, однако Эйрис не могла ничего разглядеть за спинами зевак.
- Не делай так больше, Эйрис. Не рискуй ради собственной прихоти. Подошедший Келовар сверкнул на нее прозрачными глазами. Она попыталась освободить руку от его мертвой хватки. Ей не нравилось, когда он начинал командовать.
- Эта мразь убила его из-за шила, - горько проговорила Ондар. - Из-за шила!
Толпа внезапно расступилась, и Эйрис увидела неподвижное тело, лежавшее между столами. Грязное лицо в потеках запекшейся крови осунулось и посинело. Это был сапожник.
- Он ведь из твоей группы обучения, да? - спросила Ондар.
Стрела попала сапожнику в шею. Излюбленный джелийский прием.
СТРЕЛА В ШЕЕ, И ГРУЗНОЕ ТЕЛО, ЦЕПЛЯЯСЬ ЗА ЕЕ РАЗОРВАННУЮ ТУНИКУ, ВАЛИТСЯ НАБОК... Эйрис отвернулась.
- Он шел вниз по ручью, - гневно продолжала Ондар. - Внутри цепи часовых. Проклятый убийца проскользнул мимо них! Сапожнику понадобилась кожа - он получил хороший заказ на пару сандалий, и отправился за джонкилем. Видишь, девчонка плачет? Это она мне рассказала. Они делили комнату.
Девушка стояла над телом возлюбленного, спрятав лицо в ладонях, ее поддерживали женщина постарше и солдат. Суровый солдат пытался о чем-то расспросить девушку, но та лишь качала головой. Ее плечи мелко подрагивали. Она была очень молода. Женщина, стоявшая рядом с ней, сказала что-то резкое солдату, и тот, нахмурившись, отошел.
- Почти ребенок, - снова заговорила Ондар. - Они за это заплатят.
- Джела, - зачем-то сказала Эйрис.
- Джела, - согласился Келовар, и она повернулась, чтобы взглянуть на него. Его глаза пылали гневом, ненавистью и странным, отталкивающим торжеством, смешанным со стыдом.
"Разве странно, что солдат предвкушает схватку? Нет", - подумала Эйрис. Но как только мысль пришла к ней в голову, поняла, что за всем этим кроется что-то еще.
- Вот и Калид, - заметил Келовар. - Ни в коем случае не выходи наружу, Эйрис - ни торговать, ни гулять, ни даже в баню. Оставайся здесь. Я постараюсь вернуться побыстрее.
Ондар с мрачным удовлетворением наблюдала за тем, как Келовар присоединился к Калиду.
- Они заплатят за это. Когда разгорается большой пожар, делизийцы становятся в один строй.
- Чтобы сгореть вместе? - спросила Эйрис. Едва ли она сознавала, откуда к ней пришли эти слова, но, видно, вынашивала их подспудно и не успела сообразить, что говорит. Однако Ондар не заметила святотатства, если, конечно, они были святотатством.
- Вполне возможно, но, думаю, цель у них другая. Наши солдаты не умеют нападать бесшумно, как джелийцы, а все равно последнюю войну выиграли мы, так ведь? Это им даром не пройдет! И все из-за какого-то шила!
- Какого шила?
- Сапожник смастерил шило из цилиндра, ну, ты знаешь, одного из тех, которые геды считают большой ценностью. Этот цилиндрик хорошо поддавался обработке, и материал, из которого он сделан, оказался достаточно прочным, чтобы прокалывать кожу. Парень выточил шило, чтобы работать. Наверное, не взял с собой из Делизии. Джелиец забрал шило - должно быть, решил, что это хорошее оружие. Или ему просто захотелось убить кого-нибудь еще и шилом.
- Геды запретили убийства в Эр-Фроу... Под страхом изгнания... медленно проговорила Эйрис.
Еще одна женщина-солдат невысокого ранга подошла к ним, заинтересовавшись разговором. Ее глаза кололи, словно два ножа. В Делизии было меньше женщин-солдат, чем в Джеле, и, как давно заметила Эйрис, все они походили друг на дружку желчными характерами.
- Изгнать нужно только джелийцев. Ясно, что это убийство - их рук дело. Геды должны гнать их всех - и, уж конечно, без сокровищ, - изрекла женщина-воин.
- Но если мы ударим в ответ...
- Мы не станем убивать! Мы будем только защищать Делизию и то, что принадлежит нам по праву. - Она вдруг полоснула взглядом по Эйрис. - А ты что-нибудь имеешь против защиты личной собственности, стеклодув?
- Нет, но защищай свое добро сама, - отозвалась Эйрис и, повернувшись спиной к женщине-солдату и к Ондар, начала подниматься по лестнице.
Закрыв дверь, она отгородилась от шума и криков, доносившихся снизу, и нажала на оранжевый кружок. На полу в беспорядке валялись всевозможные цилиндрики, медная проволока, чаши для еды, металлические пластины... Эйрис на них даже не взглянула.
Как отреагируют геды на убийство сапожника? Кажется, они не делают различий между делизийцами и джелийцами - тогда могут прогнать из Эр-Фроу всех. А ей больше некуда идти.
Десятициклами Эйрис старалась подавить в себе отчаянную тоску по Эмбри. Теперь эта тоска поглотила ее целиком. Она не сможет отправиться к Эмбри, не сможет выжить в вельде - что же ей делать, если за изгнанием из Делизии последует изгнание из Эр-Фроу?
Она могла бы остаться с Келоваром, но что будет, когда солдат узнает, что ее выгнали из города, за который он готов так беззаветно сражаться? К тому же ей не хотелось оставаться с Келоваром.
Эйрис прикоснулась к твердой поверхности двери. Совсем недавно она видела, как этот металл по команде растаял, исчез, будто его никогда и не было. Сумеют ли геды так же растворить в воздухе весь Эр-Фроу? Ее даже передернуло от этой мысли, но после десятициклов, проведенных в Доме Обучения, она уже знала: сумеют.
Если захотят.
Джехан весело насвистывала, возвращаясь с тренировочной площадки большой лесной опушки, расположенной между залом сестер-легионеров и неясно вырисовывавшейся серой громадой Стены. Довольная, потная и грязная, она направлялась к баням. Мышцы приятно ныли после по-настоящему добросовестной тренировки. Джехан заслужила похвалу самой главнокомандующей. И все же она еще недостаточно владела триболо - не так хорошо, как хотелось бы.
Но обязательно этого добьется и станет первой среди сестер-легионеров. И будет упражняться с Талот, пока подруга не станет таким же опытным бойцом, как и она. И уже через десятицикл Дахару не удастся послать мячи дальше.
Трехглазые чудища в конце концов оказались достойными доверия. Вот бы посмотреть, как лысый сероватый гед справится с триболо. Джехан улыбнулась. Надо будет обсудить все это с Талот, когда она сменится с поста.