Он не хотел оставлять беззащитную девушку в коридоре, но знал: стоит к ней прикоснуться, и она превратится в бешеного зверька, а он слишком измотан, чтобы вынести еще и это. И к тому же вдруг понял, что не хочет к ней прикасаться.
Интересно, почему? Потому что СуСу - джелийка? Или потому, что, пока Эйрис не сказала ему об этом, он не замечал, какая она еще маленькая? А может, потому, что, вспоминая ночь, проведенную с СуСу, всегда чувствовал вину перед Эйрис, у которой была дочь немногим моложе. Неважно. Глупо теперь гадать. Здесь не Джела и не Делизия. Здесь Эр-Фроу. В Эр-Фроу эта девчонка проводит время с Эйрис и гедами. Здесь Эр-Фроу.
Уцепившись за эту мысль, он наклонился и осторожно, стараясь не разбудить, поднял СуСу. Она была легкая, как пушинка. Ему не хотелось нести ее в свою комнату, и он осторожно двинулся по коридору к комнате Эйрис.
СуСу вдруг проснулась и посмотрела прямо ему в глаза.
Взгляд девушки прорвал завесу его усталости и хлестнул по нервам. Дахар боялся взрыва бешенства. Но тут было не бешенство, и не гнев, не страх. Ему показалось, что именно так должны смотреть трехглазые чудовища, явившиеся с далекой звезды, хотя они никогда так не смотрели - со слепой враждебностью существа, совершенно чуждого этому миру, враждебностью, исключающей понимание или перемирие. Такие глаза иногда чудились ему во тьме вельда, за пламенем костра. В них светился холод и страх.
Вздрогнув, Дахар опустил СуСу на ноги. Она сразу убежала и скрылась за поворотом. Распущенные волосы летели за ней черным шлейфом.
Первое же прикосновение к Эйрис, раскинувшейся на подушках, развеяло его усталость как дым. Она сразу проснулась. В нем разгорелось загадочное, волнующее, странное желание - обнять ее, поверить все сомнения и страхи терпеливому женскому уху. Из ниоткуда перед Дахаром вдруг всплыло обнаженное тело СуСу. Воспоминание казалось реальнее сегодняшней встречи. Лаская Эйрис и думая о СуСу, Дахар поймал себя на том, что забыл об усталости.
- Дахар, - счастливым голосом сказала Эйрис и поцеловала его.
Он ощутил тепло ее губ. Губы Эйрис, глаза СуСу... полные враждебности и ненависти... Он опустился на Эйрис и ртом сжал ее губы. Слишком сильно, сильнее, чем надо. Он словно мстил за враждебность СуСу, за долгие, бессмысленные годы, за неудачу в рабочей комнате, за все. Податливое тело женщины приняло боль. Дахар еще крепче сжал ее в объятиях. Она не могла равняться силой с сестрой-легионером, такая хрупкая, что, не сдерживай он себя, ему ничего не стоило бы сломать ей ребра.
Эйрис вскрикнула и оттолкнула его.
- Дахар...
Дахар с ужасом спохватился. Он позабыл, кто с ним, и потерял голову.
- Эйрис... Прости!
Он сразу же выпустил ее и стал шарить рукой по стене в поисках оранжевого круга. Свет залил комнату. Эйрис села, щурясь от яркого света. Она казалась взволнованной, но не испуганной.
- Что случилось?
- Я хотел сделать тебе больно, хотел... Нет, не стоит. Не знаю, что на меня нашло. Поверь, это не намеренно!
- Конечно, нет, - мягко сказала Эйрис.
Они посмотрели друг на друга с внезапной настороженностью. Потом она медленно заговорила:
- Я наблюдала за тобой. Давно, много циклов назад, когда Гракс впервые принес маленький увеличитель, ты ножом вырезал кусочек плоти из собственного рта. Очень острый нож, ты сунул его прямо в рот...
Усталость, ненависть, которую он увидел в глазах СуСу, - все снова навалилось на Дахара. Он схватил Эйрис за запястье и повернул ее руку ладонью кверху. На ладони и у основания большого пальца белело множество шрамов.
- Это ведь от стекла, из-за которого тебя прогнали, так? Из-за двойной спирали, да?
- Да...
- Зачем ты порезалась этим стеклом?
- Затем, что я потеряла Эмбри. Затем, что я потеряла... все. Делизию, Эмбри, свою мастерскую.
- И ты специально причинила себе боль.
- Да. И мне стало легче... Не смотри на меня так! - горячо выпалила Эйрис. - Я сделала это намеренно, но теперь бы так не поступила. - Ее горячность явно скрывала страх. Они оба видели, какой перед ними открывается путь. Это стало ясно уже в первую ночь, проведенную вместе.
- Ты повредила мышцы и нервные волокна, - заметил Дахар. - Ты повернула свое ожесточение против самой себя. Тебе было приятно испытывать боль.
- Это было раньше, но не сейчас. Не в Эр-Фроу.
- Да. Не в Эр-Фроу. В Эр-Фроу ты спишь с мужчинами, привыкшими к насилию. С Келоваром. Со мной.
Эйрис попыталась высвободить руку, но он сжал ее так, что неминуемо должны были остаться синяки. Делизийка снова попыталась вырваться, но не смогла и задышала часто и хрипло.
- А в Делизии твоими любовниками были только солдаты, - сказал он каким-то чужим голосом. - Все как один, ведь так?
Она не ответила.
- Ни стеклодувы, ни гончары, никто, кроме солдат, всегда только они? И тебе нравится, когда... Ответь же мне, милая.
- Не называй меня так!
- Только солдаты, - повторил Дахар. - А легионер из Джелы еще лучше. Сильнее возбуждает...
- Ты действительно так думаешь, Дахар? - Эйрис вскинула голову. - Ты легионер, но бывший. Но к тому же и бывший лекарь, и когда я наблюдала за тобой, как ты впитывал знания... Не знаю! Что именно ты хочешь услышать? Почему боль изгнания я выместила на самой себе? Но разве лучше, если бы меня постоянно жгла слепая ненависть, как Келовара? Лучше, если бы я свихнулась, как СуСу?
Дахар снова вспомнил проститутку, изо всех сил старавшуюся доставить ему удовольствие, и отпустил руку Эйрис. На запястье остались красные пятна.
- Утрата и ожесточение, - гневно продолжала Эйрис. - Почему-то они всегда вместе. Особенно в Эр-Фроу. Но ты не хочешь этого видеть, ты не замечаешь того, что стало с людьми...
- Ну хватит, - грубо оборвал ее Дахар и отвернулся. - Мне нужно вернуться в рабочую комнату. Я оставил дверь незапертой, потому относил СуСу.